第八十七章 抉擇（上）
##一
壓抑的對峙，如同冰層下的暗流，在慕容紹宗強行克製之下，暫時被按捺。
他深深地看了葉歸塵一眼，那目光複雜難明，有審視，有警惕，有殺意，也有一絲難以言喻的、因女兒性命暫時得保而生的奇異情緒。最終，他什麼也冇說，隻是緩緩抬手，對著侍立在不遠處廊下、早已因庭院內驟變的氣氛而緊張得大氣不敢出的幾名心腹侍從，做了個手勢。
立刻，兩名麵容沉穩、氣息精悍的侍從快步上前，躬身聽命。
“引葉……葉公子，與小姐，前往西暖閣歇息。小心伺候，不得有誤。”慕容紹宗的聲音恢複了平日的威嚴沉靜，但其中的冰冷與不容置疑，依舊清晰可辨。
“是！”侍從領命，側身做出“請”的姿態，目光卻帶著警惕，落在葉歸塵身上。
葉歸塵明白，這所謂的“歇息”，實則與軟禁無異。他看了一眼身側依舊倚靠著自己、氣息微弱卻平穩了許多的慕容靈汐，又迎向慕容紹宗那深不可測的目光，點了點頭，冇有多言，隻是小心翼翼地扶著少女，跟著侍從，朝庭院外走去。
慕容靈汐似乎想說什麼，蒼白柔軟的嘴唇動了動，但最終隻是抬眸，飛快地看了一眼葉歸塵沉靜的側臉，又垂下眼簾，任由他攙扶著，默默離開了這片剛剛經曆了生死逆轉與冰冷對峙的雪院。
待兩人的身影消失在月洞門外，腳步聲遠去，庭院中隻剩下慕容紹宗與崔彧，以及呼嘯不止的風雪。
慕容紹宗臉上的威嚴與沉靜，瞬間消散，取而代之的是一種混合著疲憊、驚怒、後怕與深沉思索的複雜神色。他猛地轉身，對崔彧沉聲道：“崔先生，靈汐的情況，還需您多費心。那少年所言……您看有幾分可信？這陰陽雙修之法，當真可行？”
崔彧撚著胡須，眉頭緊鎖，沉吟片刻，緩緩道：“將軍，老夫方才所言，句句屬實，絕無虛言。大小姐體內寒毒被其純陽真氣壓製、疏導，乃是老夫親眼所見、親手所探。至於這陰陽雙修根治之法，雖是古醫書記載的偏門奇法，條件苛刻至極，但理論而言，確有其事。此子身負青龍純陽血脈，至精至純，正是大小姐那九陰絕脈的‘唯一解藥’。隻是……”
他頓了頓，眼中閃過一絲憂慮：“此法需二人心意相通，靈肉交融，方能有奇效。若一方心懷叵測，或強行施為，不僅於病無益，反可能傷及根本，甚至……危及性命。此子來曆不明，動機不純，其心難測啊。”
慕容紹宗眼中寒光一閃，緩緩點頭：“先生所言極是。此事關乎靈汐生死，更關乎我幽州乃至天下大局，不得不慎。”
他猛地提高聲音，對著空無一人的回廊陰影處，冷然下令：“來人！”
一道如同鬼魅般的身影，悄無聲息地自廊柱後轉出，單膝跪地：“主公。”
“動用幽州所有暗樁、眼線，不惜一切代價，三日之內，我要知道這個‘葉歸塵’的一切！出身、來曆、履曆、戰績、在鄴城的根基、與高澄、陳元康等人的關係……事無巨細，給我查清楚！”
“遵命！”黑影應聲，身形一晃，再次消失在陰影之中，仿佛從未出現過。
慕容紹宗負手而立，望著漫天風雪，眼神幽深如古潭。
“葉歸塵……驍騎營統軍……擄人脅迫……”他低聲念著這幾個詞，嘴角勾起一抹冰冷的弧度，“好，很好。本督倒要看看，你到底是何方神聖，又到底……意欲何為。”
##二
接下來的三日，對葉歸塵而言，是漫長而煎熬的等待，也是難得的休整與調息。
他和慕容靈汐被安置在西暖閣相鄰的兩間靜室之中。房間溫暖舒適，一應物品俱全，甚至有專門的侍女伺候飲食起居，態度恭敬周到，挑不出絲毫錯處。但葉歸塵能清晰地感覺到，這溫暖的房間之外，至少有不下十道或明或暗的、充滿警惕與審視的目光，時刻鎖定著這裡。他嘗試過以心神感知周圍，發現整個西暖閣所在的院落，已被一股強大的、帶著狴犴威嚴氣息的陣法隱隱籠罩，隔絕內外，也限製了他某些能力的施展。
這是名副其實的軟禁。隻是待遇，比囚犯好了太多。
慕容靈汐的身體依舊虛弱，大部分時間都在昏睡。葉歸塵每日會定時為她渡入一股精純的青龍長生氣，以維持她體內那脆弱的陰陽平衡，壓製蠢蠢欲動的殘餘寒毒。每次渡氣，兩人肌膚相觸，氣息交融，那種源自血脈深處的奇異親近與溫暖感，便會愈發清晰。慕容靈汐雖然依舊很少說話，但看向他的眼神，已冇有了最初的錯愕與悲傷，多了幾分複雜的依賴與……難以言喻的溫柔。
葉歸塵則利用這段時間，徹底平複心緒，梳理此行得失，也仔細思考著未來的可能性。任務已然失敗，或者說，以另一種完全無法預料的方式“偏離”了軌道。綁架要挾，已成泡影。接下來會如何？慕容紹宗會如何處置自己？殺？囚？還是……
他想起崔彧那番關於“陰陽雙修”、“締結姻緣”方能根治絕脈的話語，心中便是一陣難以言喻的悸動與混亂。那不僅僅是一種治病的方法，更是一種……將兩個人的命運，徹底捆綁在一起的承諾。
他能感覺到，自己對那個雪中孑然而立、純淨脆弱的少女，確實產生了一種超乎尋常的、連他自己都未曾預料的情感。那不是憐憫，不是責任，而是一種更深的、仿佛宿命般的吸引與憐惜。可這份情感，與他肩負的使命、與鄴城的危局、與這亂世的洪流交織在一起，又顯得如此沉重而複雜。
等待，是唯一的答案。
##三
三日之期，轉眼即至。
這期間，幽州龐大的情報網絡，如同最精密的機器，高效運轉。關於“葉歸塵”這個名字的一切信息，從鄴城、晉陽、乃至其最早從軍的邊鎮，如同百川歸海，被迅速搜集、整理、核實，最終彙聚成一份詳儘到令人咋舌的卷宗，擺在了慕容紹宗的書案之上。
慕容紹宗用了整整一個下午，獨自在書房中，仔細翻閱著這份卷宗。
卷宗從葉歸塵幼年父母雙亡、流浪乞食開始記錄，語焉不詳，卻也勾勒出一個亂世孤兒的艱辛。十六歲投身行伍，在邊鎮小規模衝突中嶄露頭角，以勇悍敢戰、機敏過人聞名，玉璧送信積功被調入晉陽驍騎營，因送信懸瓠有功，得高澄賞識，破格擢升為軍主。虎牢關之戰前夕，已統領千騎。
接下來，是他在虎牢關之戰中的詳細表現。
“……叛軍勢大，諸將畏戰推諉。唯驍騎營軍主葉歸塵，主動請纓，率本部千騎出關遊擊……”
“……月餘間，襲擾叛軍糧道十七次，焚毀糧草輜重無算，陣斬叛軍校尉、偏將九人，擊殺、俘獲叛軍士卒逾千，己方傷亡輕微……”
“……其餘各路遊擊偏師，或敗或亡或潰，唯葉歸塵所部，建製完整，遊弋於敵後，屢建奇功，牽製叛軍兵力……”
“……虎牢關主力潰敗，成皋渡失守，大軍後路斷絕，全軍崩潰。葉歸塵於黃河岸邊收攏殘部，率先搶渡北岸，並冒險折返南岸，於亂軍之中，救出重傷昏迷的主帥斛律金、副帥高嶽……”
“……撤回鄴城後，因功擢升為驍騎營統軍，官拜前將軍。未幾，侯景先鋒張化仁率五千精騎長驅直入，鄴城震動。葉歸塵率三千驍騎出城迎擊，於城西南五十裡曠野，陣斬身負朱厭血脈的叛軍悍將張化仁，全殲五千叛軍先鋒，己方損失輕微。此戰，極大提振鄴城守軍士氣……”
一樁樁，一件件，戰績清晰，時間、地點、人物、戰果，羅列分明。甚至有來自不同渠道，包括潰兵、敵方俘虜、己方將領奏報的佐證，相互印證，絕無虛報。
慕容紹宗看得極為仔細，手指緩緩劃過絹帛上的墨字，眉頭時而緊鎖，時而舒展，心中卻是波瀾起伏，難以平靜。
他半生戎馬，從屍山血海中殺出，自忖年少時亦是勇冠三軍，膽略過人。可此刻，看著卷宗上記錄的這個名叫葉歸塵的少年的戰績，再回想自己十九、二十歲時在做什麼……
勇悍果敢，不懼艱險。虎牢關外，敢以千騎逆勢出擊，周旋於十萬叛軍之側，不僅保全自身，更能屢建戰功。
審時度勢，臨危不亂。大軍崩潰之際，能迅速收攏殘部，組織渡河，更能在自身已安全的情況下，甘冒奇險，折返死地，救出主帥！這是何等的膽識與忠義？
用兵有方，戰力卓絕。以三千對五千，陣斬敵將，全殲先鋒，自身損失輕微。這不僅是勇猛，更是卓越的指揮才能、嚴格的治軍能力、以及麾下士卒絕對信任與強悍戰力的綜合體現。
更遑論，其人身負青龍純陽血脈，天資稟賦，堪稱絕世！未來成就，簡直不可限量！
慕容紹宗緩緩合上卷宗，背靠椅背，閉上雙眼，手指輕輕揉著眉心。
良久，他睜開眼，眼中已然再無之前的驚怒與殺意，隻剩下一種深沉的、屬於梟雄的權衡與決斷。
此子，天縱奇才，血脈頂尖，品性勇毅忠直，膽略過人，未來必成大器。論資質、才能、心性，完全配得上自己的女兒靈汐。
更重要的是——
靈汐的性命，係於此子一身。九陰絕脈，唯有他的純陽血脈與雙修之法可解。這是女兒活下去的唯一希望。
再者，天下大勢。侯景之亂，已非一城一地之患。鄴城若破，高氏傾覆，中原徹底糜爛，戰火遲早燒到幽州。他慕容紹宗坐擁三萬鐵騎，難道真能永遠偏安一隅，獨善其身？屆時，無論是為自保，還是為天下蒼生，與侯景一戰，勢在必行。
既然遲早要戰，那麼……
以脅迫為手段，逼自己出兵，是下下之策，也絕無可能讓自己真心實意地去為高澄賣命。但如今，局勢已然不同。
女兒性命需要此子，而此子，似乎也對女兒……並非全無情意（從這幾日西暖閣的回報來看）。若能將這“脅迫”，轉化為“姻親”，將這次“綁架”，轉變為“聯姻”……
那麼，出兵南下，便不再是僅僅為高澄解圍，也是為了女婿的基業，葉歸塵是驍騎營統軍，鄴城守將之一，更是為了女兒未來的安穩，同樣，也是為了幽州自身的長遠利益與天下大局。
一石數鳥，化敵為親，扭轉乾坤。
慕容紹宗眼中，精光一閃。
思路，豁然開朗。