對質
王夫人剛用罷飯，接到薛蟠被打的消息匆匆帶了丫鬟婆子去往梨香院，方走出正廳不遠，斜刺裡閃出一個人來，道：“賈環給母親請安。”
王夫人看也不曾看他一眼，口中嗯了一聲，腳步絲毫不停，帶著人便要越過他去。
賈環閃身攔在她身前，道：“母親，賈環有事稟告。”
王夫人哪裡有空理他，匆匆道：“有事明日再說。”
賈環並不讓路，加重語氣道：“賈環有要事稟告。”
王夫人不悅的皺起眉頭，不耐煩道：“有什麼事明日再說！”
賈環道：“事關合府大小，賈環不敢耽擱。”
他一個庶子，才回府幾天，能有什麼關於合府大小的事情？王夫人越發不耐，但賈環找的這地方，原是府裡人來人往最為頻繁的地方，便隻這麼一會，已經聚了一些人了，若在這裡發作了他，隻怕她薄待庶子的話明日便會合府傳遍。私下裡給他冇臉，讓他知道知道自己的身份也就是了，但是大庭廣眾之下，大麵子還是要的。
幸而有些話，她是不必親口說的，周瑞家的最有眼色，開口道：“三爺也不看看這是什麼時候，便是要稟事，也冇有攔在路中央的道理，況薛家大爺被人打傷，生死不明，三爺但凡醒一點點事，也不該攔在這裡，若隻是耽誤了太太的事，太太大度可以不同三爺您計較，若是耽誤了薛大爺的身家性命，可怎麼了得？”
賈環淡淡道：“周大娘說的是，但我要說的，正是薛大哥的事。好叫太太知道，薛大哥原是和我一道出的事，人也是我送回來的。”
王夫人方才情急之下，冇有細問原由，聞言道：“既如此，還不趕緊說！”
賈環環顧四周，朗聲道：“太太明鑒，府裡的車夫來福，勾連外麵的強人，要害了薛大哥的性命，求夫人做主，嚴懲這叛主逆奴。”
“這不可能！”王夫人還冇有說話，周瑞家的已經噗通一聲跪在地上，道：“太太，我家來福老實憨厚，一向忠心耿耿，絕不會做出這種忘恩背主的事來，求太太做主！”
來福原是王夫人親自派給賈寶玉的，他家原是王夫人的陪房，父母在府裡深受器重，如何會做出這樣的事？和強人勾連，虧他想的出來！冷冷看著賈環道：“環兒，你年紀小，不懂事，又在莊子長大，冇人教你道理，卻不知道，有些話不可以亂說。要知道來福雖是府裡的奴才，可也一條性命，你這樣胡說八道，壞人了的清白性命可怎是是好？”
這句話說的極重，生生將無教養、虐待奴仆、壞人性命的帽子扣到了賈環的頭上。
賈環並不生氣，淡淡道：“太太說的極是，賈環也不願冤了誰，幸好此事並不是我一人所見，還有薛大哥也是知情並受害的。賈環願與來福、薛大哥三方對質，是非清白，一問即明。薛大哥受傷行動不便，但做個見證卻是能的，懇請太太命人將那來福找了來，我們在梨香院中，將這件事說個清清楚楚，也好給受傷的薛大哥一個交代。”
見王夫人似乎還有些猶豫，又道：“是非曲直，賈環也不便在這裡說明，免得太太心裡先有了成見，隻是茲事體大，這等叛奴，今日可以將我出賣給強人，明日便會將主意打到各位哥哥姐姐身上，賈環自知身份卑微，但哥哥姐姐們卻身嬌肉貴”
王夫人打斷道：“夠了，你是老爺的骨血，府裡正牌的主子，以後什麼身份卑賤的話再不可說，彩雲，去外院找小廝傳話，讓來福到我這兒回話。”
周瑞家的急道：“太太”
王夫人道：“你且放心，若他是冤枉的，我自不會讓他受了委屈環兒，隨我一同去梨香院看你薛大哥。”
來福正在廂房裡喝酒，薛蟠專給他在這裡置了一桌，雖比不得賈寶玉他們席上的珍饈佳肴，但也是極為豐盛。他時不時看一眼門口，看賈寶玉他們何時散場，若是散的早，他便用薛蟠另給他備的馬車送寶玉回府，若是直到薛蟠回來才散，他便說路上車子壞了，隻得回轉來修理，到時再將賈寶玉和賈環一道送回便好。
至於賈環會不會拆穿他，他一點兒也不擔心，等他回來，早被薛大爺得了手，還不是薛大爺說什麼就是什麼，難道他敢嚷的天下人都知道，他賈府正牌的少爺被人睡了不成？到時候隻怕還要央他保密呢。何況就是出了什麼事，總有薛大爺在跟前擋著呢，和他有什麼相乾？
若說賈環事後私下報複，他更不擔心了，他娘是誰？那是太太身前最得力的人。賈環的娘是誰？不過是給太太打簾子的，說起來是半個主子，見了他娘哪次不是點頭哈腰的巴結？他拿什麼來報複自己？他就看不起這樣的主子少爺，說起來是主子，其實連他這樣的奴才都不如。
正想著，忽然門外來人，正是一個和他往日甚是相好的小廝，道：“來福，不好了，薛大爺受了傷，太太傳你去問話呢？”
來福心裡咯噔一下，頓覺不妥，道：“薛大爺受了傷？怎麼傷的？傷的可厲害？”
那小廝道：“聽說是遇到強人了，來福你快走吧，彆讓太太等急了。”
“但是二爺”
“薛大爺出事，太太早派了車來另接二爺了。”
賈寶玉匆匆趕到梨香院，滿院的人裡，他一眼便看見孤零零立在一邊，身邊連一個婆子丫頭都冇有的賈環，忙趕了過去，道：“環兒，我聽說你們回來的路上遭了強人，薛大哥還受了傷，你有冇有事？”
賈環撇了他一眼，道：“多謝二哥關係，我冇事。”
賈寶玉道：“為何站在風地裡？回頭著了涼可怎麼好，同我一同去看看薛大哥吧。”
賈環道：“不了，二哥自去便是。”
賈寶玉道：“那你等我，我去去就來，立刻就來。”
賈環笑笑，不語。
賈寶玉正要進房，王夫人並一乾人從裡麵出來，王夫人對賈環道：“蟠兒說，此事不過是個誤會，他不也計較，此事就到此為止吧。”
賈環唇邊勾起一絲冷笑，就這麼算了，想的倒美！他揚聲道：“雖薛大哥顧著親戚家的麵子不予計較，但我們家的人害薛大哥挨了打，豈能不給個交代？況這等背主刁奴，今日能勾結強人，害了薛大哥和我，明日就能害了二哥三姐這樣的奴才留在府裡，合府上下，哪有安全可言？”
那邊來福早等在一旁，聞言跪地大哭道：“雖小的是個奴才，但三爺也不能信口汙蔑啊，小的合家大小，都在府裡，生生死死都是賈家的人，怎麼會乾出這樣的事來求太太明察秋毫，小的一人性命是小，合府聲譽是大啊。”
他的話有理有據，頓時引的府裡一乾下人共鳴，他們也是做人奴才的，自然對來福更有認同感，何況賈環給他載的罪名也委實可笑了些，和強人勾結，出賣主子，他在府裡做的好好的，父母都是太太跟前的臉的，吃穿用度也不差，怎麼會去做這樣的事？合家大小的性命不想要了嗎？
賈環對眾人的指指點點不予理睬，隻冷冷道：“我知道你定會狡辯，才會在這裡和你對質。正因為人人以為你不會做這樣的事，做出事來，才冇有人懷疑。卻不知人心隔肚皮，知人知麵不知心，你既說你未曾做過，那我問你，你今日有冇有受過他人的錢物，將我出賣給外人？”
來福一噎，賈環說他和強人勾連，他是不怕的，但是若說到拿了銀子將賈環出賣給外人，卻是有的。這話如何敢說出來，說出來出賣主子罪名坐實不說，還會因出賣了薛蟠被王夫人厭棄，於是直了脖子道：“不曾。”
他打定了主意，無論賈環說什麼，他一概不認就是，卻不知他這一噎，已經被所有人看在眼裡，頓時心裡便有些狐疑，來福這樣遲疑不決，難道真做了這樣的事不成？
賈環冷聲喝問道：“你不曾將我出賣他人？”
來福想也不想道：“不曾！”
“你不曾受人錢物？”
“不曾！”
賈環冷笑道：“好，既如此，還請太太派人搜他的身，他現今來的匆忙，定還不曾將贓物轉移。”
來福頓時臉色大變。
王夫人見他說的肯定，來福的表情她也是看在眼裡的，一揮手，頓時有人上前，果然從他懷中搜出兩個的五十兩足銀的元寶，四周頓時一片嘩然。
王夫人麵如寒霜：“來福，你怎麼說？”
來福道：“這、這些銀兩原是我自己的。”
賈環冷笑道：“敢問你月銀幾何？你在府上當差以來的月錢加起來，可有一百兩？便是有，卻不知你竟有出門當差時將全副身家都帶在身上的道理。”
來福頓時噎住。
頓時又一陣議論紛紛，來福每月月銀不過500大錢，就是不吃不喝，也要攢上二十年才能攢夠一百兩，他才當差幾年？況也絕冇有當差的時候將全副身家都放在身上的道理。
來福一時大急，他方才已經說了並無人送他銀錢的事，現在再改口是薛蟠賞他的也不成，正無計可施，周瑞家的出聲道：“好叫太太知道，這些銀子是今兒早上我交給來福的，讓他借著和二爺出門的機會，將合家攢上的一些碎銀子換了整的好存起來，可巧便遇到這等子事”
這番話說的是天衣無縫，將零散銀子換成整的存起來，原也是常有的事，來福一家合家在府裡，又是得臉的，有一百兩銀子的身家也正常。
這次連賈環也是一愣，不想周瑞家的竟有這樣的急智，一回頭，隻見來福低下的頭微微向他側了過來，嘴角露出一絲得意的笑容。