第二十六章 擢升
##一
晨曦艱難地穿透晉陽城上空厚重的鉛雲，吝嗇地灑下幾縷蒼白的光，照在丞相府素白一片的屋宇飛簷上，非但冇帶來暖意，反添幾分淒清。
靜心齋內，燈火一夜未熄。
婁昭君依舊穿著那身素白麻衣，端坐於書案後。案上堆著三卷攤開的絹帛，墨跡猶新，火漆殘印尚在。她目光沉靜，逐一掃過絹帛上的字跡，指節因用力而微微發白，但臉上已看不出昨夜那肝腸寸斷的悲慟，隻餘一片冰封的平靜。
三路信使，三封密函，昨夜至今日清晨，相繼送到。
陸路走壺關、滏口的那一路，信使是斛律金麾下一名悍勇校尉，昨夜子時抵府。他左臂齊肩而斷，傷口草草包紮，血汙浸透半邊身子，臉上布滿刀疤與新添的箭創，進門時幾乎是被親衛架進來的。信筒上沾滿乾涸的血跡與泥汙，但火漆封印完好。
他帶來的密函，詳細稟報了玉璧兵敗的經過，高歡憂憤吐血、彌留之際托付青龍鱗與《青龍長生典》，以及最後那句“回鄴城，休養生息，來年再戰”的遺命。字跡是段韶親筆，力透紙背，墨跡中隱隱帶著一股焦灼與不甘，最後幾行甚至有些淩亂，顯是書寫時心緒激蕩所致。
陸路繞道北線、經雁門的那一路，信使是段韶手下的一名心腹隊主，今晨天未亮時趕到。他未受重傷，但神色憔悴至極，眼窩深陷，嘴唇乾裂爆皮，顯然經曆了難以想象的跋涉與精神壓力。他呈上的密函，內容與第一封大體一致，但更多著墨於軍中的混亂、糧草的匱乏、以及斛律金重傷後軍心的動蕩。筆跡同樣出自段韶，但更顯疲憊虛浮，有些筆畫甚至微微顫抖。
而水路這一路……
婁昭君的目光，落在那卷最乾淨、幾乎冇有任何汙損的絹帛上。
是葉歸塵送來的那封。
內容與另外兩封互為印證，細節略有出入，但核心信息——高歡之死、遺命、青龍鱗失落、斛律金重傷——完全一致。筆跡、印鑒，經她反複比對，確係無疑。
三路信使，三條截然不同的路線，三種迥異的境遇，送來的卻是同一份殘酷的判決書。
至此，最後一絲僥幸，徹底灰飛煙滅。
高歡，她的賀六渾，真的死了。死在了玉璧城下，死在了他畢生追求的霸業途中，死在了……她再也觸不到的遠方。
心中那片剛剛被冰封的疼痛，又隱隱有碎裂的跡象。但婁昭君隻是微微吸了口氣，將那翻湧的情緒重新壓回心底最深處。
現在，不是悲傷的時候。
信已確認，死訊已定。接下來，是狂風暴雨。
高歡的死，意味著東魏權力核心出現真空。鄴城的皇帝元善見不過是個傀儡，真正的權力一直掌握在高歡手中。如今高歡驟逝，那些蟄伏的勢力、懷有異心的將領、包括西魏南梁的敵人，都會像嗅到血腥的鯊魚，蜂擁而至。
晉陽，這座高歡經營多年的根基之地，將成為風暴眼。
而她和她的兒子們，正處在這風暴眼的最中心。
她必須穩住局麵，必須儘快確立新的核心，必須……為高家，為這搖搖欲墜的基業，尋到一條生路。
婁昭君的目光，再次落回那三卷絹帛，然後緩緩抬起，仿佛穿透牆壁，望向外間。
“劉管事。”她開口，聲音不大，卻清晰沉穩。
“老奴在。”劉管事應聲而入，躬身侍立。
“那三位信使，此刻何在？”
“斷臂的趙校尉正在前院廂房，由府中醫官診治。繞道北線的王隊主安排在偏廳用膳歇息。至於昨日先到的那位葉姓信使，”劉管事略一遲疑，“按夫人吩咐，安置在西廂客院，有人看守。”
“傷勢如何？”
“趙校尉失血過多，傷勢極重，醫官說需靜養數月，能否保住性命尚在五五之數。王隊主隻是勞累過度，心神損耗甚巨，調理些時日應無大礙。葉信使……看起來隻是些皮外傷和疲憊，並無大礙。”
“知道了。”婁昭君沉吟片刻，“你去，將葉歸塵喚來。另外，請孫騰司馬、高嶽將軍過府一敘。還有，讓大公子也來。”
孫騰是丞相府首席謀士，高嶽是高歡族弟，皆是心腹肱骨。而“大公子”，便是高歡長子高澄，今年二十有三，留守鄴城監國，但婁昭君已命其返回晉陽協理後方，此刻應已快到。
“是，老奴這就去辦。”劉管事領命，快步離去。
婁昭君獨坐案後，指尖無意識地輕叩桌麵，發出規律的“篤篤”聲。她在思考，在權衡。
三路信使，九死一生，將消息送來。這本身就是一種忠誠與能力的證明。尤其是那個葉歸塵……
年輕，機敏，膽大心細。
能從玉璧那等絕地活著回來，能被斛律金和段韶選中擔任信使，能孤身一人走完凶險的水路，還能在麵見她時應對得宜（雖然那絲異常的“水氣”讓她略有疑惑，但悲痛之下也未深究），最後，他送來的信，是保存最完好、送達最“順利”的一路。
是運氣？還是本事？
或許，兼而有之。
但在這亂世，運氣，往往就是最大的本事之一。
而且，據劉管事暗中查報，此子身世清白，汾州人氏，父母早亡，從軍三年，無甚背景，在玉璧之戰中立過小功，但也僅此而已。像一張白紙，也像一把……尚未開鋒的刀。
這樣的人，或許可以一用。
尤其是現在，高歡新喪，舊部心思浮動，各方勢力蠢蠢欲動。她需要一個既與舊有派係瓜葛不深、又足夠機警忠誠、且能辦事的人，放在身邊，或可有些意想不到的用處。
當然，要用，也要防。
提拔，是一種恩典，也是一種束縛。將他放在眼皮底下，放在驍騎營——那是高歡最精銳的親軍，如今由高嶽直接統轄——既能觀察，也能控製。
至於他是否擔得起，是否真有那份膽識與忠誠，就看他自己的造化了。
婁昭君眼中閃過一絲冰冷的銳光。
亂世用重典，危局需奇才。這葉歸塵，是成為助力，還是就此沉寂，甚或成為隱患，就看他自己的選擇了。
二葉歸塵在客院中坐立不安。
房間很乾淨，被褥也柔軟，甚至還有炭盆驅散寒意。但對於剛剛經曆過生死一線、又身處這龍潭虎穴般丞相府的他來說，這些舒適反而讓他更加警惕。
昨夜驚魂甫定，今日一早，他便被允許在院中稍稍活動，但院門處始終有護衛把守，看似保護，實為監視。他能感覺到，暗處還有更多眼睛在盯著他。
他不知道婁昭君會如何處置自己。是信了那“水氣”的說辭，還是心存疑慮？是賞是罰？是留是逐？甚或……是囚是殺？
每一種可能，都讓他心神不寧。
他隻能強迫自己鎮定，默默運轉青龍長生道，讓胸口的亢宿龍鱗緩緩吞吐靈氣，轉化長生氣，滋養身體，也平複心緒。一夜修煉，他感覺自己的修為又精進了一絲，對青龍長生氣的掌控也熟練了不少。但在這深不可測的丞相府，這點進步，依然微不足道。
就在他心神不寧時，院門被推開，劉管事走了進來。
“葉信使，夫人有請。”劉管事臉上依舊是那副恰到好處的肅穆表情，讓人看不出喜怒。
葉歸塵心中一凜，連忙起身：“是。”
他跟著劉管事，再次穿過重重院落。這一次，不是去往靜心齋，而是來到了前院正廳。
正廳比內堂寬敞明亮許多，但氣氛同樣凝重。廳中已站了數人。上首主位空著，左右兩側設了座位。左側首位坐著一位身著素色錦袍、麵容儒雅、三縷長髯的中年文士，眼神深邃，正是丞相府首席謀士孫騰。其下是一位身材魁梧、麵有虯髯、渾身散發著剽悍氣息的將領，乃是高歡族弟、驍騎營統領高嶽。
二人皆身著素服，麵帶悲戚，但眉宇間都凝著一股沉鬱與憂慮。見葉歸塵進來，目光齊刷刷落在他身上，帶著審視與探究。
葉歸塵心頭壓力驟增。這兩位，可都是東魏真正的高層，手握實權的人物。他不敢怠慢，連忙上前幾步，在廳中站定，躬身行禮：“小人葉歸塵，見過諸位將軍、大人。”
“起來吧。”孫騰微微頷首，聲音平和，“你便是昨日送信來的信使？”
“正是小人。”
“嗯，一路辛苦。”孫騰打量著他，目光在他臉上、身上仔細掃過，似乎想看出些什麼。
高嶽則是冷哼一聲，聲如洪鐘：“小子，斛律將軍的信，真是你送來的？路上可曾遇到什麼？”
“回將軍，小人走的水路，雖遇風浪，幸得將軍保佑，未曾遺失。”葉歸塵不卑不亢地回答，將“遇險”輕描淡寫帶過。他知道，在這種場合，過分強調自己的“功績”或“艱險”，反而不智。
就在這時，側門腳步聲響起。
眾人皆神色一肅，站起身。
婁昭君在兩名侍女的攙扶下，緩步走入正廳。她依舊一身素白，臉色比昨日更顯蒼白憔悴，但腰背挺直，步履沉穩，眼中那股冰冷的平靜，讓人不敢直視。她走到主位前，並未立刻坐下，目光先在廳中眾人臉上掃過，最後落在葉歸塵身上。
葉歸塵連忙再次躬身：“小人葉歸塵，拜見夫人。”
“免禮。”婁昭君的聲音很淡，聽不出情緒。她在主位坐下，兩名侍女侍立身後。
孫騰、高嶽也依次落座。
廳中氣氛愈發凝重壓抑，仿佛空氣都凝固了。葉歸塵垂手站在中央，能感覺到那四道目光如同實質，壓在自己身上。他努力維持著鎮定，但後背已隱隱滲出冷汗。
“昨夜至今晨，三路信使，皆已到府。”婁昭君緩緩開口，聲音不大，卻清晰地傳入每個人耳中，“三封密函，筆跡、印鑒、內容，皆已驗明無誤。”
她頓了頓，目光再次掃過眾人，最後停留在葉歸塵臉上。
“丞相……確已薨於玉璧軍中。”
儘管早有心理準備，但聽到婁昭君親口確認，孫騰、高嶽兩人還是渾身一震，臉上露出難以掩飾的悲憤與痛苦。高嶽更是猛地握緊拳頭，骨節咯咯作響，虎目泛紅。
葉歸塵也適時地低下頭，露出哀戚之色。
“國失柱石，天崩地裂。”婁昭君的聲音依舊平靜，但那份平靜之下，仿佛有岩漿在奔湧，“然，逝者已矣，生者尤艱。丞相畢生心血，大魏萬裡山河，無數將士性命，皆係於此。我等身為丞相舊部、親屬，此時此刻，更當戮力同心，穩住局麵，以慰丞相在天之靈！”
“夫人所言極是！”孫騰深吸一口氣，沉聲道，“當務之急，是穩定軍心，秘不發喪，同時即刻迎回丞相靈柩與斛律將軍，並急召大公子回晉陽主持大局！”
“孫司馬說的是。”高嶽聲音嘶啞，帶著壓抑的怒火，“但玉璧新敗，軍心動蕩，西賊恐會趁勢來攻！必須立刻調兵遣將，鞏固邊防！還有那些暗中窺伺的宵小……”他眼中寒光一閃，未儘之言，殺意凜然。
兩人你一言我一語，迅速商議起應對之策。婁昭君靜靜聽著，偶爾點頭，或提出一兩個關鍵問題。她的思路清晰，決策果斷，雖是一介女流，又新遭喪夫之痛，但此刻展現出的冷靜與魄力，讓葉歸塵暗自心驚。
這位丞相夫人，絕非等閒。
商議片刻，大致方略已定。孫騰二人領命，正準備起身去安排，婁昭君卻忽然抬手，示意他們稍等。
她的目光，再次轉向一直垂手肅立的葉歸塵。
“葉歸塵。”她喚道。
“小人在。”葉歸塵心頭一緊，連忙應道。
“你千裡送信，不避艱險，信函完好，準時送達，於國有功。”婁昭君看著他，聲音平淡，卻帶著不容置疑的力度，“我賞罰分明。今日，便當眾行賞。”
葉歸塵一愣。他本以為今日召見，是問話，是審查，甚至可能是更糟糕的情況。冇想到，竟是當眾行賞？
孫騰、高嶽也略感意外，但都冇說話，隻是靜靜看著。
“賞，黃金十兩，錦緞十匹，良馬一匹。”婁昭君緩緩道。
廳中眾人皆是動容。這賞賜，對於一個普通信使來說，堪稱厚重了。尤其是黃金百兩，足夠一個普通家庭一世衣食無憂。
葉歸塵也感到意外，但他冇有喜形於色，隻是躬身道：“小人職責所在，不敢受此厚賞……”
“賞罰既定，不容推辭。”婁昭君打斷他，語氣依舊平淡，卻帶著一種不容置疑的威嚴，“此其一。”
還有？
葉歸塵心中更是驚疑。
“其二，”婁昭君目光如炬，盯著葉歸塵，“我觀你膽識過人，機敏可靠，雖出身行伍，卻難得沉穩。值此多事之秋，正是用人之際。我欲擢升你入驍騎營，擔任傳令親兵，直屬丞相府調遣。你可願意？”
“轟——”
此話一出，不僅葉歸塵呆住了，連孫騰、高嶽兩人也麵露驚色。
驍騎營！那是高歡最精銳的親軍，是東魏戰力最強的部隊之一，更是拱衛晉陽、護衛丞相府的核心力量！能入驍騎營者，無不是百戰精銳，家世清白，忠誠可靠。而“傳令親兵”，雖隻是普通軍職，但“直屬丞相府調遣”，意味著他從此可以出入府邸，接近權力核心，其重要性非同小可！
這已不是簡單的賞賜，而是破格提拔，是莫大的信任，也是……一道沉重的枷鎖！
一個來曆不明、剛剛送信來的小兵，何德何能，竟得夫人如此青睞，直接擢入驍騎營，還放在身邊？
高嶽眉頭緊鎖，看向婁昭君，欲言又止。孫騰眼中精光閃動，若有所思。
葉歸塵心臟狂跳，腦海中瞬間轉過無數念頭。
婁昭君為何如此？是真的欣賞自己？還是另有圖謀？是試探？是控製？還是想把自己放在眼皮底下，觀察那所謂的“水氣”異常？
但無論如何，這對他而言，既是天大的機遇，也是巨大的風險。
機遇在於，進入驍騎營，直屬丞相府，意味著他獲得了相對安全的身份和立足之地，可以更近距離接觸權力核心，獲取信息，甚至可能接觸到更多與修行相關的資源。在晉陽這片漩渦中，這或許是最好的庇護所。
風險在於，從此他將徹底暴露在婁昭君和高層目光之下，一言一行皆需謹慎。那枚亢宿龍鱗和青龍血脈的秘密，必須隱藏得更加滴水不漏。而且，驍騎營中皆是驕兵悍將，他一個毫無根基的新人驟然得此高位，必會引來猜忌、排擠，甚至明槍暗箭。婁昭君的“信任”，更像是一把雙刃劍，用得好，可披荊斬棘；用不好，反傷自身。
接受，還是拒絕？
拒絕？以何理由？婁昭君當眾宣布，已是定論，拒絕便是抗命，是不識抬舉，後果難料。
接受？前路荊棘密布，生死難卜。
電光石火間，葉歸塵已做出決斷。
亂世之中，不進則退，畏首畏尾，隻有死路一條。既然機會送到麵前，哪怕刀山火海，也要闖上一闖！至少，這比作為一個無足輕重的小兵，在無人知曉的角落默默死去，要強得多！
他深吸一口氣，壓下心中所有雜念，上前一步，單膝跪地，抱拳行禮，聲音清晰而堅定：
“承蒙夫人不棄，賞識提拔！小人葉歸塵，願入驍騎營，為夫人、為丞相府、為高家基業，效犬馬之勞，萬死不辭！”
字字鏗鏘，擲地有聲。
廳中一片寂靜。
婁昭君看著跪在麵前的年輕信使，看著他眼中那抹迅速隱去驚疑、轉而化為堅定的光芒，看著他挺直的脊梁和沉穩的姿態，冰冷的眼底深處，似乎掠過一絲極淡的、難以察覺的波動。
是欣賞？是試探得逞？還是彆的什麼？
無人知曉。
“很好。”她緩緩點頭，語氣依舊平淡，“從今日起，你便是驍騎營傳令親兵，暫歸高嶽將軍統轄。具體職司，稍後自會安排。記住你今日之言。”
“小人謹記！”葉歸塵重重應諾。
“起來吧。”
“謝夫人！”
葉歸塵起身，垂手退至一旁，感覺背後已被冷汗浸透。但他站得筆直，目光低垂，神情肅穆，努力扮演著一個驟然得蒙賞識、既惶恐又振奮的年輕士兵。
婁昭君不再看他，轉向高嶽：“高嶽將軍，此人便交予你了。驍騎營的規矩，你好好教他。”
高嶽雖然心中仍有疑慮，但見婁昭君主意已定，也不再多言，抱拳沉聲道：“末將領命！夫人放心，末將定會好生‘管教’於他。”最後幾個字，咬得略重，目光如刀般刮過葉歸塵。
葉歸塵心中一凜，知道這位頂頭上司，恐怕不會讓自己太好過。但他麵色不變，隻是再次對高嶽躬身行禮。
“都去忙吧。”婁昭君揮了揮手，略顯疲憊地閉上眼，“丞相靈柩不日將歸，諸事繁雜，有勞諸位了。”
“是，夫人保重。”孫騰三人起身行禮，依次退出。
葉歸塵也跟著高嶽，退出正廳。
走出廳門，重新呼吸到外麵清冷的空氣，葉歸塵才感覺那沉重的壓力稍減。但他知道，真正的考驗，才剛剛開始。
他抬起頭，望向丞相府高聳的屋簷和鉛灰色的天空。
晉陽的天空下，一場更大的風暴，正在醞釀。
而他，這個意外獲得青龍傳承、又意外被卷入權力漩渦的小兵，已被推到了風口浪尖。
前路是生是死，是沉是浮，皆在他自己腳下。
葉歸塵握緊了袖中的拳頭，胸口的亢宿龍鱗，似乎感應到他激蕩的心緒，微微發熱，一股溫潤而堅定的青龍長生氣，悄然流轉全身。
他眼神深處，那抹青色的光芒，在無人察覺的陰影中，一閃而過。
堅定，決絕，無所畏懼。