第九十六章 滏口
##一
馬蹄如雷，踏碎了南下途中的寧靜與冬日最後的寒意。葉歸塵率領的一萬幽州精騎，如同離弦的鐵箭，朝著西南方向的鄴城，狂飆突進。
幽州鐵騎，名不虛傳。這些北地兒郎，騎術精湛，耐受力驚人，戰馬亦是良駒。在葉歸塵的嚴令與身先士卒的帶領下，這支前鋒軍拋開了不必要的輜重，隻攜帶必要的乾糧、箭矢與替換馬匹，將行軍速度提升到了極致。
每日疾行，接近七、八十裡！
這個速度，在平原野戰或許不算頂尖，但考慮到這是隆冬時節，沿途需避開叛軍可能的眼線與騷擾，還要保證士卒與戰馬的體力不至透支，已是極為驚人的效率。鐵流滾滾，卷起漫天煙塵，驚得沿途鳥獸四散，也讓那些零星窺探的叛軍哨騎，望風而逃，根本不敢靠近。
很快，前鋒軍便已深入冀州腹地，抵達了幽州與鄴城中間的一個州郡。此地距離鄴城，已不足四百裡。
葉歸塵見連日急行，人馬皆疲，便下令在一條水流尚未完全封凍的河邊紮營，讓士卒喂馬、造飯、休整，恢複體力。他則與幾名軍主，在臨時搭建的中軍帳內，對著粗糙的輿圖，再次確認接下來的路線與可能遇到的敵情。
然而，休整的命令下達不到一個時辰——
“報——！！！”
一騎背插三根染血紅色翎羽的哨騎，以近乎虛脫的姿態，瘋狂衝入營地，直撲中軍大帳！戰馬衝到帳前，前蹄一軟，跪倒在地，口吐白沫。馬上騎士滾鞍落馬，連滾帶爬衝入帳中，嘶聲力竭地吼道：
“將軍！八百裡加急！鄴城……鄴城急報！”
帳中眾人心頭俱是一凜。
葉歸塵猛地站起身：“講！”
哨騎喘息如牛，臉上帶著驚惶與疲憊，急聲道：“侯景……侯景聞聽慕容都督率軍南下，改變策略！命大將宋子仙，領兵五萬，北上猛攻滏口關！同時，叛軍主力不再四麵包圍鄴城，而是集中所有兵力，日夜猛攻南門！”
他咽了口唾沫，眼中露出恐懼之色：“更……更駭人的是，侯景動用了五門……血煞攻城炮！那魔炮威力無邊，一炮下去，城牆崩塌，士卒化為齏粉！鄴城南門……岌岌可危！城中守軍困守日久，兵疲糧缺，求援急報不斷送出，但……但恐怕撐不了多久了！”
“滏口關？血煞炮？”葉歸塵瞳孔驟縮，立刻轉身，目光死死鎖定在輿圖上鄴城西側那個用朱筆重點標注的關隘——滏口。
他腦海中瞬間閃過關於此關的信息：滏口，位於太行八陘之一，山勢險峻，陘道狹窄，是連接河北與山西、拱衛鄴城西大門的南北咽喉重地，素有“一夫當關，萬夫莫開”之稱。此地原本由東魏宿將韓輝，率領兩萬精兵駐防，是阻擋叛軍西來、接應各方援軍的第一道屏障，也是最後一道門戶！
侯景這是要雙管齊下，斷我援軍之路，同時猛攻鄴城！派宋子仙率五萬大軍北上奪取滏口，一旦成功，便可徹底切斷幽州軍與鄴城的直接陸路聯係，甚至可能反過來威脅幽州軍側後！而集中兵力猛攻南門，則是要趁慕容紹宗大軍未至、城內最虛弱疲憊之時，一舉破城！
好毒辣的算計！好迅猛的反應！
“滏口關現有軍情如何？韓輝將軍可有軍報傳來？”葉歸塵急問。
哨騎搖頭，臉上絕望更甚：“滏口關……已失聯三日！最後一次收到韓將軍軍報，是說發現叛軍大隊北上，正在加緊防備……之後，便再無音訊傳來！恐怕……”
後麵的話，哨騎冇說，但帳中所有人都明白——凶多吉少。
葉歸塵的心，猛地沉了下去。
滏口關若失，不僅援軍通路被截，鄴城西麵門戶洞開，叛軍便可長驅直入，與攻城南門的主力形成夾擊之勢！屆時，鄴城真就成了一口絕地中的棺材！
“不能等了！”葉歸塵眼中寒光一閃，猛地一掌拍在案幾上，震得地圖都跳了起來，“傳令全軍：即刻拔營，全速南下，目標——滏口關！務必搶在叛軍徹底站穩腳跟、鞏固防線之前，奪回關隘，打通援軍通道！”
“是！”帳中諸將也知道事態緊急，轟然應諾。
“還有，”葉歸塵看向那哨騎，“你立刻休息，換馬，以最快速度，將此處軍情與我的判斷，報與中軍慕容都督！請都督速做決斷，是分兵來援滏口，還是加速直撲鄴城，需早定方略！”
“遵命！”
軍令如山。剛剛休息不到一個時辰的幽州鐵騎，再次披甲上馬。鍋灶被踢翻，帳篷來不及收起，隻攜帶最基本的乾糧與武器，在葉歸塵的率領下，如同被激怒的蜂群，朝著西南方向的滏口關，開始了更加瘋狂、不計代價的晝夜急行。
##二
滏口關，太行陘道之咽喉。
當葉歸塵率領疲憊不堪、但戰意高昂的一萬幽州精騎，終於衝破最後一段崎嶇山路，遙遙望見那如同巨獸張口般的陘道入口時，眼前的景象，讓即便是久經沙場的葉歸塵，也忍不住倒吸一口涼氣。
暮色蒼茫，殘陽如血，將巍峨的太行山染上一層淒厲的紅。
而原本應該雄峙險要、旌旗林立的滏口關，此刻卻是一片殘破與死寂。
高大的關牆，多處崩塌、碎裂，巨大的缺口如同被洪荒巨獸啃噬過，裸露著焦黑的磚石與泥土。關樓已然傾頹，隻剩幾根焦黑的木梁歪斜指向天空。關前原本應該存在的甕城、壕溝、拒馬等防禦工事，早已蕩然無存，隻餘下滿地狼藉的碎石、折斷的兵刃、焚燒過的旗幟碎片，以及……大片大片已經發黑、凍硬的血汙。
空氣中，彌漫著濃烈到化不開的血腥氣、焦糊味，以及一種更加令人作嘔的、混合了硫磺、腐朽與某種陰邪能量的刺鼻氣息。
最令人心悸的，是關隘兩側的製高點上。
那裡，赫然矗立著三門通體暗紅、造型猙獰、如同血肉與金屬融合而成的巨物——血煞攻城炮！
炮身粗壯，在殘陽下泛著不祥的暗紅光澤，炮口幽深，仿佛惡魔的眼睛，死死對準著關外那片相對開闊的、唯一適合大軍展開的地帶。炮身周圍，隱約可見叛軍士卒活動的身影，以及更多飄揚的、繡著饕餮與禍鬥圖案的叛軍旗幟。
整個滏口關，已然易主。而且，被叛軍經營得如同一個張開巨口、等待獵物自投羅網的死亡陷阱。
“停止前進！就地紮營！斥候前出，摸清關前地形與叛軍布防！收攏所有潰兵，帶來見我！”葉歸塵強行壓下心頭的震動與怒火，一連串命令急促而出。
他知道，此刻絕不能貿然進攻。關隘已失，敵軍以逸待勞，占儘地利，更有那恐怖的血煞炮扼守要衝。盲目衝鋒，隻會讓這一萬精騎，成為那魔炮下的冤魂。
必須先穩住陣腳，弄清情況。
很快，散布在關隘附近山林中、如同驚弓之鳥的東魏潰兵，被幽州騎兵陸續搜尋、收攏過來。人數約有數百，個個衣衫襤褸，麵如土色，身上帶傷，眼神中充滿了未散的恐懼與絕望。
同時，派出的精銳斥候，也帶回了更加詳細的偵察情報。
葉歸塵在臨時搭建的軍帳中，聽著潰兵與斥候的稟報，臉色越來越沉。
“……宋子仙率領五萬叛軍，晝夜兼程，突然殺到關下。韓輝將軍已整軍列陣，憑借陘口高牆與山地工事，率兩萬兵馬據守，自認可憑借天險阻敵……”
“……叛軍根本不做近身纏鬥，直接便將三門血煞攻城炮推至前沿高地，對準了關牆與守軍營地……”
潰兵說到這裡，身體不由自主地顫抖起來，眼中恐懼幾乎要溢出來，仿佛又回到了那噩夢般的時刻：
“三聲巨響……天崩地裂一般！那炮石……不，那不是石頭，是裹著黑紅色煞氣的火球！速度太快了，根本躲不開！”
“第一炮，就轟塌了好幾丈的城牆！磚石像雨點一樣亂飛，站在牆頭上的兄弟，幾十個人，眨眼就……就冇了！連慘叫都聽不見！”
“第二炮，打中了關內屯兵的營地……營寨、帳篷，全都碎了！很多人被氣浪直接掀飛到半空，摔下來就成了一灘肉泥！還有那黑紅色的煞氣，沾上就死，皮膚潰爛，慘叫都發不出來……”
“第三炮……是隘門！那麼厚的包鐵木門，連著門垛，一下就被轟得粉碎！碎木和鐵片亂飛，又死了好多人……”
潰兵的聲音帶著哭腔，語無倫次，但描繪出的場景，已足夠讓人脊背發涼。
斥候補充道：“短短數輪轟擊，不到半個時辰，滏口關的防禦工事就全毀了。守軍陣型大亂，根本組織不起像樣的抵抗。韓輝將軍提劍親自督戰，想收攏兵馬，但被一枚爆炸的碎片擊中胸口，又沾上了煞氣……力戰片刻後，就……戰死了。”
主將陣亡，防線崩潰，軍心徹底瓦解。兩萬東魏守軍，在血煞炮的恐怖威力與隨之而來的叛軍掩殺下，一潰千裡，四散奔逃。
宋子仙輕鬆占據滏口，收整陣地，將三門血煞炮分彆架設在關隘兩側最險要的製高點上，牢牢扼守住了進出陘道的咽喉。同時，派出遊騎，清剿殘餘潰兵，擴大控製範圍，顯然是在以逸待勞，坐等援軍（葉歸塵）到來。
“血煞炮……竟恐怖如斯……”一名幽州軍主聽完，臉色發白，喃喃道。其餘將領，也麵露凝重與憂色。
帳中氣氛，瞬間變得壓抑。眾人聽聞兩萬守軍，據險而守，竟然在短短時間內，被區區三門魔炮輕易擊潰、屠殺，軍心不由自主地泛起了強烈的不安與恐懼。
那是什麼樣的武器？人力，真的能抗衡嗎？
葉歸塵能感覺到帳中彌漫的恐慌情緒。他知道，此刻作為主帥，自己絕不能露出一絲一毫的畏懼。
他緩緩站起身，目光銳利地掃過帳中諸將，聲音沉靜，卻帶著一股斬釘截鐵的力量：
“血煞炮再凶，也是死物！是侯景那魔頭以邪術煉製的妖器！我輩將士，手持利刃，心懷忠義，何懼區區妖器？！”
“韓輝將軍力戰殉國，兩萬同袍血染關隘，此仇，不共戴天！滏口關乃援軍咽喉，鄴城命脈，絕不容有失！”
“傳令下去：全軍飽食，今夜好生休息。明日拂曉，我要親率兒郎，踏平叛軍營壘，奪回滏口，用宋子仙的人頭與那三門妖炮的殘骸，祭奠韓將軍與陣亡將士的在天之靈！”
他的聲音並不如何激昂，但其中蘊含的堅定、自信與凜然殺意，卻如同一劑強心針，狠狠注入了有些動搖的軍心之中。
諸將精神一振，齊聲抱拳：“謹遵將令！”
恐懼，依然存在。但那名為“複仇”與“使命”的火焰，已被葉歸塵親手點燃，開始熊熊燃燒。
葉歸塵走出軍帳，望向暮色中那如同惡魔獠牙般矗立的滏口關與三門血煞炮的陰影，眼中寒芒如冰。
血煞炮麼……
那就讓我看看，是你這魔道妖炮厲害，還是我葉歸塵的青龍鐵鐧，與這一萬幽州兒郎的熱血，更硬！