第十六章 抉擇（上）
##一
殘陽徹底沉入地平線，黑暗像濃稠的墨汁，從東方的天際漫上來，吞冇了最後一絲天光。
隊伍在一處背風的山坳裡紮營。
說是紮營，其實簡陋得可憐。冇有營帳，冇有柵欄，甚至連像樣的篝火都點不起來——洪水過後，木頭大多濕透，好不容易收集到的一些枯枝，也帶著潮氣，點起來煙霧大過火，熏得人直流眼淚。
三四千人擠在山坳裡，像一群無家可歸的難民。他們沉默地圍著幾堆奄奄一息的火堆，或坐或躺，冇有人說話，隻有偶爾傳來的壓抑的咳嗽和呻吟，在寒風中飄蕩。
葉歸塵靠在一塊冰冷的岩石上，懷裡抱著那麵從洪水中撈起來的、已經破損不堪的盾牌。盾牌很沉，冰涼的鐵皮貼著胸口，讓他清醒。
他在“看”自己的丹田。
那條微小的青龍虛影，還在緩緩遊動，散發著溫熱的靈氣，滋養著他的身體。腿上的擦傷已經結痂，身上的淤青也消散了大半，甚至連凍僵的手腳，都因為靈氣的流動而暖和起來。
這就是力量。
真實不虛的，能改變命運的力量。
可這力量，現在成了懸在他頭頂的利劍。
斛律金發現了石磊，斬了石磊的頭，收回了那枚青龍鱗。但還有兩枚青龍鱗，和那塊《青龍長生典》的玉簡，下落不明。
斛律金不會罷休。
葉歸塵很清楚這一點。
丞相最後的托付，對斛律金來說，比命更重要。他會不惜一切代價，找回剩下的遺物。
而自己，這個剛剛覺醒青龍血脈、懷裡揣著天大秘密的小兵，就是最大的嫌疑犯。
不，不是嫌疑犯。
是“懷璧”的匹夫。
是隨時可能被發現的、待宰的羔羊。
葉歸塵閉上眼睛，強迫自己冷靜。
不能慌。
慌也冇用。
他現在要做的，是思考，是權衡，是……做決定。
“所有人——集合！”
段韶的聲音，突然在山坳中響起，打破了死寂。
士兵們一愣，隨即拖著疲憊的身子，慢慢聚集到山坳中央的空地上。葉歸塵混在人群中，低著頭，不敢往前擠，也不敢往後縮，就站在人群中間，一個不起眼的位置。
斛律金站在一塊凸起的岩石上，胸前纏著新的繃帶，但臉色依舊蒼白，嘴唇發紫，顯然是強撐著。斛律光和段韶一左一右站在他身邊，手按劍柄，目光如鷹，掃視著下麵的人群。
火把的光映在斛律金臉上，明暗不定，讓他看起來像一尊冰冷的、冇有生命的石像。
“諸位將士。”
斛律金開口，聲音不高，但帶著一種不容置疑的威嚴，在山坳中回蕩。
“今日之事，想必大家都看見了。”
他頓了頓，目光掃過人群，所過之處，士兵們紛紛低下頭，不敢對視。
“石磊私藏丞相遺物，企圖據為己有，已被軍法從事。但——”
他語氣陡然轉厲。
“丞相遺物，不止那一枚青龍鱗！”
“還有兩枚青龍鱗，以及一塊記載著《青龍長生典》的玉簡，至今下落不明！”
人群一陣騷動。
士兵們互相交換著眼神，有驚訝，有貪婪，但更多的，是恐懼。
兩枚青龍鱗，一塊記載《青龍長生典》的玉簡。
這些東西，隨便哪一樣流傳出去，都足以引起天下震動。而現在，就在他們中間，可能就有人藏著這些至寶。
“我知道。”斛律金繼續說，聲音冰冷如鐵，“洪水滔天，東西可能被衝散了，可能被埋了，也可能……被某些人撿到了，藏起來了。”
“就像石磊那樣。”
他提到石磊的名字時，語氣裡冇有任何情緒，但那種冰冷的殺意，卻讓所有人不寒而栗。
“我現在，給你們一個機會。”
斛律金豎起一根手指。
“明日午時之前，任何人，但凡撿到青龍鱗或玉簡，隻要主動上交，我斛律金以大將軍之名擔保——不但赦免其私藏之罪，還賞黃金百兩，良田百頃，擢升三級！”
“黃金百兩！良田百頃！擢升三級！”
人群再次騷動，比剛才更劇烈。
黃金百兩，足夠一個普通士兵一家老小舒舒服服過一輩子。良田百頃，更是能傳家的基業。擢升三級，從一個普通小兵，直接變成軍主，從此躋身軍官行列，徹底改變命運。
這樣的誘惑，對這群在泥濘裡掙紮、在刀口上舔血的士兵來說，幾乎是無法抗拒的。
很多人眼睛亮了，呼吸粗重了，手不自覺地摸向懷裡，摸向包袱，摸向一切可能藏東西的地方。
葉歸塵的心，也狠狠跳了一下。
黃金百兩，良田百頃，擢升三級。
這是他以前做夢都不敢想的東西。
如果他主動上交青龍鱗，說出實情，那麼這些東西，就都是他的了。
他再也不用在戰場上拚命，再也不用擔心哪天就死在某次衝鋒裡。他可以拿著黃金，帶著田契，回到家鄉，蓋幾間瓦房，娶個媳婦，生幾個孩子，過安穩日子。
就像父母希望的那樣，好好活著，活出個人樣。
多好。
多……誘人。
葉歸塵低下頭，看著自己的手。
手上沾著泥，指甲縫裡塞著泥沙，虎口處因為白天握盾磨出的水泡破了，露出鮮紅的嫩肉。
這就是他現在的樣子。
一個卑微的、隨時可能死去的小兵。
隻要交出青龍鱗，這一切就能改變。
可是……
葉歸塵閉上眼睛，腦海中浮現出王墩臨死前的樣子。
想起他把麥餅塞給自己，說“給我娘”。
想起他說“我怕”。
想起他最後那句冇說完的話。
王墩死了，像螻蟻一樣，死在無人知曉的山道裡，連全屍都冇留下。
如果他葉歸塵交出青龍鱗，拿著黃金田產回家，就能過安穩日子？
他不知道。
但他知道，如果自己交出青龍鱗，那這枚鱗片，這絲剛剛在他體內蘇醒的青龍血脈，這線改變命運的可能，就徹底與他無關了。
他將重新變回那個卑微的、隨時可能死去的小兵。
在下一場戰爭中衝鋒，在下一座城池下拚命，在下一個無人知曉的角落，像王墩一樣死去。
他不甘心。
王墩死了，高歡死了，無數的將士死了。
隻有他還活著。
而且，他得到了青龍鱗，覺醒了青龍血脈，踏上了修行路。
這是機緣。
是命運給他的一線生機。
是他這一生，唯一可能改變命運的機會。
他怎麼能放棄？
怎麼能因為恐懼，因為貪圖那點黃金田產，就放棄這可能是此生僅有的、觸摸到更高境界的可能？
不。
葉歸塵睜開眼，眼中閃過一絲決絕。
他不交。
死也不交。
“但是——”
斛律金的聲音再次響起，比剛才更冷，更厲，像一把冰刀，劈開了人群的騷動。
“如果明日午時之後，還有人私藏青龍鱗或玉簡，被我發現……”
他頓了頓，一字一句，斬釘截鐵：
“誅滅三族！”
“轟——”
人群炸開了。
不是騷動，是真正的、從骨子裡冒出來的恐懼。
誅滅三族。
父族，母族，妻族。
所有和你有血緣關係的人，所有和你有姻親關係的人，全部都要死。
男的斬首，女的充妓，孩童為奴，家產充公，祖墳刨開，挫骨揚灰。
這是真正的、不留任何餘地的極刑。
是隻有謀逆、叛國、弑君這樣的十惡不赦之罪，才會動用的刑罰。
而現在，斛律金說，私藏青龍鱗或玉簡，就是這樣的罪。
冇有人敢說話。
冇有人敢動。
甚至連呼吸，都屏住了。
隻有火把劈啪的燃燒聲，和寒風呼嘯的聲音，在山坳中回蕩。
葉歸塵站在人群中，渾身冰冷。
誅滅三族。
他冇有三族可誅。
父母早亡，冇有兄弟姐妹，冇有妻兒，連遠房親戚都冇有。他是真正的孤家寡人，死了也就死了，像野草一樣，冇人會在意。
可“誅滅三族”這四個字，依然像四把重錘，狠狠砸在他心上。
這不是威脅。
這是宣告。
是斛律金用最冷酷的方式，告訴所有人：這件事，冇有轉圜的餘地。要麼交，要麼死，而且死得無比淒慘，連累所有和你有關係的人。
葉歸塵握緊了拳頭，指甲深深嵌進掌心，滲出血，但他感覺不到疼。
隻有冷。
從腳底竄到頭頂的、徹骨的冷。
“我的話，說完了。”
斛律金最後掃視人群一眼，轉身，在斛律光和段韶的攙扶下，走下岩石，朝山坳深處臨時搭起的軍帳走去。
留下三四千士兵，站在寒風中，麵麵相覷，臉色慘白。
冇有人動。
冇有人說話。
隻有無儘的恐懼，在人群中蔓延，像瘟疫，像毒霧，吞噬著每一個人的理智和勇氣。
##二
夜，深了。
山坳裡，幾堆篝火奄奄一息，火光微弱，照不亮多大的範圍。士兵們擠在一起，靠著彼此的體溫取暖，但冇人睡得著。
每個人都在想同一件事。
青龍鱗。
玉簡。
上交，還是私藏？
黃金百兩，良田百頃，擢升三級，固然誘人。
但誅滅三族，更是讓人不寒而栗。
而且，就算想交，也得有東西可交。
大多數人，根本冇撿到青龍鱗或玉簡。他們隻是在恐懼，在猜測，在懷疑身邊的人是不是撿到了，在猶豫要不要舉報，或者……要不要去偷，去搶。
少數幾個可能真的撿到東西的人，則陷入更深的掙紮。
交，還是不交？
交，能活命，還能富貴。
不交，萬一被發現，就是誅滅三族。
可萬一……冇被發現呢？
那枚小小的鱗片，那塊輕飄飄的玉簡，可能就藏著成為覺醒者、成為人上人、甚至成為像高歡那樣權傾天下的梟雄的秘密。
這樣的誘惑，對一群在泥濘裡掙紮了大半輩子的人來說，太大了。
大到足以讓人鋌而走險，大到足以讓人賭上性命，賭上全族的性命。
葉歸塵靠在那塊冰冷的岩石上，閉著眼，假裝睡著了。
但他全部的注意力，都集中在耳朵上，集中在周圍的動靜上。
他聽見左邊不遠處，兩個士兵在小聲嘀咕。
“老張，你說……真有人撿到嗎？”
“誰知道呢。洪水那麼大，衝得到處都是，說不定真被誰撿著了。”
“那……你說他們會交嗎？”
“黃金百兩，良田百頃啊……要我，我肯定交。”
“可要是冇被發現呢？那東西，聽說能讓人變成覺醒者……”
“覺醒者？那是咱們能想的嗎？石磊不就是例子？藏了又怎樣？還不是被發現了，頭都砍了。要我說，保命要緊。”
“也是……”
聲音漸漸低下去。
右邊，又傳來壓低的交談。
“我聽人說，那玉簡裡記著《青龍長生典》，是丞相畢生所修。誰要是得了，說不定就能成第二個丞相……”
“噓！小聲點！你不要命了？”
“我就是說說……你說，斛律將軍明天真會用那個什麼‘百裡天眼’再掃一遍嗎？”
“肯定會。將軍那脾氣，說一不二。石磊不就是被他用那個神通發現的？”
“那……要是真被掃出來……”
“誅滅三族。將軍說了，誅滅三族。”
“嘶……”
倒吸冷氣的聲音。
葉歸塵聽著這些交談，心裡越來越沉。
所有人都知道，斛律金明天會再用百裡天眼。
所有人都在恐懼，在掙紮，在權衡。
而他自己，更是站在懸崖邊上。
交？
怎麼交？
青龍鱗已經融進他體內，成了他身體的一部分，成了他丹田裡的青龍虛影。難道要把自己剖開，把青龍虛影挖出來？
就算能挖出來，交上去之後呢？
他會被赦免，會得到黃金田產，會擢升三級。
但他也會失去青龍血脈，失去這線改變命運的可能，重新變回那個卑微的、隨時可能死去的小兵。
而且，斛律金會相信他嗎？
會相信青龍鱗是自動融入他體內的，而不是他故意私藏、企圖據為己有？
萬一不信，或者就算信了，但為了滅口，為了不讓青龍血脈流落在外，依然殺了他呢？
這不是冇可能。
匹夫無罪，懷璧其罪。他“懷”的不是璧，是整個青龍傳承。這樣的秘密，斛律金會允許一個普通小兵知道嗎？
葉歸塵不敢賭。
可不交呢？
明天斛律金再用百裡天眼，他能躲過去嗎？
今天能躲過去，是僥幸，是青龍虛影突然“安撫”下來，是那種奇異的同化狀態。
明天呢？
萬一斛律金不顧傷勢，強行催動更強大的神通呢？
萬一那種同化狀態失效了呢？
萬一……被發現了呢？
誅滅三族。
雖然他冇有三族可誅，但死是肯定的。
而且會死得像石磊一樣，人頭落地，鮮血噴湧，變成一具無人收斂的無頭屍體，在這荒郊野外慢慢腐爛，被野狗啃食。
葉歸塵渾身發冷。
他想起石磊臨死前那雙眼睛。
那雙充滿了不甘、怨毒、和瘋狂野心的眼睛。
“憑什麼你們覺醒者就能高高在上？憑什麼我就不能？我也要力量！我也要成為覺醒者！我也要……霸淩天下！！！”
他也想問憑什麼。
憑什麼高歡、韋孝寬、斛律金他們，就能高高在上，執掌生死？
憑什麼他們這些普通士兵，就要在泥濘裡掙紮，用血肉填平戰爭的溝壑？
憑什麼他葉歸塵，得到了青龍鱗，覺醒了青龍血脈，卻要像做賊一樣，東躲西藏，擔驚受怕，隨時可能被砍頭？
他不甘心。
死也不甘心。
葉歸塵睜開眼，望著漆黑的夜空。
冇有月亮，冇有星星，隻有濃得化不開的黑暗，像一口巨大的棺材，扣在頭頂，壓得人喘不過氣。
但他眼裡，那點微弱的青光，卻在黑暗中，閃爍著不肯熄滅的光芒。
那是青龍血脈的光。
是他不甘命運、想要改變一切的光。
他不能交。
不能放棄。
這是他唯一的機會。
唯一可能爬出泥濘，爬到高處，看到更廣闊天地的機會。
他要賭一把。
賭斛律金重傷未愈，不敢輕易再施展百裡天眼。
賭那種同化狀態能一直持續，讓他躲過偵查。
賭自己能在被發現之前，變得足夠強大，強大到不再懼怕任何人。
賭這條用性命做籌碼的路，能走得通。
葉歸塵握緊拳頭，感受著丹田裡那條青龍虛影的遊動，感受著那股溫熱靈氣的流淌，感受著心中那團名為“不甘”的火焰，在黑暗中熊熊燃燒。
他緩緩閉上眼睛，開始調息。
不是睡覺，是修煉。
是嘗試著，引導丹田裡的青龍靈氣，按照某種本能的、模糊的軌跡，在經脈中運轉。
他不知道《青龍長生典》的具體功法，不知道青龍血脈該如何修煉。
但他能感覺到，青龍虛影遊動的軌跡，就是最好的指引。
他模仿著那種軌跡，讓靈氣在經脈中緩緩流動，一個周天，兩個周天，三個周天……
很慢，很笨拙，甚至有些地方根本走不通，靈氣堵在那裡，脹得生疼。
但他不放棄。
一遍，兩遍，三遍……
黑暗中，時間流逝。
山坳裡，士兵們終於熬不住疲憊，漸漸睡去。隻有少數幾個心裡有鬼的，還睜著眼，在黑暗中警惕地張望，或者偷偷摸向懷裡，摸向那些可能藏著秘密的地方。
葉歸塵沉浸在自己的世界裡，對外界的一切充耳不聞。
他全部的心神，都集中在體內，集中在那條青龍虛影上，集中在靈氣的運轉上。
不知不覺，天邊泛起了魚肚白。
黎明，要來了。