第四十一章 毒謀（上）
##一
晉陽的冬日，天空總是灰蒙蒙的，像一塊洗不乾淨的舊布，沉沉地壓在城頭。寒風從北方刮來，帶著塞外的沙礫和刺骨的冷意，掠過驍騎營高聳的轅門，在空曠的校場上打著旋兒，卷起塵土和枯葉。
自落鷹穀歸來，已過去十餘日。
那場慘烈的圍捕，連同張平安最後那驚天動地又戛然而止的灰飛煙滅，像一道深深的烙印，刻在了每一個參與者的記憶裡，也像一層無形的陰霾，籠罩在驍騎營上空。營中氣氛比往日更加沉悶肅殺，操練的呼喝聲似乎都少了些底氣，多了幾分麻木。陣亡袍澤的撫恤、傷員的安置、兵甲的損耗清點……諸般瑣事忙碌，卻也衝不散那股彌漫在空氣中的、淡淡的血腥味和心有餘悸。
葉歸塵的生活，似乎回到了“正軌”。
白日裡，依舊是繁重枯燥的隊列操練、弓馬騎射、陣型演練。夜晚，拖著疲憊的身體回到丙隊那間擁擠、充滿汗臭和腳臭味的營房，倒在冰冷的通鋪上，在震天的鼾聲中，強迫自己入睡。
但他知道，一切都不一樣了。
胸口的亢宿青龍鱗，搏動得更加沉穩有力。丹田裡那顆黃豆大小的青龍虛影，在數日前的一個深夜，終於耗儘了最後一絲本源，悄然熄滅，化作一縷微不可察的青煙，徹底消散。那一刻，葉歸塵心中並無多少失落，反而有一種奇異的、如釋重負的感覺。仿佛一把懸在頭頂、不知何時會落下的鑰匙，終於完成了它的使命。從此，他修煉青龍長生道所需的一切力量，都將完全來源於自身凝聚的這枚“本命龍鱗”，來源於他對天地靈氣的汲取與轉化。
與此同時，他也更加清晰地感受到了這枚龍鱗帶來的好處。力量、速度、耐力、恢複力、五感敏銳度……全方位的提升，雖然緩慢，卻堅定不移。校場上那些曾經讓他氣喘籲籲的訓練項目，如今完成得頗為輕鬆。偶爾與同袍“切磋”（通常是劉桃枝授意下的刁難），他也能憑借更勝一籌的反應和體力周旋，不落下風，卻也小心控製著不顯得過於突出。
他變得更加沉默，更加謹慎。除了必要的應答和操練口令，幾乎不與任何人多說一句話。眼神總是低垂著，帶著新兵特有的拘謹和一絲揮之不去的、仿佛尚未從落鷹穀的驚嚇中恢複過來的“餘悸”。他完美地扮演著一個僥幸從慘烈戰鬥中存活下來、對強大力量充滿敬畏與恐懼、隻想默默完成本職、不起眼的普通士兵角色。
他知道，有一雙毒蛇般的眼睛，從未離開過他。
劉桃枝。
從落鷹穀回來之後，劉桃枝看他的眼神，就徹底變了。不再是單純的惡意和找茬，而是混合了貪婪、疑惑、忌憚，以及一種獵手盯上獵物般的、令人毛骨悚然的興奮。葉歸塵能感覺到，那目光如同附骨之疽，時刻黏在自己背上，尤其是在他獨自一人，或者夜深人靜的時候。
該來的，遲早會來。
##二
第一輪試探，悄無聲息，發生在歸營後的第三天。
那日操練格外嚴酷，烈日當空，劉桃枝仿佛不知疲倦，揮舞著皮鞭，驅趕著丙隊士卒在校場上往返衝刺，背負沉重的石鎖蹲起，直到日落西山，所有人都如同從水裡撈出來一般，喉嚨冒煙，四肢酸軟。
解散後，眾人如同餓狼撲食般衝向營房外的水井和水缸。葉歸塵也舀起一大瓢井水，正要痛飲，眼角餘光卻瞥見，負責分發晚飯的夥夫中，一個平日裡與劉桃枝走得頗近的矮胖子，似乎“不小心”將一點灰色的粉末，彈進了他剛剛打好、放在一旁木架上的那碗粟米粥裡。動作極快，若無其事。
葉歸塵心中冷笑，麵上卻毫無異樣，依舊仰頭灌下冰涼的井水，然後走到木架邊，端起那碗看起來與旁人無異的粥，走到角落，蹲下，默默吃起來。
粥很稀，粟米粗糙，帶著一股軍營夥食特有的、說不清道不明的陳腐味道。但葉歸塵剛吃下第一口，舌尖便傳來一絲極其微弱的、不同於糧食的澀麻感，緊接著，一股陰寒、帶著腐蝕意味的氣息，順著食道迅速向下蔓延！
腐骨毒！
並非劇毒，但毒性陰損，專門侵蝕骨骼經絡，中者起初隻是乏力酸痛，如同勞累過度，難以察覺。但毒性會日積月累，逐漸深入骨髓，最終令人骨骼酥脆，武功儘廢，在無儘的痛苦中慢慢死去。是軍中處置“不聽話”卻又罪不至死之人的隱秘手段之一。
劉桃枝果然忍不住了，而且一出手，就是這種難以追查的慢性毒藥。若葉歸塵真是普通士卒，恐怕直到毒性深入骨髓、無藥可救時，才會察覺。
可惜，他不是。
胸口的亢宿青龍鱗，在毒素入體的瞬間，便微微一顫。一股溫潤醇和、充滿淨化與生機的青龍長生氣，無需葉歸塵催動，便自發湧向胃部，如同最忠誠的衛士，將那一絲陰寒腐蝕的毒性團團包裹。
“嗤……”
輕微的、隻有葉歸塵自己能“聽”見的聲響，在體內響起。青龍長生氣流轉，所過之處，那陰損的腐骨之毒，如同殘雪遇到朝陽，迅速消融、分解，化作最無害的濁氣，順著葉歸塵的呼吸，被緩緩排出體外。整個過程，不過兩三個呼吸的時間。
葉歸塵麵不改色，甚至咀嚼的速度都冇有變化，將碗中剩下的粟米粥一口口吃完，還伸出舌頭，將碗邊舔得乾乾淨淨——一個珍惜糧食、疲憊饑餓的士兵該有的樣子。
然後，他放下碗，站起身，活動了一下手腳，感覺……神清氣爽。青龍長生氣在化解毒素的同時，似乎也順便滋養了一下他的脾胃和筋骨。
他抬眼，狀似無意地掃了一眼不遠處。那個下毒的矮胖夥夫，正偷偷朝他這邊張望，見他安然無恙，甚至精神似乎還好了一些，眼中閃過一絲難以置信的驚愕，連忙低下頭，裝作收拾炊具。
而旁邊幾個同樣喝了粥、但並未被特彆“關照”的士兵，此刻卻有人開始捂著肚子，臉色發白，額頭冒汗，呻吟著說有些反胃、頭暈。自然是粥食粗劣，加上操練過度，引發了腸胃不適。冇人會懷疑到那碗平平無奇的粥上，更不會想到，有人會專門在葉歸塵的飯食裡下毒。
第一輪，無聲化解。