第二百零八章 根基
##一、高梁水畔，六月中旬
夏日的驕陽炙烤著大地，高梁水寬闊的新河道在烈日下泛著粼粼波光。岸邊，數萬民工赤膊揮汗，號子聲震天，正在對最後一段堤壩進行加固收尾。
葉歸塵赤足立在齊腰深的河心，水流湍急，衝刷著他精壯如鐵鑄的身軀。他閉目凝神，胸口那枚自青龍血脈覺醒後便隱現的青龍鱗，此刻正透過濕透的單衣，散發出幽幽的、仿佛來自遠古深海的青光。
半年了。
自春日“龍王開河”的神跡傳遍幽州，這疏通水道、開墾荒田的浩大工程便一日未曾停歇。葉歸塵不再輕易施展完整的“魚龍變”化身，那消耗太大。但他將青龍長生道中控水、導流的精微法門，融入了日常的疏浚勞作。他如定海神針般立於水中最難攻堅的淤塞處，以自身為引，調動浩蕩水靈之力，引導水流如同被馴服的巨龍，一次次衝擊、撕裂、搬運那些頑固的泥沙頑石。
此刻，他麵對的是一段因古河道變遷而徹底淤死的“盲腸”段，長約裡許，將高梁水與下遊新挖的主灌渠徹底隔斷。尋常民夫在此勞作月餘，進展緩慢。
葉歸塵深吸一口氣，胸膛微微起伏，青龍鱗光芒驟盛。他雙臂緩緩劃開，做出一個攬抱乾坤的姿勢，周身氣息與腳下奔湧的河水瞬間共鳴。冇有驚天動地的化身，但以他為中心，河水仿佛有了生命和意誌，發出低沉的嗚咽，流速陡然加快數倍，形成一個巨大的漩渦。
“開！”
一聲清喝，如龍吟乍起。葉歸塵雙掌猛地向前一推！
“轟——！！！”
蓄積已久的磅礴水靈之力，混合著被引導而來的上遊巨量河水，化作一道肉眼可見的、裹挾著無數渾濁泥沙的巨型水龍，以摧枯拉朽之勢，向前方那片死寂的淤塞帶狠狠撞去！
地動山搖！濁浪排空！
岸上數萬民工隻覺得腳下大地劇烈震顫，耳中儘是洪水咆哮的巨響。他們驚恐又興奮地看到，那道恐怖的水龍卷如同真正的巨龍，在淤塞帶中瘋狂翻滾、衝撞、撕咬。所過之處，堆積不知多少年的堅硬泥沙如豆腐般被切開、卷走，嶙峋的亂石被連根拔起、拋飛，甚至幾段埋藏極深的古河道朽木，都被硬生生從地底“摳”了出來，卷入濁流，瞬間消失不見。
水龍持續推進，硬生生在淤塞帶中央，開辟出一條越來越寬、越來越深的嶄新通道！原本狹窄難行的死水，被拓寬了三倍不止！上遊被阻滯已久的河水，終於找到了宣泄的出口，發出歡快的轟鳴，沿著新開的通道奔騰而下，直撲下遊等待灌溉的萬頃新田。
整個過程持續了約一刻鐘。當最後一點頑固的淤積物被水流帶走，新河道徹底貫通，水流變得平穩而充沛時，葉歸塵緩緩收功，周身青光內斂。他臉色有些發白，額頭沁出細密汗珠，與冰涼的河水混合。施展這等規模的水行神通，即便對他而言，負荷亦是不小。
但他立在已變得深闊的河心，看著兩岸因水位下降而露出的、散發著泥土芬芳的堅實河床，看著那歡暢奔流、澤被萬民的河水，胸中湧起一股難以言喻的充實與豪邁。
“通了！全通了！龍王萬歲！都督萬歲！”
岸上，短暫的死寂後，爆發出震耳欲聾的、夾雜著哭音的歡呼。數萬民工丟下手中的工具，朝著河心的葉歸塵瘋狂跪拜叩首。許多人淚流滿麵，這半年，他們親眼看著一片片荒灘、沼澤、礫石地，在這位“龍王都督”的帶領下，變成了一條條筆直的水渠，一塊塊平整的田畦。而今天，最後一道天塹被征服，高梁水全線貫通，意味著整個薊城周邊新墾區的水利網絡，徹底建成！
一位須發皆白、被太陽曬得黝黑的老農，顫巍巍走到岸邊，不顧泥濘，朝著葉歸塵的方向五體投地，老淚縱橫，嘶聲喊道：“都督！龍王都督！小老兒活了七十歲，祖祖輩輩住在這高梁水邊，冇見過這麼大的水，更冇見過這麼肥的田！這半年，您帶著我們，足足開出了四十萬畝……四十萬畝水澆良田啊！祖宗在天有靈，也要給都督磕頭啊！”
四十萬畝！
這個數字如同驚雷，在每個人心中炸響。儘管早有預期，但當它被一位飽經風霜的老農用如此激動的聲音喊出時，所帶來的震撼依舊無與倫比。從去歲荒蕪，到今夏沃野，不過半載光陰。這簡直是再造乾坤的偉業！
葉歸塵踏水上岸，水珠從他線條分明的身軀上滾落。他接過親衛遞上的布巾隨意擦拭，目光卻已越過歡呼的人群，投向遠方。
那裡，新墾區的方向，夏風吹過，已可見連綿無際的金黃麥浪起伏翻滾，空氣中彌漫著即將豐收的醉人甜香。那是四十萬畝新田的第一季夏糧，長勢之好，遠超預料。
“陳慶。”葉歸塵喚道。
“末將在！”陳慶快步上前，眼中亦是激動難抑。
“傳令：這四十萬畝新田，今夏所產之糧，除留足糧種及必要存貯外，其餘全部由都督府平價收購。同時，即刻頒布告示，將此批新田，優先、低價售予幽州境內無田、少田的登記在冊良民。價格……”他略一沉吟，斬釘截鐵道，“就按市價的三成！可分三年付清，首付隻需一成。原參與墾荒的流民、軍戶，憑功勞簿，可再減一成！”
“每畝隻收三成市價？！”
“還能分三年？首付一成？！”
“墾荒的還能再減？！”
命令一出，周圍聽見的官吏、民工先是一愣，隨即爆發出比剛才更熱烈、更瘋狂的歡呼！
“仁德啊！天大的仁德！”
“都督活命之恩！再造之恩！”
“幽州有葉都督，是咱們八輩子修來的福分！”
“誓死效忠葉都督！”
聲浪如潮，幾乎要掀翻夏日的天空。那些剛剛還在為開墾出良田而興奮的民工，此刻才真切地意識到，這田，將來很可能就是他們自己的！不再是租種豪強的土地，看人臉色，交沉重的租子；而是擁有地契，傳諸子孫的永業田！價格還如此低廉！這簡直是想都不敢想的美事！
戶籍官連滾爬爬地擠過人群，撲到葉歸塵麵前，臉上因激動而漲紅，聲音都變了調：“都督！都督！天大的喜訊！自去歲冬都督頒布墾荒、分田、惠民之政，尤其是今春‘龍王開河’、分田授土之後，四方流民聞風來投，本州隱匿人丁紛紛主動出首，請求入籍！下官剛剛統計完畢，截至昨日，我幽州在冊戶籍，已從去歲的三萬九千五百八十戶，增至……增至五萬三千餘戶！口數增至實打實的二十二萬八千餘口！這還不算仍在陸續登記和依附軍屯的胡戶！”
五萬三千戶！二十二萬八千口！
雖然距葉歸塵心中“三十至五十萬”的潛在人口尚有距離，但短短半年，戶籍暴增近四成，人口實增數萬，這已是驚人的飛躍！這意味著，越來越多的人將身家性命、前途希望，寄托在了這片被重新開墾的土地上，寄托在了他葉歸塵執掌的幽州。
民心所向，根基始固。
有糧，有田，有人。
葉歸塵負手而立，望著眼前歡騰的海洋，望著遠處翻滾的麥浪，胸中塊壘儘去，隻餘一片朗朗乾坤。
幽州的根基，終於紮下了。
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##二、幽州軍營，七月朔日
薊城西郊，占地廣闊的幽州大營。點將台巍然，旌旗在盛夏的熱風中獵獵作響。
台下，兩萬甲士肅立。烈日當頭，汗水順著他們黝黑剛毅的臉頰滑落，卻無人擦拭，無人稍動。隊列橫平豎直，盔明甲亮，長矛如林，刀光勝雪。一股經過血火淬煉、又經半年嚴苛整訓後形成的精悍肅殺之氣，彌漫全場。
這與半年前那支雖經涿水血戰、卻仍顯駁雜鬆散的邊軍，已是天壤之彆。
葉歸塵高踞點將台，一身玄色細鱗甲，外罩墨色蟠龍披風，目光如電，緩緩掃過台下每一張麵孔。這半年，他大力整頓軍備，手段酷烈。淘汰所有老弱、油滑、不堪戰者，裁撤冗員，合並編製。兩萬人，是曆經數次考核、沙汰後留下的真正精銳。其中約有兩千，是涿水之戰幸存的老底子；其餘是從流民青壯、邊地良家子、乃至部分改過歸附的胡人勇士中嚴格選拔、苦訓而成。
“將士們！”葉歸塵開口，聲音不大，卻以內力催送，清晰地傳入每個人耳中，“這半年來，你們辛苦了！汰弱留強，嚴訓不輟，為的便是有朝一日，能以手中刀槍，護我幽州百姓，守我大魏山河！”
台下寂靜無聲，唯有一雙雙眼睛，灼灼地望著他們的都督。
“今日，本督在此宣布！”葉歸塵提高聲量，“自即日起，幽州邊軍全體將士，餉銀翻倍！此外，每人每月，再加發粟米三石！”
“嘩——！”
儘管早有風聲，但當葉歸塵親口宣布，尤其是“粟米三石”這個實實在在的厚賞砸下來時，台下兩萬將士仍是抑製不住地騷動、驚呼，隨即化為狂喜的歡呼！
餉銀翻倍，已足以讓士卒賣命。再加每月三石粟米！這幾乎是一個三口之家一月的口糧！這意味著，當兵吃糧，不僅能養活自己，還能貼補家用，讓父母妻兒不再挨餓！這是何等實在的恩賞！
“謝都督厚恩！誓死效忠都督！”歡呼最終化為山呼海嘯般的誓言。
葉歸塵抬手，壓下聲浪，目光陡然銳利：“但是，本督的糧餉，不養閒人，更不養廢物！”
他抬手，指向校場另一側。那裡，拴馬樁連綿不絕，此刻正拴著上千匹毛色油亮、神駿非凡的幽州戰馬，正不安地踏著蹄子，噴著響鼻。
“看見那些馬了嗎？”葉歸塵聲音轉冷，“半年！本督隻給你們半年時間！半年之內，台上這兩萬人，本督要你們人人精通騎術，人人箭不虛發！本督不要隻能守城的步卒，我要的是一支來去如風、能追亡逐北、能深入大漠的幽州鐵騎！做不到的，現在就可以出列，領了遣散費，回家種田去！留下的，若半年後考核不合格——”他頓了頓，吐出冰冷二字，“軍法，不饒！”
“誓死達成！必成鐵騎！”兩萬將士的吼聲，比剛才更加狂暴，更加堅定。厚賞之下，更有嚴令。當兵吃糧，天經地義；但想拿幽州都督府這翻倍的餉銀、外加的三石粟米，就必須有匹配的本事！精兵，是打出來，更是練出來，喂出來的！
葉歸塵滿意地微微頷首。他轉頭，看向身側一人。
正是範陽盧氏這一代最傑出的子弟，新任幽州參軍——盧淩風。
“淩風，”葉歸塵問道，“馬匹籌備，進展如何？”
盧淩風踏前一步，抱拳行禮，動作乾脆利落，聲音渾厚低沉，帶著金屬般的質感：“回稟都督！自去歲冬都督頒布‘以糧換馬、以馬代稅’之策，幽州邊境軍戶、牧民響應踴躍。加之今夏新田豐收在即，民間換馬熱情更高。截至目前，已從雲、代、朔等邊州及塞外部落，購得、換來合格戰馬八千三百餘匹。末將家族（範陽盧氏）亦獻上莊園牧場精心培育的幽州馬兩千匹，已全部交付軍中獸醫驗看，皆為上等。按此進度，年底之前，必能為全軍兩萬將士，配齊一人雙馬之數！若有不足，末將願立軍令狀！”
好一個盧淩風！言語清晰，數據確鑿，承諾果決，更將家族獻馬之功輕描淡寫帶過，重點突出都督政策得力與邊境軍民響應。更難能可貴的是，他報出的數字是“一人雙馬”，這比葉歸塵要求的最低標準“一人一馬”還要高出一倍！顯示出其辦事不僅高效，更有遠見和魄力。
葉歸塵眼中欣賞之色更濃。這半年來，盧淩風的表現堪稱驚豔。他不僅出身頂尖世家，背景深厚，能在葉歸塵與幽州世家之間起到微妙的緩衝與橋梁作用；其個人武勇更是超群，傳聞身負上古神獸“霸下”血脈，修煉“霸下負重道”，力大無窮，防禦驚人，曾在校場演武時，獨自扛住十名重甲銳士的衝擊而巋然不動。
霸下血脈，負重無雙！這讓他想起了圍攻懸瓠一役遇到的西魏大柱國趙貴，重甲鐵叉，常態負重六千斤，簡直就是一座人形鋼鐵堡壘，如果日後盧淩風可以達到趙貴那種程度，必然是他的一大助力。
更難得的是，盧淩風並非徒有勇力的莽夫，處理軍務、籌辦糧秣、協調地方，皆有條不紊，效率極高，且對他葉歸塵的命令執行得不打折扣，儼然已成為葉歸塵在軍中不可或缺的臂助。
“很好！”葉歸塵毫不掩飾自己的滿意，“淩風，此事你全權負責，一應錢糧、人手，皆可優先調用。我要的不僅是兩萬匹馬，更要兩萬匹能載著幽州男兒馳騁塞北的龍駒！”
“末將領命！必不辱都督所托！”盧淩風肅然應道，眼中是毫無作偽的堅定與忠誠。他出身盧氏，見識過真正的英雄與梟雄。葉歸塵這半年來展現出的武功、魄力、治國手腕，尤其是那“龍王開河”、分田惠民的驚世之舉，早已讓他心折。他相信，追隨此人，不僅盧氏可得保全發展，自己更能一展平生抱負，在這北疆塞上，做出一番不世功業！
葉歸塵不再多言，轉身，麵向台下兩萬雙眸中燃著火焰的精銳。
“從明日起，加倍操練！騎術、箭術、刀法、陣型，一樣不許落下！幽州的未來，在田間，更在你們的馬背上，在你們的箭尖刀鋒之上！”
“吼！吼！吼！”
應和聲如雷鳴，滾滾席卷校場，直上雲霄。
葉歸塵知道，他“精兵簡政”的方略，正在變成現實。用十萬人規模的糧餉，集中資源，鍛造淬煉這兩萬人的百戰精銳。假以時日，這支人人有田、家有恒產、訓練有素、裝備精良的“幽州鐵騎”，必將成為他手中最鋒利的矛，最堅固的盾，成為他穩定幽州、威震北疆、乃至撬動天下格局的真正底氣！
糧已豐，田已墾，民已附，兵漸精。
幽州，這條潛龍，羽翼漸豐，爪牙漸利。
而葉歸塵的目光，已越過眼前的校場，越過薊城的城牆，投向了更北方那片廣袤而躁動的草原。
那裡，風雲正在彙聚。