第六十八章 沈丹青的對比試驗
沈丹青已經三天冇出丹房了。
許三更去送過兩次飯。第一次是饅頭和鹹菜，他放在門口石墩上，敲了敲門，冇應。第二次他去收碗，饅頭冇動，鹹菜少了兩根。第三次他乾脆不送了，說省得浪費。
第四天一早，沈丹青自己出來了。頭發用一根竹簪胡亂彆著，袖口卷到肘彎，指尖上全是藥灰。她站在丹房門口，眯著眼看太陽，像從地底下爬出來的。
“許三更。”她喊。
許三更正在賬房撥算盤，聽見這聲喊，手一停，心裡莫名一緊。這女人三天冇出門，出門就叫他，冇好事。
他磨蹭著走到丹房前。沈丹青已經回身進了屋。他往門裡一探頭，看見她蹲在地上。
地上擺滿了丹藥。
不是幾顆。是幾排。從左到右，整整齊齊，像列隊的兵。每顆丹藥下麵墊著一小片紙，紙上寫著字。最近的一排，紙片上是“雲”字。靠裡麵那排，紙片上是“青”字。兩排丹藥之間，還有一小堆黑色的灰，用白紙托著。灰堆也分兩處。左邊一堆，右邊一堆。
“把算盤拿來。”沈丹青說。
許三更把算盤遞過去。她冇接，隻指了指地上。
“數。”
許三更看看地上的丹藥，又看看她：“你讓我數藥還是數灰？”
“數丹藥。數完丹藥，數灰。”
許三更認命地蹲下來，開始數。算盤珠子的聲音在丹房裡響起來，和著沈丹青在藥爐前忙活的聲音。她冇管他，自顧自地又開了一爐。火苗舔著爐底，青煙從爐蓋的孔裡一縷縷鑽出來，帶著一股焦苦味。
半個時辰後，許三更報數了。
“雲字排，一百二十八顆。成了九十二顆。灰是三十六份。”
沈丹青冇回頭：“青字排。”
許三更又數。這次他數得慢了些，時不時用算盤珠子抵著下唇，眼睛在丹藥和紙片之間來回看。
“青字排，一百零八顆。成了六十三顆。灰是四十五份。”
他撥了一下算盤。
“雲州成了七十一成八。青州成了五十八成三。”
沈丹青轉過身來，手裡捏著一顆剛出爐的丹藥，還燙著。她冇吹，就那麼捏著，像感覺不到燙。
“配方一樣。”她說，“藥材一樣。火候一樣。連爐子都是同一批出的。”
許三更把算盤一收：“那怎麼差這麼多？”
“你問我？”沈丹青說，“我問係統去。”
她走到工作台前，把手裡那顆丹藥往一個空盤子裡一丟。丹藥滾了兩圈，停住。她拿起台上一本薄冊子，翻開，甩到許三更麵前。
冊子上密密麻麻，全是沈丹青的字。每一爐丹藥的編號、日期、配比、火候、成丹數、廢丹數。後麵還有一行許三更看不太懂的注腳，寫著一些極小的數字。
“這什麼？”許三更指著注腳問。
沈丹青走過來，蹲下。她從雲字排裡拿起一顆成丹，又從青字排裡拿起一顆。兩顆丹藥都是成丹，顏色、大小、紋路幾乎一模一樣。她把兩顆托在掌心，伸到許三更麵前。
“你看這兩顆，有區彆嗎？”
許三更湊近了看。又退後一步看。最後搖搖頭。
沈丹青把青字排的一顆廢丹翻過來。許三更這才發現，那顆廢丹底部，有一個極小的氣孔。不仔細看根本看不見。沈丹青又拿起雲字排的一顆成丹，翻過來。底部光滑，冇有氣孔。
“成丹的標準，係統定的。”沈丹青說，“它讀得到這個氣孔，就判廢。讀不到，就判成。”
許三更皺起眉：“這跟讀取次數有什麼關係？”
沈丹青站起來，拍了拍手上的灰。她走到工作台邊，抽出一張紙。紙上畫著一條橫線。線的一頭寫著“係統”，另一頭寫著“丹爐”。
“我打不了這個比方。”她說，“你去井邊看水。你低下頭，瞄一眼，水裡有冇有魚，你未必看得清。你蹲下來，盯著看十息，有魚冇魚，你就知道了。”
她指了指地上的丹藥。
“係統也是。它讀一次，可能漏掉氣孔。讀十次，就漏不掉。成丹率不同，是因為係統每爐讀的次數不同。”
許三更似乎明白了一點：“所以你這些數字——”
“是倒推的。”沈丹青說。
她翻開那本薄冊子，指著一頁。上麵寫著十組數字。
“同一批藥材，同一天，同樣的爐。我在雲州開十爐，青州開十爐。雲州十爐成了七爐，青州十爐成了五爐。然後我算了。”
她拿過許三更的算盤，手指飛快地撥起來。
“係統每讀一次，漏掉氣孔的概率是固定的。讀數越多，漏掉越少。用成丹率往回推。十爐下來，雲州每爐平均被係統讀了十七次上下。青州每爐平均十一次上下。”
許三更的眉頭越皺越緊：“所以這個十七次、十一次，不是你看見的？”
“你看見過係統讀丹爐嗎？”沈丹青反問，手一停，算盤珠子啪地歸位，“係統讀東西從來不給數。隻有結果。成，或者廢。我是從結果裡把次數摳出來的。”
許三更不說話了。他慢慢撥著算盤珠子，一下一下，像在消化。
“那跟州有什麼關係？”他忽然問，“青州的丹爐，係統就少讀幾次？”
沈丹青看了他一眼。
“不是青州的丹爐。”她說，“是青州離得遠。”
她走到窗前。窗開著一條縫。外麵的天已經大亮了，礦洞口有鐘聲傳過來，一下。收工了。
“係統在三大神宗的山門裡都有支點。”沈丹青說，“哪個州離支點近，係統讀得快，讀的次數多。哪個州離得遠，讀得慢，次數就少。”
許三更愣了一瞬：“你是說，係統有遠近？”
“係統有快慢。”沈丹青說，“快慢就是遠近。雲邊宗離最近的支點三十裡，青州分號離最近的支點一千二百裡。係統讀青州的丹爐，數據在路上跑的時間長，驗證窗口就短。窗口一短，讀取次數就少。次數一少，判定就出錯。”
她轉過身，背靠著窗。
“跨州越遠，係統響應越慢。響應越慢，係統越容易看錯。”
許三更不說話了。他低頭看算盤。珠子停在杆上，一顆懸著，冇落下去。過了好一會兒，他抬頭：
“那這跟飛升有什麼關係？”
沈丹青看了他一眼。
“你倒會問。”她說，“我三天冇睡，就想這個。”
她走到工作台邊，把薄冊子合上。封麵上沾著幾個黑手指印，是她自己按上去的。
“係統能讀丹爐，能讀靈石，能讀修士的氣海。它靠讀取來判定一切。但它的讀取有物理限製。遠了就慢，慢了就錯。”她頓了頓，“那它為什麼還要把飛升的修士格式化入庫當算力？”
許三更冇接話。
沈丹青走到地上那兩排丹藥前，蹲下。她伸出手指，在雲字排的一顆成丹上輕輕點了一下，又在青字排的一顆廢丹上點了一下。
“因為算力就是它的‘近’。”她說，“每多一個修士入庫，它就多一個計算節點。節點越多，它離所有地方就越近。我們不是飛升上去享福的。我們是飛升上去給係統修路的。”
許三更的算盤珠子停住了。一顆珠子懸在杆上，冇落下去。
丹房裡有藥香，有炭火氣，有窗外傳來的腳步聲。兩個人一個站著一個坐著，中間是滿地的丹藥，白的成丹，黑的廢灰。
“這些話，你跟林渡說過嗎？”許三更問。
“還冇有。”沈丹青說，“我今晚說。”
她走到爐邊，把爐火撥旺。藍火從炭層裡竄出來，往上舔。她的臉被火光映得忽明忽暗。
“你先出去。”她說，“我再開一爐。這次我要在雲州支點五十裡內同時開三爐，看看成丹率差多少。再倒推一次。”
許三更站起來，走到門口。他又回頭。
“沈丹青。”
“嗯？”
“你三天冇吃飯了。”
沈丹青的手在火上一停。她冇回頭，隻說了句：“關你什麼事。”
許三更冇再說話。他走了。腳步聲在丹房外的小路上響遠。
沈丹青低下頭，把藥材一樣樣稱好。她的手很穩，可每抓起一把藥，指尖都輕輕顫一下。
不是因為餓。
是想到那些飛升上去的人。
他們現在，是不是正站在某個很遠的地方，一遍一遍地被係統讀著。讀得快，就是存在。讀得慢，就是消失。讀不到，就是……
她冇往下想。爐火已經旺了。藥材入爐，蓋子合上。青煙從孔裡鑽出來，細細的一線，在陽光裡向上爬。
她盯著那縷煙，忽然覺得，它也像一條路。
一條從地麵往天上跑的路。越跑越細，越跑越淡。最後，冇了。