第二百一十七章 饕餮血晶
壽陽，饕餮衛大營。
夜色如墨，營中卻火光衝天。八千將士身披玄黑重甲，眼中泛著野獸般的血光，在將台下演練戰陣。刀槍撞擊，殺氣衝霄，每一次呼喝都震得營旗獵獵作響。
將台最高處，侯景斜倚虎皮大椅，手中把玩著一枚血紅晶石。為了震懾來人，他竟然不以人形示人，而是展現凶獸形態。
他身形魁梧，裹在暗金鎧甲中，卻透著一股難以言喻的詭異——脖頸以上竟是羊首，羊毛卷曲，麵龐卻是人麵，五官粗獷，雙目猩紅。腋下衣衫敞開處，可見兩隻豎瞳正冷冷掃視校場，陰森可怖。
“主上，天師道使者求見。”親兵跪稟，聲音發顫。
侯景冇有轉頭，腋下豎瞳卻轉向營門方向。那裡站著一名青袍道士，正躬身垂首，不敢直視。
“帶上來。”
聲音從侯景口中傳出，竟如嬰兒啼哭，尖銳刺耳，與那魁梧身軀形成詭異反差。
道士被領上將台，隻覺一股血腥煞氣撲麵而來，幾欲作嘔。他強忍不適，深施一禮：“貧道奉幽州寇天師之命，特來拜會侯將軍。”
“寇乾之？”侯景虎齒齜出，似笑非笑，“那老道想要什麼？”
“血煞晶十二枚。”道士奉上錦盒，“此乃訂金，黃金千兩。事成之後，另有厚報。”
侯景伸爪——那爪子五指分明，如人手，指甲卻漆黑尖銳如虎爪——掀開錦盒。金光刺目，整整齊齊千兩金錠，在火光下流淌著誘人光澤。
“黃金……”侯景舔了舔獠牙，“寇老道倒是大方。不過，你可知血煞晶如何煉成？”
道士額頭冒汗：“略、略有耳聞。”
“耳聞？”侯景猛地站起，羊首人麵在火光中猙獰可怖，“本將軍讓你親眼看！”
他縱身躍下將台，落地時地麵震顫。八千饕餮衛齊刷刷跪地，齊聲嘶吼：“主上！”
聲音如野獸咆哮，震得道士腿腳發軟。
侯景卻不理會，大步走向營西。那裡有一座巨石壘成的祭壇，壇高九丈，刻滿詭異符文。壇下挖有深池，池中血水翻滾，白骨沉浮。
“血煞晶，需以活人精血為引，輔以饕餮煞氣，熬煉七七四十九日，方得一晶。”侯景站在壇邊，腋下豎瞳盯著道士，“一枚血煞晶，便是千條人命。十二枚，便是一萬兩千條。寇老道要的，是一萬多條人命。”
道士臉色煞白，幾乎站立不穩。
“怎麼，怕了？”侯景嬰兒般的笑聲響起，“你們天師道，不是自詡名門正派嗎？怎麼也來求這邪物？”
“將軍說笑了。”道士咬牙，“道門亦有降魔手段，有時……需以毒攻毒。”
“好一個以毒攻毒！”侯景狂笑，聲如夜梟，“本將軍喜歡！來人——”
“在！”親兵跪地。
“傳令，今夜抓捕城中流民，湊足一萬兩千人之數，押送祭壇！”
“遵命！”
道士渾身顫抖，看著侯景那羊麵人臉上露出的殘忍笑意，終於明白為何此人能坐鎮壽陽，連梁主也奈何不得。
這已經不是人，是魔。
夜幕下的壽陽城，成了煉獄。
饕餮衛的鐵蹄踏碎長街，火把照亮一張張驚恐的臉。流民、乞丐、孤老、病弱……凡是無依無靠者，皆被繩索捆縛，如牲畜般驅趕向城西大營。
“將軍饒命！將軍饒命啊！”
“我等無罪！為何抓我？”
哭喊聲、哀嚎聲、咒罵聲，混雜在鐵蹄與皮鞭聲中。有壯漢反抗，被饕餮衛一刀梟首，頭顱掛在馬鞍旁，以儆效尤。
“主上有令，湊足一萬兩千人之數，少一人，全隊連坐！”
鐵蹄如雷，踏碎無數家庭的殘夢。
祭壇下，一萬兩千人被驅入深池。池中血水翻滾，腥臭衝天。侯景站在壇頂，雙臂張開，口中念念有詞。
“天地為爐，造化為工；陰陽為炭，萬物為銅！”
他猛地睜眼，腋下豎瞳血光大盛。周身黑氣升騰，在身後凝聚成一尊十丈高的虛影——羊身、人麵、虎齒、人爪，腋下生目，赫然是上古凶獸饕餮的法相！
“吞天魔功——巨口法相，開！”
饕餮虛影張開巨口，一股恐怖吸力籠罩深池。池中一萬兩千人慘叫著，渾身精血被生生抽出，化作一萬兩千道血線，湧入饕餮巨口。
侯景仰天長嘯，聲如嬰兒啼哭，卻帶著無邊邪異。
血線在饕餮口中凝聚、壓縮、煉化，最終化作十二枚鴿卵大小的血色晶石，從虛影口中吐出，落入侯景掌中。
晶石鮮紅欲滴，內中似有萬魂哀嚎，表麵浮動著詭異符文。
“成了。”侯景握緊血煞晶，感受著其中磅礴的血煞之力，眼中閃過滿意。
他大手一揮，十二枚血煞晶化為一道道長虹，落入天師道道士已經準備好的匣子當中。
深池中，一萬兩千具乾屍堆積如山，麵目扭曲，死不瞑目。
饕餮衛卻麵無表情，仿佛司空見慣。有親兵上前，將乾屍拖出，扔進一旁焚化爐。火光熊熊，黑煙衝天，將這一切罪惡焚燒殆儘。
交易既成，失魂落魄的天師道道士騎馬疾馳而去。
中軍大帳中，侯景斜倚虎皮大椅，桌上擺放著數枚血煞晶。
晶石內血光流轉，隱約可見無數細小麵孔在掙紮嘶吼——那是被煉化的冤魂，永遠囚禁在晶石之中，成為饕餮魔功的養分。
侯景伸出漆黑的爪子，拈起一枚，放在鼻尖深深一嗅，麵上露出陶醉之色，“這味道……絕望、恐懼、不甘、怨恨……妙，妙極了！”
他張口，竟直接將一枚血煞晶吞入腹中。
晶石入喉的瞬間，侯景渾身劇烈顫抖，皮膚下血管暴突，如蚯蚓般蠕動。他身後的饕餮虛影再度浮現，大口咀嚼著那枚血煞晶中蘊含的冤魂精氣，發出令人牙酸的咯吱聲響。
“呃啊——”侯景長長吐出一口濁氣，眼中血光更盛，“痛快！”
帳簾掀開，親兵端著一盆烤羊肉進來，跪地奉上。
侯景抓起一塊，塞入口中，連骨帶肉嚼得嘎嘣作響，肥油順著嘴角淌下。
“那道士走了？”他一邊吃，一邊問道。
“回主上，已經連夜出城，往北去了。”
“哼，天師道……”侯景嗤笑一聲，隨手將啃剩的半截骨頭丟在地上，“明明乾的都是吃人不吐骨頭的勾當，偏要披一身道袍，說什麼‘替天行道’、‘以毒攻毒’。虛偽！”
他站起身，踱步到帳中懸掛的大地圖前。那是一幅梁魏邊境的輿圖，山川關隘標注詳儘，上麵密密麻麻畫滿了箭頭和標記。
“寇乾之那老狐狸，想要血煞晶做什麼？煉屍兵？還是布陣？”侯景伸出爪子，在地圖上幽州的位置點了點，“不管他要做什麼，總歸是要掀起更大的亂子。而這亂子……正是本將軍想要的。”
他轉身，看向帳外夜色中連綿的營帳，嬰兒般的笑聲再次響起。
“天下不亂，我侯景如何出頭？梁朝不亂，我手中的兵權如何變成皇權？你們都去爭、去搶、去殺吧……待你們打得筋疲力儘，本將軍再來收拾殘局！”
他撫摸著自己的胸口，那裡隱隱有一張巨口虛影在蠕動，仿佛隨時要破體而出。
“吞天魔功，以萬物為食。待我將這天下蒼生儘數吞入腹中，誰還能擋我？”
帳外，殘月如鉤。
壽陽城的血腥氣，隨風飄出百裡。而十二枚血煞晶，正被快馬送往幽州——送往那位自稱“代天行道”的寇天師手中。
幽州，上穀郡，天師道總壇。
大殿之內，香煙繚繞，道樂悠揚。三十六盞長明燈排列成北鬥七星之陣，照得殿中一片肅穆莊嚴。
寇乾之盤膝坐在蒲團之上，鶴發童顏，麵容慈祥，身著紫金八卦袍，手持白玉拂塵，端的是一派仙風道骨。
座下數十名弟子垂手肅立，個個神情恭敬，目光虔誠。
“師尊，”一名弟子出列，雙手捧著一卷竹簡，“據前方細作來報，梁朝境內今年大旱，顆粒無收，流民遍地。這正是我道門廣布恩澤、收納信眾的良機。”
寇乾之微微頷首，拂塵一擺：“善。傳令各分壇，開倉賑濟，施粥布藥。凡願入我道門者，皆可領一月口糧。”
“謹遵法旨！”
又有弟子稟報：“師尊，江南傳來消息，梁主蕭衍近日沉迷佛事，屢次舍身同泰寺，朝政荒廢。朝中朱異當權，貪賄公行，民怨沸騰。”
寇乾之閉目片刻，緩緩睜開眼，目中精光一閃而過：“蕭衍崇佛抑道，打壓我教多年。如今他自毀根基，正是天道輪回，報應不爽。”
他頓了頓，聲音轉為低沉：“不過，時機尚未成熟。梁朝雖朽，根基猶在。若要一舉傾覆，還需外力推動……”
話音未落，殿外忽然傳來一陣急促的腳步聲。
一名守門弟子匆匆入殿，跪地稟報：“啟稟天師，壽陽密使回來了！”
寇乾之眉頭微動，手中拂塵一頓：“讓他進來。”
不多時，那名前往壽陽的青袍道士踉蹌入殿，麵色蒼白如紙，雙目布滿血絲，仿佛受了極大的驚嚇。
他跪倒在地，雙手顫抖著捧上一隻玉盒：“弟子……弟子幸不辱命，血煞晶十二枚，已從侯景手中取得。”
寇乾之伸手一招，玉盒憑空飛入掌中。他打開盒蓋，十二枚血紅晶石靜靜躺在絨布之上，散發出濃烈的血腥氣息。
殿中長明燈的火焰齊齊一跳，仿佛被這股煞氣驚擾。
“好，好，好！”寇乾之連讚三聲，蒼老的臉上浮現一抹滿意的笑容，“侯景果然冇有讓貧道失望。”
他將玉盒合攏，收入袖中，目光落在跪地不起的道士身上，眼中閃過一絲不易察覺的寒意：“你此行……似乎受驚不小？”
道士渾身一顫，伏在地上不敢抬頭：“弟、弟子不敢隱瞞……那侯景，已非人矣！他以活人煉晶，一萬兩千條性命，就在弟子眼前……儘數化為枯骨……”
說到最後，聲音已帶著哭腔。
殿中眾弟子聞言，無不色變，竊竊私語之聲四起。
“住口！”寇乾之猛地一拍扶手，聲如雷霆，震得大殿嗡嗡作響。
他站起身來，紫金八卦袍無風自動，周身散發出一股凜然威壓，哪裡還有半分慈祥老者的模樣？
“修道之人，豈可為區區表象所惑？”寇乾之目光如電，掃視全場，“爾等可知，梁朝昏君佞佛，壓我道門，毀我宮觀，殺我同道！這些年，多少道友慘死在那些禿驢和朝廷鷹犬手中？”
他一步步走下台階，聲音越來越高亢：“侯景殺人煉晶，固然殘忍。但他殺的是梁朝子民，耗的是梁朝氣運！若無這些血煞晶如何破那葉歸塵，天師道如何成為天下第一教派？”
一番話擲地有聲，殿中弟子紛紛低下頭去，麵露慚愧之色。
那青袍道士更是冷汗涔涔，連連叩首：“弟子愚鈍，誤解了師尊的苦心，請師尊責罰！”
寇乾之走到他麵前，俯下身，伸出手輕輕拍了拍他的頭頂，語氣轉為溫和：“起來吧。你能親眼見證那魔頭的殘忍，說明你道心尚存善念，這是好事。”
道士抬起頭，眼中含淚：“師尊……”
“不過，”寇乾之話鋒一轉，聲音壓低，隻有兩人能聽見，“你要記住——這世上，從來冇有乾乾淨淨的偉業。要成就大事，總要有人去做臟活。侯景做他的臟活，我們做我們的臟活。區彆隻在於……我們知道自己為何而臟。”
道士怔怔地看著寇乾之那雙深邃的眼睛，忽然感到一陣徹骨的寒意。
那眼神，和侯景看向祭壇時的那種狂熱，何其相似？
“好了，”寇乾之直起身，恢複了那副仙風道骨的模樣，“你一路辛苦，下去歇息吧。明日還有要事商議。”
“是……弟子告退。”
道士躬身退出大殿，腳步虛浮，仿佛丟了魂魄。
寇乾之目送他離去，轉過身，麵向殿中供奉的三清神像，緩緩閉上了眼睛。
良久，他低聲呢喃了一句，聲音輕得隻有他自己聽得見：
“待到天師道天下獨尊之時，誰還記得這一萬兩千條性命？史書上隻會寫——天師道寇真人，順應天命，撥亂反正，救萬民於水火。”