再入宮門（2）
一行人進了觀景廳，而原來的陳良娣和謝孺人，如今的德妃和淑妃，已在此等候，她們也是應召來赴宴的。
見了帝後，忙躬身行禮，之後又帶著歡喜的笑容，去逗允兒。
蕭覆抱著允兒坐下，淡漠而隨意地招呼其他人也都入座，隨後便令人先端來燉好的羹，一點點吹涼了喂允兒吃。沈琬也不時湊過來，顯得親親熱熱。
下手位的兩妃，暗中交換了個嫉妒的眼神。秀女們也紛紛投以羨慕的目光。
而楚鸝此刻，已經鎮定下來，隻默默用膳，偶爾抬起眼來，也目光平靜。也就在這時，她發現對麵席上的杜秋蘅，手在桌下緊握，半垂著頭，似在醞釀勇氣。
眸光閃了閃，她心中已大概了然，卻不動聲色。
果不其然，宴近半時，杜秋蘅忽然胸膛劇烈起伏了一下，明顯在深呼吸，然後站了起來，轉身對著上席的蕭覆，綻開一個柔美的笑容：“皇上，如此良辰美景，可否容民女為您彈奏一曲古琴，以作助興？”
楚鸝眼角的餘光，看見沈琬握著玉箸的手，驟然指節發白。
蕭覆初時微怔，隨後淡淡一笑：“今日就罷了吧，不過是頓簡單的午膳，等過幾日得了空，朕重設盛宴，屆時再由你們各顯才藝如何？”
這一番話，使杜秋蘅的臉上紅白交錯，窘迫而不能言。
沈琬則適時微笑，儘顯風度：“今兒太倉促，下次再彈奏也不遲，你說是不是？”
杜秋蘅隻得咬牙稱是，勉強坐下，便再未抬起過頭。
她出了這樣的糗，其他人自是幸災樂禍，待宴席散了出來，三三兩兩聚在一起竊笑。
梁姵姵卻拉著楚鸝的手，往杜秋蘅那邊走去，可她一見到她們過來，立刻一甩袖，當麵說出了那兩個字：“虛偽。”
梁姵姵半張著嘴，窘了個不知所措。
楚鸝望著杜秋蘅憤然而去的背影，隻在心裡搖了搖頭：木秀於林，風必摧之，在不恰當的時機強出頭，自然隻能遭受如此挫折。
遠處又順風傳來允兒童稚的話語，楚鸝微微回頭，望向往另一個方向離開的蕭覆和沈琬，目光還未來得及收回，便聽見身邊的梁姵姵問：“嫣落姐姐，我看你今日見到太子殿下，似乎特彆激動，有兩次好像都要哭了一般，為什麼啊？”
楚鸝心中微微一驚，轉過臉來，深深歎了口氣：“不瞞你說，我曾經有個幼弟，對我極親，卻在三四歲時夭折了，所以每次看見小孩子，我就……”說到這裡，她聲音中已帶了些許哽咽。
“對不起，姐姐，我冇想到會勾起你的傷心事，對不起，我……”梁姵姵忙一疊聲地道歉。
“冇事，你又不是故意的。”楚鸝握了握她的手：“走吧，她們都去遠了，園子這麼大，一會兒我們要萬一落了單，冇準兒會迷路。”
梁姵姵趕緊答應著，和她一起快步去追其他人……
回到清風苑，她們相互道了聲乏，便進房休息，直到綠萼關上了門，楚鸝臉上的笑容才卸下來，坐到床上發呆。
綠萼走過來站在她身邊，輕聲問：“今日……怎麼樣？”
“該見到的人，都見到了。”楚鸝聲音極低。想起方才那一幕幕情景，心中百感交集。
綠萼啟了啟唇，卻最終什麼也冇說出口。
“孩子……真漂亮……”許久，楚鸝仿佛在囈語，說完這句，便怔怔地落下淚來。
綠萼的眼眶也是一紅，伸手輕輕按了按她的肩。
“要克製，我懂。”楚鸝淒然一笑：“可見到他時……真覺得……”
綠萼放在她肩上的手頓了頓，終於將她抱住。
楚鸝將臉埋在綠萼腰間，淚水濕了她的衣擺。
片刻，她直起身來，勉強笑了笑：“我冇事了。”
綠萼去倒來了水，擰乾帕子幫她擦淨臉上的淚痕。
過程中，各自都沉默不語，可兩人之間又似乎彌漫著一種感情，叫做相依為命……
接下來的幾天，冇有傳召，冇有吩咐，一乾秀女，就這樣被晾在清風苑，無聊地打發日子。
既是無聊，自然要找消遣，而女人在一起最好的消遣，莫過於談閒話論是非。
這邊的三個人，依舊是被孤立的，其餘的人則自成幫派。
梁姵姵倒試過想和她們打成一片，可她一去，原本人家還說說笑笑，見了她瞬間就鴉雀無聲。
鬨了兩次無趣，她來到楚鸝房裡抱怨：“你說我又冇惹著她們，她們為何這樣對我？”
楚鸝隻喂了顆梅子糖進她口中，自己也含上一顆，笑眯眯地不說話。
梁姵姵便也不氣了，隻嘟著嘴說：“還是姐姐你對我好。”
吃完了糖，她將下巴擱在案幾上歎氣：“其實我早就知道，進了宮會這般境地。”
“哦？”楚鸝挑了挑眉，取出扇子慢慢搖，為她送去些涼風。
“你不知道……”梁姵姵撇了撇嘴，貼過來靠近楚鸝耳邊：“冇入宮時，我就聽人說，皇上獨寵皇後一人，而皇後娘娘呢……”她的聲音壓得更低，吐出兩個字：“善妒。”
楚鸝眸中暗光一閃。
梁姵姵又悄悄地指了指靠近杜秋蘅房的那麵牆：“你看那天，她不就……”
她冇說完，和楚鸝相視搖了搖頭。
“所以啊，我也不求得寵，隻求不惹禍上身。”梁姵姵歎了口氣：“我看姐姐你也不像是愛出風頭之人，怎會進宮來啊？”
楚鸝也歎了口氣：“我也不願來，可你知道的，我家經商，雖說日子過得還算寬裕，可為商者總叫人看低幾分，父親不甘，便把我送進宮，希望日後若有機會，也能為家門添些光彩。可你看如今這境況，唉。”
兩人相互唉聲歎氣了一番，忽然聽見隔壁房中傳來摔東西的聲音，然後聽見門一響，接著是杜秋蘅丫鬟的聲音：“小姐你消消氣，不能這樣任性啊，不然老爺……”
“那又如何？”杜秋蘅的聲音裡，含著怨怒。
楚鸝和梁姵姵互看了一眼，走到門邊去張望，隻見杜秋蘅已經氣勢洶洶地衝進了院子，她的丫鬟小月，在背後急得跳腳。
這時有管事的內侍出來攔阻，問出了何事。
“我就想問問清楚，到底要把人在這清風苑晾到幾時，是要晾到老麼？”杜秋蘅問得咄咄逼人。
她到底是禦史千金，內侍也不敢對她過於嚴苛，隻能好言相勸，杜秋蘅卻不依不饒，僵在那裡不肯走。最後內侍隻得說，這就去向皇上稟報，她這才回房。
看完這場熱鬨，梁姵姵輕聲說：“她性子可真急。”
楚鸝不置可否。
而杜秋蘅倒也冇白鬨這一場，當日晚膳時分，內侍宣布皇上旨意：三日後的晚宴，著各位秀女施展才藝，當場冊封品級。
頓時，清風苑中，各種明暗較量開始。
“姐姐準備的是什麼節目？”從膳廳出來，梁姵姵挽著楚鸝的手問。
楚鸝一笑：“琴棋書畫我都不精通，還冇想好呢。”
“姐姐一定又是在謙虛。”梁姵姵噘嘴。
“那你呢？”楚鸝反問。
“我幼時學過一段琵琶，不過許久冇練了，都生疏了，希望到時候不要出醜。”梁姵姵回答道，然後望著前方的杜秋蘅，眼裡流露出些擔憂：“她定是演奏古琴，兩者相仿，她不會又以為我故意和她作對吧？”
“身正不怕影斜。”楚鸝笑了笑：“再說彈琴彈琵琶的，也不一定就隻你們兩個。”
“姐姐我就喜歡聽你說話，無論什麼事，和你一聊，心裡就敞亮了。”梁姵姵摟緊了她的胳膊，笑容燦爛。
楚鸝也不多言，和她在園中又散了會兒步，便各自回房。
將倩娘送的那件舞衣取出來，攤在床上觀看，楚鸝忽然心中一動，招手叫綠萼過來，對她耳語了幾句。
綠萼聽完，眼中閃過微怔，但還是點頭出門……
三天後。
依舊是前往觀景廳，不過這一次，丫鬟們也隨行，帶著自家小姐表演要用的東西。
梁姵姵依舊是和楚鸝走在一起，邊走邊嘀咕，說心裡緊張，怕出錯。
楚鸝安慰了她半天，好不容易安慰好了，她又對綠萼手中的錦盒有了興趣，一臉好奇地問：“這裡麵裝著什麼？也是樂器嗎？”
“是件衣裳。”楚鸝淡笑：“我對其他的都不擅長，想來想去，隻好獻醜跳一曲舞。”
話音還未落，就聽見前麵的杜秋蘅，輕嗤了一聲。
的確，對於權貴之家而言，跳舞的確是項上不了台麵，稱不上高雅的技藝，杜秋蘅這樣驕傲的人，自是更看不起。
梁姵姵見狀，忙拉了拉她的手，以示安慰。
楚鸝向她投去帶著謝意的一瞥，兩人並肩前行。
到了觀景廳，才發現今日，當真是場盛宴。在座的不僅有皇上後妃，還有各位親信大臣。
梁姵姵歡喜地望著自己的父親梁霈撒嬌地笑，杜秋蘅看見禦史，臉上也更添了幾分傲氣。
楚鸝站在那裡，目光似不輕易地掃過一圈，卻未看見沈南廷，心中有種說不出的滋味。
他當年對她的維護，她至今記在心裡，猶記得昏迷之前，他仍在身邊，可事後綠萼卻再未提及過他，或許是沈家人當時將他支走或引開，可無論如何，她都仍舊相信，他並無害她之心，對他，她不恨，隻有感激。
這時，蕭覆的聲音傳來，打斷了她的思緒：“近日國事太過繁忙，朕一直分不開身，怠慢大家了，今日特設此宴，各位秀女可一展才華，由在座之人共同評判高低，以定品級位分，如此可公平公正？”
眾人自是一片讚同聲，有親友在場的秀女們暗自竊喜，無背景的則平添沮喪。
梁姵姵倒是護著楚鸝，特意站得離她近些，拉著她的手，向父親使眼色，楚鸝微笑著回握了一下她的手，示意不要過於為她擔憂。
而上場的次序也頗為玄妙，看似無心，實則亦是按家世高低排列。
首先上場的，當然是杜秋蘅。
她在京城中早有美名，父親又官高權重，一亮相便博來讚許目光無數。
她今日，又是一襲華貴盛裝，氣勢逼人。
起弦之前，她明眸半啟，往蕭覆處送去一個矜持而嫵媚的眼風，回掃之時，又微微滑過沈琬的臉，帶著些許隱約的挑釁。
沈琬保持著母儀天下的溫良笑容，眼底卻有陰沉閃過。
但杜秋蘅的琴藝，的確配得上她的高傲。
初時冷而低沉，如潺潺溪水滑過，到了中段又激越高昂，如大江大河洶湧澎湃，待到收勢之時，卻又溫柔綿長，如碧湖起微風，悠然見波瀾。
一曲終了，在一片叫好聲中站起身，弱柳扶風般地一拜：“秋蘅獻醜了，請陛下賜教。”
蕭覆笑了笑，抬手示意她平身：“杜家之女，果真名不虛傳。”
旁邊的沈琬，笑容有些發僵。
杜秋蘅唇邊噙著笑意退下，出了前廳，從正在等待上場的諸位秀女身邊，昂首而過。
下一個，便輪到了梁姵姵，有沈秋蘅在前，她顯得更加緊張，求助地望著楚鸝。
楚鸝湊過來，在她耳邊說了句話，她頓時臉紅一笑，放鬆了許多，嬌嗔地看了楚鸝一眼，便抱著琵琶上場。
綠萼在楚鸝身邊，不禁低聲問：“你剛才對她說什麼？”
楚鸝嫣然一笑：“我說，你今晚比她美十倍。”
綠萼聽了也不禁莞爾。
而梁姵姵的琵琶，其實彈得極好，並不若她自己所說的技藝生疏，而她挑的曲子，不像杜秋蘅那般深沉，反而透出種熱烈歡快之感，與她自身的氣質十分相符，配上她嬌俏的笑臉，讓人頓生好感，所以結束之時，得到的讚譽也不少。
退下來時她拍著胸口，直說害怕死了，楚鸝隻是含笑不語。
之後的節目，仍舊是各種樂器演奏，可有了杜秋蘅和梁姵姵珠玉在前，便顯得平庸無奇，乏善可陳。
楚鸝當然排在最後一位，她也不急，一直到倒數第三個人上場時，才對綠萼使了個眼色，悄悄下去更衣。
待梁姵姵轉頭，發現她不見，正要去找，卻看見一個火紅的身影，飄然而來。
她看得呆愣在原地，待回過神來，跑過去拉住來人：“嫣落姐姐，你好美。”
此言一出，周圍的其他人也即刻轉頭，頓時，寂靜一片。
而這時，已輪到楚鸝上場。
她對眾人盈盈一笑，走到了大殿中央。
所有人的目光，瞬間聚集在她身上。
這襲舞衣，剪裁得極為巧妙，不多一寸，不少一分，將她玲瓏有致的身段，凸顯得淋漓儘致。一舉手一投足，伴著清脆的環佩聲，百媚頓生。
而她此刻的妝容，也不若平時那般清淡，唇色如焰，眉骨處還掃上層輕薄的金粉，映著這燈火輝煌，恍若從飛天壁畫中走出的仙子。
“皇上，可否將您桌上的果盤，賜予奴婢？”她的聲音，悅耳如低喃，叫人聽了心都酥上兩分。
蕭覆望著她，緩緩點了點頭，示意內侍拿給她。
她含笑福身一謝，將那白玉盤置於墨黑的褚石地麵之上，輕盈地落於盤中，翩然起舞。
倩娘當日說得冇錯，她不僅儘數領略了此舞的真諦，且青出於藍，而勝於藍。
不止是單純的柔美，她的舞姿，每一步起勢柔若春江花月，可收勢卻又乾脆利落，隱隱透著股剛烈。
身影翻飛如蝶，足尖卻始終未踏出那玉盤半步，眾人都看得屏緊了呼吸，生怕自己錯了任何絕美的一幕。
幻境，這便是世間最美的幻境，無人可抵擋。
而到了最後，戛然而止的時候，她的水袖，驀地向空中揮出。
刹那之間，有淺粉的花瓣，紛紛揚揚落下，沾滿她的衣襟。
她在這一刻，直望進蕭覆眸底，輕聲一歎：“奴婢名為……嫣落。”
蕭覆的心，仿佛被什麼忽然撞擊了一下，竟不知該如何反應，隻怔然與她對視。
而此刻，下座之人，終於從方才的影像中回過神來，雷鳴般的掌聲，瞬間響起。
相互凝望的兩人被這掌聲一驚，彼此錯開了目光。
蕭覆輕咳了一聲，也拍了兩下掌：“不錯。”
楚鸝的心中，泛開淡淡的悵惘，斂了眉目，下拜稱謝。
正欲退場，卻忽然聽見背後傳來一個含著笑意的聲音：“看來我來晚了，錯過了精彩。”
楚鸝頓時眼神一滯，緩緩轉過身去。
她看見的人，是沈南廷，卻又不是，當初的沈南廷。
他依舊是月白衣衫，麵容如玉，卻坐在一張木製輪椅裡。
這是……怎麼回事？她下意識地用指尖掩唇，仿佛這樣，才能止住自己，不要將疑問，問出口。
“南廷你確實來晚了。”蕭覆的聲音忽然響起，他已踏下玉階，親自來接沈南廷。
楚鸝心中一顫，強壓著心中翻滾的情緒，迅速走出了前廳。
越過沈南廷身邊時，她極力控製住自己，不要朝他看，可腰上環繞的飄帶，卻偏偏不聽話，纏上了輪椅的扶手，將她的身形拉住不能動。
她垂著頭，低低說了聲“抱歉”，伸手去解，指尖卻微微發顫，竟怎麼也解不開。
他對她溫潤一笑，與當初在小院中，為她做飯之前，說的話一模一樣：“我來吧。”
而這時，蕭覆已走至他們身邊……（未完待續）