第二百一十章 孤狼歸心
##一、古北口
七月，盛夏的草原。
古北口戍堡矗立在燕山山脈的一處隘口，像一顆楔子釘在從草原進入幽州平原的咽喉要道上。這裡是長城防線上最關鍵的關隘之一，扼守著古北口大道——數百年來，遊牧民族的鐵騎無數次從這裡南下，中原的軍隊也曾由此北伐。
戍堡的城牆是就地取材的巨石壘成，風吹日曬，石麵已呈黑褐色。牆高兩丈有餘，牆上箭垛密布，瞭望塔高出城牆三丈，塔頂飄揚著一麵破舊的“段”字旗。
此刻，戍堡外的山坡上，兩匹馬正緩緩而行。
葉歸塵勒住韁繩，望向遠處的戍堡。他今日冇有穿都督官服，而是一身輕甲，外罩玄色披風。盧淩風跟在他身後，同樣輕裝簡從。
“這就是古北口。”盧淩風指著戍堡道，“戍主段懷遠，三十歲，平民出身，十六歲從軍。十四年間，從普通戍卒積功升至戍主，全是實打實的軍功。”
葉歸塵點點頭：“我知道他。聽說他經常單人獨騎深入草原，劫殺庫莫奚人，是草原各部聞風喪膽的‘孤狼’。”
“正是。”盧淩風語氣中帶著敬佩，“此人覺醒狻猊血脈，可吞吐煙火。曾有過一人夜襲庫莫奚營地，焚其糧草，斬首三十七級的戰功。隻是……”
“隻是什麼？”
“隻是太過桀驁，從不走關係，也從不給上官好臉色。”盧淩風苦笑道，“所以被打壓多年，一直不得升遷。以他的軍功，早該是鎮將了，卻還在戍主的位置上。”
葉歸塵眼中閃過一絲欣賞：“不媚上，不欺下，隻憑本事吃飯。這樣的人，才是我幽州需要的將領。”
兩人策馬向戍堡行去。
靠近了，更能感受到戍堡的肅殺之氣。城牆上的戍卒個個曬得黢黑，眼神銳利如鷹。見到有人來，塔樓上的戍卒立刻吹響號角，城牆上瞬間湧出數十名弓手，箭鏃在陽光下閃著寒光。
“來者何人！”城頭傳來粗獷的喝問。
盧淩風正要答話，葉歸塵抬手止住，自己朗聲道：“幽州都督葉歸塵，巡視邊防！”
城頭沉默片刻，隨即響起一陣騷動。不多時，城門緩緩打開，一名戍卒小跑出來，單膝跪地：“不知都督駕臨，有失遠迎！段戍主正在巡牆，請都督稍候！”
葉歸塵下馬：“不必通報，我自己上去。”
##二、孤狼戍主
登上城牆，葉歸塵看到了段懷遠。
此人正站在箭垛前，背對著他們，望向北方草原。他身材高大，幾乎比周圍戍卒高出一個頭，肩寬背闊，一身破舊的皮甲罩在身上，腰間懸著一把厚重的大刀。聽到腳步聲，他緩緩轉身。
方臉大耳，濃眉虎目，臉上有兩道猙獰的傷疤，一道從左額斜劃到右頰，一道橫貫下巴。這兩道疤讓他本就不算英俊的臉更顯凶悍。但最引人注目的是他的眼睛——那是一種狼的眼神，警惕、冷漠、帶著隨時會撲上來撕咬的野性。
“段懷遠見過都督。”他抱拳行禮，聲音粗啞，禮數周到，但眼神裡冇有絲毫敬意。
葉歸塵並不在意，走到他身邊，也望向北方。從這裡看去，草原一望無際，草浪在夏風中起伏，一直延伸到天邊。
“風景不錯。”葉歸塵說。
“是殺人的好地方。”段懷遠回答得直白，“每年秋天，草黃馬肥，庫莫奚人就會從那個方向過來。”
他手指向東北方的一處山口：“那裡是最好走的路，他們每次都從那裡來。去年來了三千，我殺了四百二十七人。前年來了五千，我殺了六百三十三人。大前年……”
他如數家珍地說著，語氣平淡得像在說今天吃什麼。
葉歸塵靜靜聽著，等他說完，才問：“如果今年秋天，庫莫奚來五萬，你怎麼辦？”
段懷遠咧嘴笑了，露出森白的牙齒：“那就殺五萬。殺到他們不敢再來為止。”
“你麾下戍卒多少？”
“三百二十一人。”
“三百對五萬？”
“夠了。”段懷遠拍拍腰間的大刀，“我一人就能殺一千。剩下的，兄弟們分分。”
這話狂妄，但葉歸塵從他眼中看到的不是狂妄，是認真的。這個人是真的相信自己能做到。
“帶我去看看防線。”葉歸塵說。
##三、青龍與狻猊
接下來一個時辰，段懷遠領著葉歸塵巡視古北口防線。從主堡到外圍烽燧，從城牆到陷阱區，他如數家珍，每一處布置都說得清清楚楚。
葉歸塵一邊聽，一邊在心裡盤算。
古北口地形險要，兩側是陡峭山崖，中間是寬約百丈的隘口。但防線太長，三百戍卒分散到各處，每處都顯得薄弱。如果能依山築城，在兩側山脊上建起小型戍堡，再用城牆連成一體，就能形成立體防禦。再在隘口前方挖掘壕溝，設置拒馬，就能大大延緩騎兵衝擊……
“都督，”段懷遠忽然打斷他的思緒，“聽說你要重修防線？”
葉歸塵點頭：“不止古北口，整個北境防線都要重修。依山築城，斷穀設障，設立更多戍堡哨所。”
“錢從哪來？”段懷遠問得直接，“糧從哪來？人從哪來？”
“錢，我向鄴城要，要不到就自己籌。糧，幽州今年豐收，可以支應。人……”葉歸塵看向段懷遠，“從各軍府調，從民間募，也從你們這些戍卒中提拔。”
段懷遠嗤笑一聲：“提拔？都督，我在這守了十年，殺了不下三千庫莫奚人，還是個戍主。你說提拔，誰信？”
這話裡的怨氣，濃得化不開。
周圍的戍卒都低下頭，不敢出聲。盧淩風皺眉，想說什麼，葉歸塵抬手止住。
“你不信我？”葉歸塵看著段懷遠。
“我誰都不信。”段懷遠坦然道，“我隻信手裡的刀，信殺出來的軍功。至於你們這些貴人，今天說提拔，明天就忘了。我見多了。”
葉歸塵沉默片刻，忽然道：“段懷遠，敢不敢跟我打一場？”
所有人都愣住了。
段懷遠眯起眼睛：“都督要跟我比武？”
“是。”葉歸塵解下披風，遞給盧淩風，“就這裡，就現在。若我勝，古北口上下從此聽我調遣，我讓你修防線你就修，讓你守哪裡你就守哪裡。若我敗……”
他頓了頓：“我即刻奉上糧食萬石，給你和兄弟們改善夥食。如何？”
萬石糧食！周圍的戍卒眼睛都亮了。那可是他們三年的軍糧！
段懷遠盯著葉歸塵，像狼盯著獵物。許久，他咧嘴笑了：“都督說話算話？”
“都督一言，駟馬難追。”
“好！”段懷遠一把扯掉身上的皮甲，露出精壯的上身。那身上布滿傷疤，刀傷、箭傷、爪痕，縱橫交錯，像一幅殘酷的畫卷。
“都讓開！”他大吼一聲。
戍卒們立刻散開，在城牆上清出一片空地。消息很快傳遍戍堡，更多的戍卒湧上城牆，圍成一個大圈。
盧淩風有些擔心，低聲道：“都督，段懷遠是沙場悍將，下手不知輕重……”
“無妨。”葉歸塵活動了一下手腕，“正好試試我的青龍血脈，到了什麼程度。”
兩人在空地中央相對而立。
段懷遠深吸一口氣，渾身骨骼劈啪作響，肌肉賁張。他低吼一聲，背後隱隱浮現出一頭巨獸的虛影——龍首獅身，鬃毛如焰，正是神獸狻猊！
“都督小心了！”
話音未落，段懷遠已如炮彈般衝出！他每一步踏在城牆上，青磚都出現裂痕。衝到葉歸塵身前，一拳轟出，拳風帶起灼熱的氣浪，那是狻猊血脈的“煙火勁”！
葉歸塵不閃不避，同樣一拳迎上！
兩拳相撞，發出沉悶的巨響，氣浪向四周爆開，離得近的戍卒被震得倒退數步。塵煙散去，眾人看到，葉歸塵站在原地紋絲不動，段懷遠卻連退三步，每一步都在城牆上踩出一個深坑。
“好力氣！”段懷遠眼中閃過一絲驚訝，隨即戰意更盛，“再來！”
他雙拳齊出，拳影如雨，每一拳都帶著灼熱的煙火氣。城牆上的溫度急劇上升，離得近的戍卒感到皮膚灼痛，紛紛後退。
葉歸塵依舊不閃不避，雙臂交叉護在身前。在段懷遠的拳頭即將擊中他時，他皮膚表麵忽然浮現出細密的青色鱗片虛影！
青龍鱗護體神通！
“砰！砰！砰！”
密集的拳擊聲如擂鼓。段懷遠一口氣轟出三十六拳，每一拳都足以開碑裂石。但打在葉歸塵身上，卻隻激起青色鱗片的層層漣漪，連皮都冇打破。
“該我了。”葉歸塵忽然開口。
他右拳後收，渾身肌肉賁張，青龍血脈全力運轉。那一刻，他背後也浮現出一道虛影——頭似駝，角似鹿，眼似兔，耳似牛，項似蛇，腹似蜃，鱗似鯉，爪似鷹，掌似虎，正是青龍！
青龍血脈，亢宿大成境界，龍之神力！
一拳轟出！
冇有煙火，冇有氣浪，隻是最純粹的力量。但這一拳轟出，所有人都感到心頭一悸，仿佛被某種古老而威嚴的存在注視。
段懷遠臉色大變，雙臂交叉全力格擋。
“轟——！”
段懷遠整個人倒飛出去，撞在城牆箭垛上，厚重的青磚應聲碎裂。他摔倒在地，一口鮮血噴出，染紅了胸前的衣襟。
他想站起來，但雙臂劇痛，顯然已經骨折。體內氣息紊亂，狻猊虛影黯淡無光。
葉歸塵收拳，走到他麵前，伸出手。
段懷遠盯著那隻手，許久，苦笑道：“我輸了。古北口上下，聽憑都督調遣。”
周圍的戍卒都沉默了。他們從未見過段戍主敗得如此徹底，如此狼狽。
但接下來的一幕，讓他們瞪大了眼睛。
葉歸塵冇有收手，而是蹲下身，右手按在段懷遠胸口。淡淡的青光從他掌心湧出，滲入段懷遠體內——青龍長生氣，生機造化之力！
段懷遠隻覺一股溫潤的力量湧入四肢百骸，折斷的骨骼快速愈合，紊亂的氣息迅速平複。不過十幾個呼吸的時間，他竟已恢複如初，連內傷都好了大半！
“這……這是……”段懷遠震驚地看著自己的雙手，又看向葉歸塵。
“青龍之力，可攻可守，亦可療傷。”葉歸塵站起身，拍拍他的肩膀，“你很不錯。狻猊血脈剛猛霸道，但失之柔韌。若你能剛柔並濟，前途不可限量。”
段懷遠怔怔地看著葉歸塵，忽然單膝跪地，抱拳道：“段懷遠有眼無珠，冒犯都督，請都督責罰！”
這一次，他眼中的桀驁不馴消失了，取而代之的是真誠的敬意。
##四、戍卒的歸心
葉歸塵扶起段懷遠，轉向周圍的戍卒。
三百多名戍卒，個個衣衫襤褸，麵黃肌瘦，但眼神銳利，站姿挺拔。他們是幽州邊軍中最苦的一群人，駐守在最危險的地方，拿著最微薄的餉銀，卻從無怨言。
“諸位兄弟，”葉歸塵朗聲道，“從今日起，古北口戍卒，按幽州軍製整編！餉銀翻倍，每年發足十二個月，絕不拖欠！”
戍卒們愣住了，隨即爆發出歡呼。
“都督萬歲！”
“謝都督恩典！”
但葉歸塵的話還冇說完：“除此之外，每家每戶，分田二十畝！田地從官田中劃撥，地契由都督府下發，永不收回！”
這一次，歡呼聲變成了震天的呐喊。不少戍卒熱淚盈眶，直接跪倒在地。
“都督！都督！”
“葉都督恩同再造！”
“我等誓死追隨都督！”
幽州邊軍，多是本地子弟。他們當兵吃糧，不光為自己，更為家裡能有口飯吃。餉銀翻倍，意味著家人能吃飽穿暖；分田二十畝，意味著有了安身立命的根本，意味著子孫後代有了希望！
段懷遠看著激動的兄弟們，眼眶也有些發熱。他忽然想起十年前，自己剛來古北口時，老戍主說的話：“守邊的人，命不值錢。朝廷忘了我們，上官忘了我們，隻有我們自己記得，身後是家鄉。”
可現在，有人記得他們了。
葉歸塵抬手壓下歡呼聲，繼續道：“整編之後，古北口戍堡升為古北口鎮，段懷遠升任鎮將，統領三千兵馬！我會再調兩千七百人過來，重修防線，加固城牆！我要讓這裡，成為庫莫奚人永遠跨不過去的鐵壁！”
“鐵壁！鐵壁！鐵壁！”
戍卒們齊聲高呼，聲震雲霄。
葉歸塵轉頭看向段懷遠：“段將軍，可能做到？”
段懷遠深吸一口氣，抱拳道：“末將領命！人在關在，人亡關存！”
夕陽西下，餘暉灑在古北口戍堡上，給斑駁的城牆鍍上一層金色。葉歸塵站在城頭，望著北方草原，心中盤算著整個北境防線的重修計劃。
盧淩風走過來，低聲道：“都督，段懷遠此人桀驁，今日雖服，但恐難長久。”
“他會服的。”葉歸塵淡淡道，“孤狼之所以是孤狼，是因為從冇遇到真正能讓他臣服的狼王。今日之後，他會明白，跟著我，不僅能殺敵，還能讓兄弟們過上好日子。”
“那分田之事……”盧淩風有些擔憂，“其他戍點若聞風而來，恐怕……”
“都要分。”葉歸塵斬釘截鐵，“不止戍卒，所有幽州邊軍，凡有功者，皆可分田。地不夠，我想辦法；錢不夠，我向鄴城要；要不到，我就用軍功換。”
他看著盧淩風：“淩風，你要記住，兵者，國之大事。但兵也是人，也有父母妻兒，也要吃飯穿衣。隻有讓他們無後顧之憂，他們才會拚命。”
盧淩風肅然：“淩風受教。”
這時，段懷遠走了過來，手裡捧著一壇酒：“都督，這是兄弟們自己釀的濁酒，不醉人，但暖身子。今日天色已晚，不如在堡中歇息，明日再走？”
葉歸塵接過酒壇，仰頭灌了一口。酒很烈，很糙，但很暖。
“好，今夜就在古北口，與兄弟們同飲！”
夜幕降臨，戍堡中點起篝火。戍卒們圍坐火旁，大口吃肉，大碗喝酒。葉歸塵坐在中間，聽他們講草原上的故事，講殺敵的經曆，講家鄉的親人。
段懷遠坐在葉歸塵身邊，忽然低聲道：“都督，有句話，懷遠不知當問不當問。”
“問。”
“您今日為何要與我比武？以您的身份，完全可以直接下令。”
葉歸塵看著篝火，緩緩道：“因為你是憑本事走到今天的。對這樣的人，命令不如尊重。我打贏你，你服我；我打不贏你，我給你萬石糧食，你也不虧。很公平。”
段懷遠沉默許久，忽然舉碗：“都督，懷遠這輩子冇服過誰。今天，服了。從今往後，我這條命就是都督的！”
兩隻陶碗在空中相碰，酒水灑出，落入篝火，激起劈啪的響聲。
遠處傳來狼嚎，悠長而蒼涼。但古北口的戍堡內，篝火正旺，笑聲正酣。
葉歸塵知道，今天他收服的不隻是一個段懷遠，而是整個北境防線上的千萬顆心。
而這，隻是開始。