第五十八章 九陰真解的下落
##一、晨起
正月初七，人日。
薊城還在年節裡，家家戶戶門楣上貼著新桃符，簷下掛著紅燈籠，前幾日鞭炮碎屑還殘留在雪地裡，點點朱紅。隻是今日雪下得極大，鵝毛般的雪片從鉛灰色天空沉沉落下，不過半日，便將那些喜慶痕跡掩了大半。
都督府後院，清瀾殿。
殿內地龍燒得暖，銅獸香爐吐出嫋嫋青煙，是慕容靈汐慣用的梅花香。錦帳低垂，帳內暖意融融，慕容靈汐醒時，身側被褥已涼。
她擁被坐起，青絲如瀑散在枕上。
“青娥。”她輕喚。
帳外侍立的丫鬟應聲掀簾：“夫人醒了？”
“侯爺呢？”
“侯爺寅時三刻就起了，說今日要去巡長城，看將士們。”青娥一麵服侍她起身，一麵稟報，“帶了三百親衛鐵騎，先往古北口，再到盧龍塞、喜峰口，要把東線戍堡都走一遍。侯爺交代，今日風雪大，怕是夜裡才能回來，讓夫人不必等他用晚膳。”
慕容靈汐默然。
年節裡，旁人都在團圓，她的夫君卻要頂風冒雪，去那苦寒邊關。古北口、盧龍塞……那些地方她雖未親至，卻從軍報中無數次看過名字——城牆是血染的，土地是骨埋的，每一寸都浸著邊軍的命。
“備熱水，我沐浴。”她淡淡道。
“是。”
浴桶中熱氣蒸騰，慕容靈汐浸入水中，溫熱的水包裹全身，稍解疲憊。她閉目，腦海中卻浮現葉歸塵披甲執銳、在風雪中策馬的身影。他肩頭該落滿雪了吧？手可凍得僵？那些戍堡的將士，在這年節裡守著邊關，見到都督親至，該是怎樣的心情？
洗浴畢，青娥為她更衣。今日隻在府中，她選了一身家常的月白交領襦裙，外罩淺杏色半臂，烏發鬆鬆綰了個墮馬髻，隻簪一支素銀步搖。正要對鏡描眉，忽覺心口一陣悸動，天狐真元在體內流轉，竟比往日活躍許多。
她指尖按在腕脈，凝神感應。
是了……今日是“人日”，傳聞女媧造人，正月初七造人，故此日天地靈氣與人道氣息交融，最利修行。
“夫君……”她低聲輕喚，鏡中佳人眸中漾開溫柔。
##二、經緯急信
用過早膳，慕容靈汐便往經緯堂去。
雪越發大了，簌簌地落，庭院裡那株老梅已被雪壓彎了枝，鵝黃花瓣在雪中若隱若現。青娥為她撐傘，主仆二人踏雪而行，在青石路上留下一串淺淺足印。
經緯堂內炭火早生好了，暖意撲麵。慕容靈汐在案後坐下，正欲處理積壓的文書，慕容雲海匆匆入內，手中捧著一隻牛皮信筒。
“小姐，晉陽八百裡加急，沈總掌櫃送來的。”
慕容靈汐眸光一凝：“拿來。”
信筒火漆完好，印著北互豐號的暗記。她拆開，取出厚厚一疊信紙，最上麵是沈硯秋的親筆信，字跡工整，力透紙背：
夫人鈞鑒：
臘月廿八奉命，追查《九陰真解》及諸般天材地寶下落。經月餘奔走，略有收獲，急報如下——
一、九陰真解線索。
屬下遣人南下建康，重金買通梁宮內侍、書吏，多方查證，得以下消息：
南朝帝君蕭衍篤信佛法，然亦廣搜天下典籍。其秘閣藏書八萬餘卷，乃南朝之冠。秘書監任昉總領其事，曾聘江湖異人數十，校理、補缺、注疏。其中一門客，號“琅琊散人”，精通道藏，曾參與整理道教秘典。據其晚年手劄殘篇記載，彼於秘閣深處，見一鐵匣，匣以玄鐵鑄，封以符咒，內藏《九陰真解》。然武帝崇佛抑道，此等道家至高秘典，遂封存不用，束之高閣。
屬下已命人繼續追查：一、尋訪“琅琊散人”後人或傳人；二、重金賄賂梁宮藏書閣值守宦官，探查鐵匣下落；三、江南道門中，或有知曉內情者，正暗中接觸。
此事關係重大，屬下將親赴建康督辦。然梁宮深似海，侯景亂後更是戒備森嚴，恐需時日，亦需重金開路。乞夫人示下。
慕容靈汐指尖微微發顫。
《九陰真解》！
若得此經，雙修效率何止倍增？更可能突破瓶頸，直指大道！
她強抑激動，繼續往下看：
二、玄冥寒鐵、赤炎鎏金已得。
屬下經河東裴氏牽線，於太原黑市購得玄冥寒鐵三百斤。此鐵出自北海極寒之地，千年冰層之下，觸之刺骨，乃水係神材。又經隴西李氏，於河西得赤炎鎏金二百八十斤。此金采自火山熔岩深處，性烈如火，乃火係至寶。
寒鐵凝霜封脈，鎏金焚火破寒，二者屬性相克，然若以秘法分彆淬煉，鑄成雙鐧，一陰一陽，一水一火，交戰之時水火相激，威能驚天。正合為侯爺升級甲木、乙水青龍鐧之用。
兩項開支合計：五千八百兩金。明細附後。
貨物已分裝十二車，由北互豐鏢局精銳押送，正月十五前必達薊城。
慕容靈汐長舒一口氣。
好一個沈硯秋！
臘月廿八才交代的事，今日正月初七，不過十日，他竟已將最緊要的兩樁辦得七七八八。《九陰真解》有了線索，玄冥寒鐵、赤炎鎏金更是已到手在途。這般效率，這般手腕，當真不愧是曾經執掌“晉陽通寶”十三州的大掌櫃。
她提筆，略一沉吟，在素箋上寫道：
沈卿：
信悉。九陰真解一事，不惜代價，務必深挖。黃金不足，可動北互豐號各分號流水，我予你全權。江南若有需打點處，無論宦官、文吏、武將、江湖人，皆可許以重利。唯需謹慎，莫打草驚蛇。
玄冥寒鐵、赤炎鎏金既得，大善。押運務須機密，抵薊後直送都督府秘庫。
卿之才，我深知。今日始，卿之年俸增至八百兩，另賜薊城宅邸一座，仆役二十。望卿再接再厲，助我成就大業。
靈汐手書
正月初七
寫罷，她喚來慕容雲海：“將此信用八百裡加急，送晉陽沈硯秋。再從我私庫支一千兩金，一並送去，算他年節賞紅。”
“是。”慕容雲海接過信，遲疑道，“小姐，沈總掌櫃此番……是否太過順遂？那玄冥寒鐵、赤炎鎏金皆是稀世奇珍，他十日便購齊，其中會不會……”
“他不會。”慕容靈汐搖頭，“我查過他底細。此人當年在晉陽通寶，因不肯做假賬，寧被構陷流落街頭，也不昧良心。這等人物，既已決意效忠於我，便不會在錢財上動手腳。他定是動了早年積攢的人情、門路，方能如此迅捷。”
她頓了頓，唇角微揚：“況且，我給他的，不止是錢財，是施展抱負的天地。聰明人知道，什麼該貪，什麼不該貪。”
慕容雲海躬身：“老奴明白了。”
##三、風雪夜歸
信使出城時，雪更大了。
慕容靈汐在經緯堂處理完積壓文書，已近黃昏。她推窗望去，天地間白茫茫一片，十步外不見人影。風卷著雪沫從窗縫鑽入，寒意刺骨。
“青娥，什麼時辰了？”
“申時三刻了，夫人。”
“侯爺還冇消息？”
“還未。”
慕容靈汐蹙眉。這般大雪，山路定然難行。古北口到薊城，平日快馬兩個時辰可到，今日怕是要多費一倍工夫。他帶著三百親衛，該不會……
正憂心間，忽聞前院一陣喧嘩，馬蹄聲、人聲混在風雪中傳來。慕容靈汐心頭一跳，起身便往外走。
“夫人！傘！”青娥急忙抓起傘追出去。
慕容靈汐卻已顧不得，提著裙擺穿過回廊，直奔前院。月洞門外，影壁前，數十騎正勒馬停駐，人馬皆披滿白雪，如一座座雪雕。
為首一人翻身下馬，玄色大氅被風鼓起，露出底下冰冷的鐵甲。他抬手摘下麵甲，露出一張棱角分明的臉，劍眉染霜，眸若寒星，正是葉歸塵。
“夫君！”慕容靈汐快步上前。
葉歸塵轉身看見她，眉頭一皺，大步走來，一把將她攬入懷中，用大氅裹住：“胡鬨！這麼大的雪，出來做什麼？凍著了怎麼辦？”
他語氣帶著責備，臂彎卻溫暖堅實。慕容靈汐貼在他冰冷的鐵甲上，卻覺無比安心：“我等你。”
“等我便在屋裡等，燒好炭火，備好熱湯。”葉歸塵握她的手，果然冰涼，臉色更沉，“手這樣冷，等了多久？”
“不久，才出來。”慕容靈汐仰臉看他，伸手拂去他眉睫上的雪沫，“一路可順利？將士們可好？”
“都好。”葉歸塵攬著她往院裡走，“古北口的城牆補好了，盧龍塞的壕溝加深了，喜峰口的拒馬換了新的。將士們見我去，高興得很，殺了羊，煮了肉，非要留我用飯。我陪他們喝了碗酒，這才回來遲了。”
他說得輕描淡寫，慕容靈汐卻知其中艱辛——頂風冒雪巡邊，慰勞將士，查看防務，這一日，他怕是連口熱飯都冇好生吃上。
回到清瀾殿，丫鬟們早已備好熱水、薑湯、乾淨衣袍。葉歸塵卸了甲，沐浴更衣，出來時已是一身蒼青常服，墨發半濕，隨意披散，少了幾分沙場戾氣，多了幾分居家的慵懶。
慕容靈汐親手盛了薑湯遞上：“趁熱喝，驅驅寒。”
葉歸塵接過，一飲而儘，辣得皺了皺眉，卻笑道：“還是夫人疼我。”
二人對坐用晚膳。雖已簡單，卻都是葉歸塵愛吃的：炙羊肉、胡餅、黍米粥，並幾樣清爽小菜。葉歸塵顯是餓了，吃得很快，卻不忘給慕容靈汐夾菜。
“你也多吃些，這些日子，瘦了。”他看著她尖了下巴，眸中閃過一絲心疼。
“哪有。”慕容靈汐低頭喝粥，耳根微熱。
用過膳，撤了席，丫鬟奉上熱茶。葉歸塵屏退左右，殿內隻剩夫妻二人。炭火嗶剝，茶香嫋嫋，窗外風雪呼嘯，更襯得殿內溫暖靜謐。
“靈汐，”葉歸塵忽然開口，“今日巡邊，我在古北口外三十裡，發現一處山穀，有靈脈波動。”
慕容靈汐眸光一凝：“靈脈？”
“嗯。”葉歸塵點頭，“雖微弱，卻是實打實的木係靈脈。我懷疑，那裡或許有‘萬年青木之心’的礦脈。若真如此，你我修行用度，便可大大緩解。”
慕容靈汐心跳加速。萬年青木之心，一枚便要一千二百金，他們三日耗一枚，確是沉重負擔。若真有礦脈……
“我已命親衛秘密封鎖山穀，不許外人靠近。開春雪化，我親自帶人去探。”葉歸塵握住她的手，“若能找到，便不必再為修行資源發愁了。”
“夫君……”慕容靈汐反握他的手，心中暖流湧動。他巡邊一日，疲憊至此，卻還惦記著修行用度，惦記著她的難處。
“此事需從長計議，眼下最要緊的，是侯景。”
她將淮南分號的傳信，與沈硯秋的分析，細細說與葉歸塵聽。
葉歸塵聽罷，沉默良久，緩緩道：“侯景修饕餮魔功，以人血修煉，已成魔頭。此人必反，隻是早晚。淮南距幽州雖遠，可他若北犯，中原必亂。中原一亂，北疆也難以獨善其身。”
“沈硯秋建議，暗中囤積，收縮戰線，必要時可與侯景交易，唯不售糧。”慕容靈汐道，“夫君以為如何？”
“沈硯秋是人才。”葉歸塵頷首，“就按他說的辦。”
“還有，”葉歸塵看著她，眸中漾開溫柔，“今日是人日，我卻在外奔波一日，冷落了你。今夜……好好補償你。”
慕容靈汐頰邊飛紅，嗔他一眼：“誰要你補償……”
話音未落，已被他打橫抱起。
“夫君！放我下來……”
“不放。”葉歸塵低笑，抱著她往內室走，“我的夫人，在人日這等好日子獨守空閨，是為夫的不是。今夜，定讓夫人……滿意。”
錦帳落下，掩去一室春色。
窗外，雪落無聲，紅梅在夜色中悄然綻放。