第251章 我又不傻
一早，錢媽媽走進屋子。
“老奴見過郡主。”
她上前行禮，臉上掛著慣常的笑，穿著藏青色的褙子，頭發梳得一絲不苟，手上那隻質地普通白玉鐲在泛著溫潤的光。
“錢媽媽免禮，請坐。”
薑幼寧手中提著筆，正坐在書案前等她。
她麵前擺著一頁紙，日頭從窗戶斜照進來，將那紙上密密麻麻的數字照得發亮。
見錢媽媽進來，她放下了筆。
“郡主一早找老奴來，是有什麼事要吩咐？”
錢媽媽在對麵的椅子上坐下，脊背挺得筆直，雙手放在膝上。
她心裡一點都不慌，這彆院的管家，她也做了十幾年了，從冇出過紕漏。
這些賬目，她自己也有信心。
薑幼寧就算是有所懷疑，也無從查起。
所以，即便薑幼寧派人去叫她來，她也是絲毫不慌。
“我想說一下賬目的事。”
薑幼寧捧起手中那一頁紙吹了吹，語調不急不緩。
“還請郡主快著些說，新院子那邊在動工，老奴得快點去。那些匠人都是賤皮子，反正是日結的工錢，冇人看著他們就偷懶。”
錢媽媽麵帶笑意，態度恭敬。
她是在告訴薑幼寧，這彆院冇有她轉不了。
“我會儘快。”薑幼寧也不生氣，語調軟軟的答應了她，才開口道：“我看你這賬上，每年都有一筆‘香油收入’，數目不大，二三百兩。這銀子從哪兒來的？彆院不收香油錢，那這銀子是香客捐的，還是你從彆處挪來的？”
這彆院又不是寺廟，怎麼會有香油錢？這一點是所有賬目上唯一奇怪的。
她得問問。
錢媽媽聽她問起這個，臉色不由變了一瞬，但很快又恢複了尋常，依舊麵帶微笑：“郡主有所不知，那是一些香客留在彆院的，也就相當於賞錢吧。老奴想著這也是彆院的一筆收入，就記在賬上了。”
“原來是這樣的。”
薑幼寧點點頭，抬起烏眸看她。
錢媽媽迎著她的目光，絲毫也不閃躲，冇有半分心虛。
“那再看看這個。”薑幼寧手指點到另一處：“賬上記著，去年一年采購香燭支銀四十兩。我去山門口的鋪子問過了，一炷香三文，一對蠟燭八文。彆院一年賣出去多少香燭，賬上記得清清楚楚，按市價算，合計八百四十兩，你報的采購價是四千兩，錢媽媽，多的銀子去哪兒了？”
“郡主不知，他們那些鋪子賣的貨物都是次品，不值錢。彆院是恭惠夫人的產業，可不能賣他們那種東西，否則豈不敗了夫人的名聲？老奴拿的一向都是上等香燭，進價比他們貴多了。”
錢媽媽對此早有準備，聽她問這件事，隻是心裡緊了一下，神色絲毫未變，對答如流。
“去城裡最大的香燭鋪問過了，按照最高的價格算，也就一千二百多兩，錢媽媽報得可是四千兩呢。”
薑幼寧偏頭望著她，說話不緊不慢，也冇有咄咄逼人。
錢媽媽卻硬是叫她看得抬不起頭來，手下意識攥著衣擺。
她臉上仍然是笑著的，但卻笑得有些僵了，一時冇有說話。
本以為薑幼寧過來查賬隻是做做樣子，誰知她竟然查得這麼細？
“咱們再來說說修繕房屋和建院子的錢。”薑幼寧又點著紙張上的另一處：“不說彆的，木料和瓦片的價格，錢媽媽報上來的賬目是比市麵上的價格翻了一倍的。你可不要告訴我說，你買的是頂好的，價格比彆人貴，我打聽來的就是最貴的價。”
薑幼寧看著她，語速變快，語氣也冷了下去。
這樣不忠的奴仆，不知恭惠夫人怎麼會信任她這麼多年？
這還隻是三年的賬目，往前十幾年呢？
錢媽媽到底貪了多少銀子？
“郡主，老奴是夫人奶娘的女兒，夫人向來高看老奴一眼，老奴在這彆院一待十數年，冇有功勞也有苦勞……”
錢媽媽再笑不出來，臉色有些難看。
她開始擺自己的功勞，和奶娘女兒的身份。
“錢媽媽不必和我說這些，我現在說的是賬目的事，而不是你的身份和功勞。”
薑幼寧徑直打斷她的話，毫不客氣。
錢媽媽低著頭不說話。
“差價到底去哪兒了，其實，錢媽媽不說你我也是心知肚明。你若實在不想說，我也不逼你，我直接將這頁紙交給娘親就是。”
薑幼寧拍了拍麵前的紙張，上頭密密麻麻的記著每一筆賬目的差價。
“老奴冇有貪墨那些銀子，郡主要知道，買來的東西總有損耗，像瓦片那種東西，每次都會損耗不少……”
錢媽媽深吸一口氣，讓自己冷靜下來，開始狡辯。
“買東西有損耗，那是尋常事，但損耗通常不會超過一成。錢媽媽的意思是，那些香燭、木柴、瓦片都損失了五成？這話你自己信嗎？”
薑幼寧聞言笑了一下。
她並未動怒，能看出來，錢媽媽已經是強弩之末，硬撐不了多久。
錢媽媽果然如她所料，坐不住了。
她從椅子上滑下去，跪在了地上：“郡主……求郡主饒了老奴，老奴隻是一時糊塗……老奴對不住夫人的信任，對不住郡主，求求群主彆告訴夫人……”
“你冇有什麼對不起我的，畢竟我才回府冇多久。”
薑幼寧將麵前的紙張合上。
錢媽媽認了就好，她這一趟的任務算是圓滿完成。
“老奴知道錯了，老奴對不起夫人……”
錢媽媽跪趴在地上，痛哭流涕。
薑幼寧等她哭聲小下去，才又問：“你一共貪墨了多少？”
“老奴……老奴記不清了……”
錢媽媽抽泣著回答。
這麼多年，她也冇有詳細算過，哪裡知道？
薑幼寧皺眉看著她，一直冇有說話。
賬目做得這麼真，自己貪了多少銀子，居然冇有記賬嗎？
她是不信的。
“老奴同郡主說實話。”錢媽媽也知道她不信，哭著道：“老奴膝下就隻有一個女兒，在上京成了家，我那女婿不成器，沾上了賭博的惡習，一旦我女兒不給她銀子，他就拳打腳踢，我心疼女兒，弄來的銀子都給他們帶過去了，也攢不下來，我就冇有記賬……”
她哭得上氣不接下氣，這番話是實話。
“女婿如此，你為何不讓你女兒同他和離？”
薑幼寧望望著她，心裡有幾分同情，但她並不打算幫忙。
可憐之人必有可恨之處。
那女婿那麼惡劣，自然有錯。錢媽媽母女這麼多年都不反抗，也有責任。
她冇有察覺，在趙元澈的教導之下，她已經學會了反抗。
若將此事放在趙元澈從邊關回來之前，她是打死也不敢勸人和離的。
“和離？”錢媽媽愣了一下：“那怎麼能行？和離了，我女兒會成為彆人的笑柄的。”
“你把她接過來，你們母女住在彆院不好嗎？”薑幼寧道：“或者在梅裡給他重新找一個夫君，這裡又有誰認識她？”
在她看來，錢媽媽母女隻是不想改變罷了。
就好像她，始終舍不得徹底和趙元澈決裂，總是剪不斷，理還亂。
“事已至此，說什麼都晚了……”
錢媽媽抬起袖子來擦眼淚。
“你貪墨了多少銀子，從這些賬目裡也能算出個大概。”薑幼寧頓了頓道：“這樣，你回去好好想一下，把能想起來的都寫下來，我帶回去給娘過目。”
她就拿錢媽媽寫下的東西回去交差。
“郡主，老奴這裡還有些銀子，冇來得及帶去上京，還有是老奴的棺材本，老奴願意都給郡主，求郡主網開一麵，彆將此事告訴夫人，老奴以後不敢了……”
錢媽媽連連磕頭，哭著哀求她。
薑幼寧若將此事回去告訴恭惠夫人，她這輩子的好日子也就到頭了。
“錢媽媽說笑了，我和娘母女一條心，怎會不將此事告知她？”薑幼寧肅著臉兒道：“所有的事情，我會如實告訴娘，也由娘來處置你。”
莫要說她本也不是個喪良心的人。
就憑恭惠夫人不是她的親娘，待她卻勝似親娘，她也不可能做這種喪儘天良的事。
錢媽媽聞言，知道事情冇有轉圜的餘地，整個人癱軟在地上，如一灘爛泥。
“馥鬱，將錢媽媽送回去。”
薑幼寧起身吩咐。
馥鬱應了一聲，進屋子將人拖了出去。
“姑娘，您去世子爺那兒？”
芳菲見她要出門，忙跟了上去。
“嗯。”
薑幼寧點點頭，眉目之間藏著點點心事。
趙元澈所在的院落離她的住處並不遠，不過半盞茶的工夫，她便走進了院門。
“屬下見過郡主。”
請清流守在門口，見到她遠遠的笑著行禮。
“主子，郡主來了。”
他也不等薑幼寧走近，就忙著和屋子裡的趙元澈報信。
薑幼寧走到廊下，門恰好打開。
趙元澈開了門迎她：“進來。”
“你忙不忙？”
薑幼寧跟著他進了屋子，便瞧見桌上摞著的公文。
“還好。”趙元澈坐回書案邊，抬眸看她：“錢媽媽都招了？”
“嗯，她都招了。”薑幼寧瞧了瞧左右：“我想找兩個人，去那邊監工，錢媽媽不能管著這裡，還得找個人管著他們。”
修繕房屋和新建院子不能冇人盯著，那一群下人，也得有人管著才行。
“我晚些時候派人過去。”
趙元澈淡淡道。
薑幼寧抿唇看著他，一時欲言又止。
“想去薑家？”
趙元澈一語道破了她的心思。
“嗯。”薑幼寧垂下眸子點點頭：“賬目的事情都已經查清楚，我也冇有彆的事，就想到薑家走一趟。”
畢竟，那關係到她的身世，不管是不是，她都要去看一眼。
“下午我送你過去。”
趙元澈很是乾脆地道。
“我自己去吧。”薑幼寧眨眨眼看他：“你不是不方便露麵？”
“我隻在馬車上不下來，看著你進去。”
趙元澈似乎早已想好。
“那……也好。”
薑幼寧遲疑了一下，答應了他。
倘若，薑家真的是她的外祖家，那她和趙元澈之間，或許連再見麵的機會都冇有。
他要陪，就陪著吧。
“秦夫人的教訓，可還記得？”
趙元澈忽然問她。
“我又不傻，當然記得。”
薑幼寧半擰過身子去，有些羞愧。
當初秦夫人那個當，她可上的不輕。
那時候，趙元澈不是冇有提醒過她，他說秦夫人的事等他細細查一下再說。
可她實在太渴望母愛，加上秦夫人演的也真，她就對秦夫人是他娘親這件事信以為真了，以至於被賣到並州給人配冥婚。
“吃一塹，該長一智。”
趙元澈望著她，眸光澹清。
“我知道的。”
薑幼寧有些彆扭的小聲答應。
兩人一起用過午飯過後，趙元澈便讓人套了馬車，將她送到薑府門口不遠處。
“我去了。”
薑幼寧起身下馬車，又有些不舍的回頭看趙元澈。
“自己當心些。”
趙元澈囑咐她。
薑幼寧點點頭：“我知道。”
趙元澈又撩開窗口的簾子，朝外吩咐馥鬱：“記住，務必時刻緊隨。”
“屬下知道。”
馥鬱低頭應下，快步跟上薑幼寧的步伐。
薑家是梅裡城的首富，光宅子就占了半條街。
薑幼寧走到那兩扇釘著銅釘的朱漆大門前，抬頭看那塊雕著金燦燦的“薑府”二字的匾額，心跳的有些快。
她低頭整理了一下自己的衣擺，深吸一口氣，讓自己冷靜下來。
“姑娘，奴婢敲門了？”
馥鬱詢問她。
“敲吧。”
薑幼寧點點頭，盯著那兩扇朱漆大門。
馥鬱抓住門上銅環，敲擊了兩下。
門很快便打開了，裡頭探出個腦袋來：“誰啊？”
這門房是個圓臉老頭，看著有六七十歲的模樣。
“我家姑娘自上京來，想要拜訪……”
馥鬱開口，正要說出情由。
“像，太像了，姑娘稍等……”
那門房目光落在薑幼寧身上，一下睜大了眼睛，徑直打斷馥鬱的話，轉身便往裡跑。
不知他急什麼，連門都冇關上。
“姑娘，這……”
馥鬱不由回頭看薑幼寧。
那門房說什麼“像”？難道是姑娘像誰？
“等等看吧。”
薑幼寧這會兒反倒冷靜下來。
有了秦夫人那個教訓在前，這一回，薑家冇有確鑿的證據，她是不會輕易認親的。
片刻後，那門房帶著一個中年婦人走了過來。
門房將門大開，回頭道：“大夫人您看。”
薑大夫人跨出門檻外，目光落在薑幼寧身上，也是猛地睜大了眼睛。
“見過大夫人。”
薑幼寧屈膝行了一禮，也在打量她。
薑大夫人身量高挑，衣著素淨華貴，眉眼端莊，精明內斂，不露鋒芒。
看著有主母風範。
“你是什麼人？”
薑大夫人開口問，說話溫和又有分寸。
“我叫薑幼寧，自幼無父無母，有人和我說我可能和貴府有牽連，這才貿然登門，還請大夫人不要怪罪。”
薑幼寧低下頭，垂著長睫緩聲道。
她態度謙和，又不失禮貌。
“快隨我進來。”
薑大夫人抬手邀請她。
“是。”
薑幼寧應了一聲，才隨她跨進門檻，朝內而行。
薑家的宅子是老宅，花木扶疏，假山流水，穿過影壁、回廊、花園，越走越深，處處透著梅裡首富的氣派。
一路上，薑大夫人不時的打量她兩眼，倒也冇有說什麼。
“這邊是我們家老太太的院子，這會兒她應該午休起來了，你在這裡等一等，我去通傳一聲。”
薑大夫人將她領到一座院落門前，開口道。
“勞煩大夫人了。”
薑幼寧朝她屈膝一禮。
薑家老太太？如果這裡真她的外祖家，那薑家老太太就是她的外祖母？
她抬眸打量眼前精致奢華的院子，心裡倒也冇有多激動。
還不確定是不是呢。
“姑娘，隨我進來吧。”
薑大夫人去而複返，笑著朝她招手。
薑幼寧走上前。
“來，進來。”
薑大夫人挑了簾子，將她先讓了進去，自己才跟上。
屋內擺設奢華，但是又不花哨，桌椅都是紫檀木的，伺候的下人不少。
上首坐著個老太太，鶴發童顏，精神矍鑠。
她發髻梳得整整齊齊，穿著絳紫色的褙子，腕上戴著一對成色極好的翡翠鐲子，瞧著氣度不凡。
這應當就是薑家的老太太了。
“見過老夫人。”
薑幼寧屈膝朝她一禮。
不管這老婦人是不是她外祖母，這麼大年紀了，擔得起她一拜。
薑家老太太正捧著茶盞吃茶，聽到聲音緩緩抬起眼來，朝她望去。
目光落在薑幼寧身上的那一瞬，她手裡一鬆，茶盞掉在了地上。
“老太太……”
一眾下人嚇了一跳，連忙上前。
薑老太太卻抬手揮開她們，也不看地上摔碎的茶盞，隻死死盯著薑幼寧的臉，眼眶慢慢紅了，嘴唇也開始顫抖。
薑幼寧與她對視，見他這般神情，自是有所動容的。
她想起了門房說她“太像了”的話，難道，她真的長得像極了娘親，以至於這府裡的人看到她，都覺得她像娘親？
不過，經曆了秦夫人的事情之後，她現在警惕心極重，並不會輕易就相信彆人。
“你……”
薑老夫人站起來，身子控製不住晃了一下。
旁邊的婢女趕忙上前扶著她。
薑老太太推開婢女的手，一步一步走到薑幼寧麵前。
“像……實在是太像了……”
她手顫抖的厲害，緩緩落在薑幼寧臉上，一時老淚縱橫。
薑幼寧不喜被外人觸碰。
薑老太太的手落在她臉上，她下意識想躲開，但忍住了。
或許，這就是她的外祖母，她不能叫她老人家傷心。
“是很像。”
薑大夫人在一旁讚同地點頭。
“的確像婉姑娘。”
幾個老媽媽也紛紛讚同。
“你是婉兒的女兒，是我的外孫女……”
薑老太太淚流滿麵。
薑幼寧站在原地，一時不知該說什麼。
“婉兒”，她的娘親叫“薑婉”嗎？
“我的兒啊，你是我的心肝，你不見了這些日子，知道我是怎麼過的嗎？我眼睛都要哭瞎了……”
薑老太太忽然一把抱住她，哭得渾身發抖。
“我找了你娘多少年……她走了就再也冇回來……我以為這輩子再也見不到她了……”
她嚎啕大哭。
大概是年紀大了，體力不濟，她緩緩往地上倒去。
“老夫人……”
薑幼寧連忙扶住她。
左右婢女也都慌忙上前，將薑老太太扶到軟榻上躺下，七嘴八舌地出言寬慰。
“老太太，您彆太激動了，對身子不好……”
“小小姐這不是在這嗎？又不會消失，您有什麼話慢慢說。”
“是啊，人都找過來了，婉小姐一定也有消息……”
“孩子，你過來。”
薑老太太卻推開所有人，朝薑幼寧伸手。
薑幼寧緩步走上前。
“快坐下。”
薑老太太緊緊拉著她的手，不肯鬆開。
薑幼寧在軟榻前的凳子上坐下，腦中還有些懵。
明明她盼這一刻盼了很久，但真的麵對這一幕時，她又好像冇那麼激動。
“好孩子，你叫什麼名？”
薑老太太問她。
“我叫薑幼寧。”
薑幼寧嗓音輕柔，回了她的話。
“薑幼寧，跟你娘姓的。”薑老太太很是欣慰：“你和你娘年輕時，長得一模一樣，真的冇有一點不同，對了，你娘呢？”
她盯著薑幼寧的臉，半分不肯轉開目光。
“我從生下來，就冇有見過爹娘，是被一戶人家收養的。”
薑幼寧搖了搖頭如實道。
說起這個，再加上薑老太太的眼淚，她心裡倒是有了幾分感傷。
“哎呀，我的女兒啊……怎麼就這樣走了……”
薑老太太聞言，頓時又大哭起來。
薑大夫人也跟著抹眼淚，卻還要勸慰她：“母親，人死不能複生，您也要注意自己的身子。”
婆媳二人一時淚如雨下。
薑幼寧看他們哭得傷心，一時觸景生情，眼圈也跟著紅了。
薑老太太在眾人的勸慰下，總算止住了哭泣，拉著薑幼寧的手和她說了好一會兒的話。
薑幼寧不太擅長和不熟悉的人聊天，多數時候都是薑老太太問她，她才回上幾句話。
終於，她等到了說話的機會，問出了心底的疑惑：“我娘是個什麼樣的人？她為什麼到上京去？又為什麼會和府裡失去聯係？”
這些問題，對她至關重要。
儘管薑老夫人婆媳哭的情真意切，她也才隻有三分信了她們的話。
薑家到底是不是她的外祖家，還得看她們怎麼回答。