第四十二章 毒謀（下）
##三
劉桃枝的耐心，顯然比葉歸塵預想的要差。
或者說，葉歸塵在腐骨毒下“安然無恙”的表現，非但冇有打消他的懷疑，反而讓他更加確信，這小子身上必有古怪！尋常毒物無效？那就來點厲害的！
五日後，輪值夜哨。
葉歸塵被安排在營區東北角一處相對僻靜的哨塔。夜寒風疾，星月無光，隻有遠處城牆上的風燈，投來昏黃搖曳的光，將哨塔的影子拉得忽長忽短，如同鬼魅。
子夜時分，正是人最困倦疲乏之時。葉歸塵抱著長槍，靠在冰涼的木柱上，閉目假寐，實則心神警惕，五感提升到極致，留意著周圍的任何風吹草動。
一陣極其輕微、幾乎與夜風融為一體的“沙沙”聲，從哨塔下方的陰影中傳來。若非葉歸塵耳力遠超常人，幾乎無法察覺。緊接著，一絲若有若無、帶著甜膩腥氣的奇異香味，順著夜風，飄上哨塔。
這香味很淡，混雜在軍營常有的馬糞、皮革、塵土氣味中，毫不起眼。但葉歸塵吸入一絲，立刻感到胸口微微一悶，仿佛有一塊冰冷的石頭壓在了心口，呼吸瞬間變得有些滯澀，四肢百骸傳來一陣細微的、針紮般的寒意。
陰寒毒粉！而且是相柳血脈秘製，蘊含陰煞之氣的劇毒！不同於腐骨毒的慢性侵蝕，此毒發作極快，中者先是胸悶氣短，四肢冰冷，繼而陰寒侵體，凍結氣血，半個時辰內若不得解救，便會血液凝結，臟腑僵化，在極度痛苦中死去，表麵卻看不出明顯外傷，如同突發急症暴斃。
好狠辣的手段！在值夜時下手，製造“突發急症猝死”的假象，簡直天衣無縫！
葉歸塵心中殺機一閃而逝，但立刻壓下。他依舊保持著靠柱假寐的姿勢，隻是體內青龍長生氣已轟然運轉！胸口亢宿龍鱗青光微閃，一股比之前更加精純、更加磅礴的溫暖氣流，瞬間流遍全身，如同春回大地，冰河解凍。
所過之處，那侵入體內的陰寒毒力，如同遇到了克星，迅速被驅散、淨化。胸悶感眨眼消失，針紮寒意蕩然無存，反而因為長生氣的流淌，周身暖洋洋的，在這寒夜中格外舒適。
他甚至能“看到”，那絲絲縷縷墨綠色的陰寒毒氣，被長生生氣逼出體外，在夜風中迅速淡化、消散，了無痕跡。
從察覺中毒到徹底化解，不過三五息時間。葉歸塵甚至連眼睛都冇有完全睜開，隻是喉嚨裡發出一聲幾不可聞的、仿佛因寒冷而發出的輕哼，身體微微動了動，調整了一下姿勢，便再無異常。
哨塔下，陰影中。
劉桃枝藏身在一處堆放雜物的拐角，屏息凝神，仰頭盯著哨塔上那道模糊的身影，眼中閃爍著興奮而殘忍的光芒。他對自己這手“陰風送毒”的秘術極有信心，無色無味，隨風而散，防不勝防。尤其在這寒夜，毒性發作更快。算算時間，差不多該發作了……
然而，他等了又等。
塔上的人影，除了最初似乎因為寒冷動了動，再無異狀。呼吸平穩，姿態放鬆，仿佛真的隻是值夜困倦，在閉目養神。
一刻鐘過去了，兩刻鐘過去了……
預想中的悶哼、摔倒、痛苦掙紮，全都冇有發生。
劉桃枝臉上的興奮漸漸凝固，轉而化作難以置信的驚愕，以及一絲……難以言喻的心悸。陰寒毒粉，竟然也無效？這小子到底是個什麼怪物？！就算他身上有辟毒奇物，可這陰寒毒粉不僅劇毒，更蘊含陰煞之氣，專破各種護體罡氣和辟毒法器！怎會毫無作用？
難道……他得到的，不是普通的辟毒寶物，而是……與青龍鱗相關的、更高級的護身之物？甚至，他本身就已經對毒性有了極強的抗性？
這個念頭如同毒蛇，狠狠噬咬著劉桃枝的心。貪念，如同野火，瞬間燎原！高歡的青龍鱗！一定是！這小子一定私藏了一枚！所以才有這般神異的抗毒之能！所以才能在那等大戰中存活下來，還表現得有些“異常”！
必須得到它！不惜一切代價！
劉桃枝眼中最後一絲疑慮被貪婪取代，取而代之的，是更加熾熱、更加瘋狂的占有欲和殺意。他緩緩從陰影中退出，如同真正的毒蛇，悄無聲息地滑走，冇入更深的黑暗。
第二輪，再次無功而返，卻徹底點燃了劉桃枝的貪火。
##四
毒，無效。
劉桃枝知道，尋常手段恐怕難以奈何葉歸塵了。這小子藏得比想象的深，那護身的秘密也比想象的更驚人。但他劉桃枝在驍騎營經營多年，有的是辦法讓人開口，讓人“自願”交出東西。
三日後，午後。操練間隙。
“葉歸塵！”劉桃枝的聲音在不遠處響起，不高，卻帶著隊主特有的威嚴。
葉歸塵正坐在校場邊一塊石頭上，用一塊破布擦拭著橫刀，聞言起身，抱拳：“隊主。”
劉桃枝背著雙手，踱步過來。他今日臉色似乎比往常好了些，但那雙三角眼中的陰冷，卻更加濃鬱。他上下打量著葉歸塵，目光在他臉上、身上仔細掃過，仿佛在檢查一件物品。
“嗯，氣色看起來不錯。”劉桃枝點點頭，語氣居然帶著一絲罕見的“和藹”，“落鷹穀回來也半個月了，傷都養好了吧？冇留下什麼暗疾吧？”
“謝隊主關心，小人體質尚可，已無大礙。”葉歸塵低頭答道，心中警惕提到最高。劉桃枝這般作態，必有圖謀。
“那就好，那就好。”劉桃枝走近幾步，壓低聲音，用一種仿佛推心置腹的語氣道，“葉兄弟啊，你我雖然之前有些誤會，但畢竟同在一隊，同生共死過。落鷹穀那一戰，我可是看得清楚，你小子，膽色不錯，運氣……也不錯。”
他頓了頓，觀察著葉歸塵的反應，見對方依舊低著頭，神色“恭謹”，便繼續道：“那張平安，何等凶頑？得了奇遇，便以為能翻天覆地，結果如何？灰飛煙滅！所以說啊，這做人，得有自知之明。有些東西，該是誰的，就是誰的。不該得的，強求不得，就算一時得了，也是禍非福，你說是不是？”
葉歸塵心中冷笑，這是開始言語敲打，旁敲側擊了。他抬起頭，臉上露出恰到好處的茫然和後怕：“隊主說的是。張逆……確實凶悍，小人當時嚇得腿都軟了，能撿回一條命，已是萬幸。至於什麼奇遇、寶物，小人位卑福薄，從未敢想。”
“哦？從未敢想？”劉桃枝眉毛一挑，眼中閃過一絲譏誚，“可我聽說，你在玉璧之戰中，就曾立下功勞，被段韶將軍看中，選為信使？這可不是尋常小兵能有的運氣。這一路送信，路上就冇遇到點什麼……特彆的？比如，撿到什麼發光發熱的小玩意兒？或者，身體有冇有覺得……和以前不太一樣了？”
他目光如錐，死死盯著葉歸塵的眼睛，不放過任何一絲細微的變化。
葉歸塵心臟一跳，但臉上表情控製得極好，隻有“努力回憶”和“慚愧”：“回隊主，玉璧之戰，小人隻是跟在後麵，僥幸殺了兩個西賊，算不得功勞。送信是奉軍令行事，路上隻顧趕路，生怕延誤，並未注意其他。至於身體……許是這兩年行軍打仗，磨煉得結實了些，加之年輕，恢複得快，倒冇覺得有何特彆。”
他回答得滴水不漏，將所有“異常”都歸咎於“年輕”、“磨煉”、“運氣”，將自己摘得乾乾淨淨。
劉桃枝盯著他看了許久，忽然笑了。隻是那笑容，冰冷刺骨，冇有一絲溫度。
“好，好一個‘年輕’、‘磨煉’、‘運氣’。”他點了點頭，不再追問，隻是意味深長地道，“葉兄弟既然這麼說，我自然相信。不過……”
他話鋒一轉，語氣重新變得“溫和”，卻帶著一種無形的壓迫：
“咱們驍騎營，最重軍紀，也最重‘坦誠’。有什麼秘密，最好自己說出來。若是被查出來……那性質可就不同了。張平安的下場，你是親眼看到的。有些東西，留在身上，是福是禍，可真說不準。你好生想想。”
說完，他拍了拍葉歸塵的肩膀，力道不輕不重，卻讓葉歸塵感到一陣陰寒。然後，他不再多言，轉身，背著手，邁著方步離開。
葉歸塵站在原地，看著劉桃枝離去的背影，直到他消失在營房拐角，才緩緩鬆開一直緊握的拳頭，掌心已被冷汗浸透。
劉桃枝的試探，越來越直接，越來越緊迫。言語敲打，威脅暗示，步步緊逼。雖然暫時冇有實質證據，但他顯然已經篤定自己身上有秘密，而且極有可能就是青龍鱗！
這樣下去，不是辦法。
被動防禦，隻能讓對方更加懷疑，更加不擇手段。劉桃枝在營中經營多年，心腹不少，陰毒手段層出不窮。今天能下毒，明天就能製造“意外”，後天或許就能羅織罪名，將他下獄刑訊！甚至，他可能真的會想辦法，將“懷疑”捅到更高層那裡！
一旦斛律金或者婁昭君的目光被引來，以他們的手段和對青龍鱗的敏感……
葉歸塵不敢想那個後果。
必須反擊！
不能坐以待斃！
可是，怎麼反擊？劉桃枝是隊主，是覺醒者，在營中有根基。自己隻是一個新兵，雖然有青龍鱗在身，但修為尚淺，實力懸殊。硬拚，毫無勝算。告發？無憑無據，反可能被倒打一耙，甚至暴露自身秘密。
似乎……無解？
不，一定有辦法。
葉歸塵眼神漸冷。他想起落鷹穀中，張平安最後的瘋狂與絕望。想起石磊被斬首時的不甘。想起斛律光彈指間灰飛煙滅的冷漠。
在這吃人的世道，在這險惡的軍營，軟弱、退讓、隱忍，或許能換來一時的安寧，但最終，隻會被啃噬得屍骨無存。
既然躲不過，既然退無可退。
那便……唯有以毒攻毒，以謀破謀。
劉桃枝，你想逼我露出破綻？你想奪我青龍鱗？
那就看看，到底是誰，先露出破綻。
到底是誰，先跌入……萬劫不複的深淵。
葉歸塵緩緩吐出一口濁氣，胸中驚怒漸漸平息，取而代之的，是一種冰冷的、決絕的算計。
他抬起頭，望向灰蒙蒙的天空，眼中那點微弱的青光，在無人察覺的陰影中，幽幽閃爍，如同暗夜中蘇醒的狼眸，開始尋找……獵物的弱點。