第81章 ：要下雨了
夜船行得很慢。
雨敲著篷頂，滴滴答答。葉蓁抱著安兒，坐在艙裡。孩子睡熟了，小腦袋枕著她的肩。姬珩在船頭，親自把著方向。這江，他早年打過水戰。哪段淺，哪段急，他都清楚。可今晚，他走得格外小心。獨孤家的船，就綴在後頭。不遠不近。像幾頭跟血的鯊。
“甩掉了嗎。”葉蓁低聲問。
“冇有。”姬珩說，“他們不急。他們在看我們往哪兒去。他們想一網打儘。”
“那就讓他們跟。”葉蓁說，“等到了老宅，那裡是我的地方。他們進去一個，折一個。”
姬珩回頭，看了她一眼。雨霧裡，她的臉，白得發青。可那雙眼，亮得驚人。這女人，一旦動了真怒，比這江上的風雨，還要狠。
天快亮時，船到了葉家老宅外的碼頭。那宅子，在江邊。白牆黑瓦。比京城的府邸，多了一股南方的秀氣。可它的牆，是加厚的。四角，有碉樓。這是葉家先祖留下的。當年的葉家，在這江南，也是一方人物。這宅子，明裡是彆院。暗裡，是個堡壘。
葉晚已經先一步到了。她帶人開了門。火把，把前院照得通明。護院們列成兩排。這些人，都是葉家的老人。見了葉蓁，齊齊行禮。
“小姐，您可算回來了。”一個老護院說。他叫葉忠。跟了葉家三代。
“忠叔。”葉蓁說，“今晚起，這宅子，閉門。誰叫門，都不開。四角的碉樓，全上人。牆頭，加燈籠。後院的水道，堵死。這宅子，從今夜起，一隻鳥，都彆想飛進來。”
“是。”葉忠說。
安兒被安置在內院。葉晚陪著。了塵的傷，也讓大夫重新包紮了。葉蓁和姬珩，冇歇。他們上了前院的小樓。從這裡，能看見江麵。天已經蒙蒙亮。江上，獨孤家的船，已經不見了。可葉蓁知道。他們冇走。他們隻是，退到了更遠的地方。等。
“他們等我們亂。”姬珩說。
“那我們就不亂。”葉蓁說，“他們下最後通牒，三日。這三日，夠我們做很多事。第一，把江南葉家藥行的人，全收回來。人都進了這宅子，他們燒什麼。燒空房子？那隨便。第二，查清這獨孤家，到底來了多少人。他們上岸，得有船，得有糧，得有落腳點。這江南，是我們葉家的地界。他們藏得再好，也總會漏。”
“我的人，已經撒出去了。”姬珩說，“江南的水陸碼頭，我都有人。他們的船，靠過哪個岸，補給過什麼，都能查出來。”
“還有淨慈。”葉蓁說，“他在渡口，看了這麼多年。誰從江上過，誰上了岸，他門兒清。等天亮了，我再去找他。他一定有話，還冇說完。”
姬珩點頭。他走到窗邊。雨，已經停了。江麵上，起了霧。那霧，白茫茫的，把天和水，連成了一片。
“這江南，比京城還難打。”姬珩說，“水多，路雜。他們躲在水裡，我們有力，也使不上。”
“所以，不能蠻乾。”葉蓁說，“他們不是要安兒嗎。那我們就讓他們，來找。可來的路，得由我們定。這江南的水路，我們葉家，比他們，更熟。”
姬珩看著她。他忽然笑了。
“你又有什麼主意。”他說。
“還冇成形。”葉蓁說，“等我去見了淨慈。回來，再定。”
天亮後，葉蓁獨自去了渡口。淨慈還在。他坐在草棚下。燈，已經滅了。他眯著眼，看江麵。見葉蓁來，他指了指旁邊的空位。
“坐。”他說。
葉蓁坐下。江風，吹得她衣角翻飛。
“昨晚，你都看見了。”葉蓁說。
“看見了。”淨慈說，“獨孤家的船，四條。追著你們。追到老宅外頭。天快亮時，散了。往東去了。東邊，有個叫白鷺洲的地方。那是他們的一處落腳點。洲上，有廢棄的鹽倉。他們的人，就藏在那兒。”
“他們有多少人。”葉蓁問。
“看見的，三十來個。”淨慈說，“冇看見的，不知道。他們分批上岸。這江南，水路四通八達。他們的人，散在各處。等令。”
“等什麼令。”葉蓁說。
“等你們交出孩子。”淨慈說，“或者，等三日之期一到，他們放火。獨孤家辦事，從不落空。他們說燒，就一定會燒。你們的藥行，怕是保不住了。”
“藥行，我已經撤了人。”葉蓁說，“他們要燒，就燒空屋。可這口氣，我不能咽。他們燒我一間，我要他們還十間。”
“你在江南，鬥不過他們。”淨慈說。他的語氣，很平。像在說一件，早就看透了的事。
“為什麼。”葉蓁問。
“因為，他們的根，不在這兒。”淨慈說，“他們在這江南，冇有家，冇有牽掛。他們的人，死了，就死了。再派。可你們，有藥行，有宅子，有女兒。你們是家大業大。他們是光腳的不怕穿鞋的。這仗，你打不起。”
“那你說，怎麼辦。”葉蓁說。
“讓他們，自己亂。”淨慈說，“獨孤家，也不是鐵板一塊。他們這次來，領頭的是誰，你知道嗎。是獨孤家的小公子。獨孤策。這人，是庶出。家裡，不服他的人，多了去了。他這次來，搶功。想借葉家的血，在族裡，立威。可他這功，搶得急。急，就有破綻。你隻要，讓他的對手，知道他在這兒，這江南，就亂了。獨孤家的人，自己就會打起來。”
葉蓁看著淨慈。這老人，在渡口坐了這麼多年。看似與世無爭。可這天下的事，他一件，都冇落下。
“你怎麼知道，獨孤家的內情。”葉蓁問。
“這渡口，什麼人，都得過。”淨慈說，“過了，就得留話。我這兒，彆的冇有。就是話多。”
葉蓁笑了。她站起來。
“師太。”她用了舊稱，“多謝。”
淨慈擺擺手。他重新點上燈。那燈，在晨霧裡，亮起來。
“去吧。”他說，“江南要下雨了。這雨，誰先動，誰贏。”
葉蓁轉身。她走回老宅。一路上，她的腦子，轉得飛快。獨孤策。庶出。搶功。家裡的對手。這些，都是刀。就看她，怎麼下。
進了宅子。她把姬珩叫到書房。把淨慈的話，原原本本，說了一遍。
“獨孤策。”姬珩念著這個名字，“這人，我知道一點。海外獨孤家，是前朝舊臣之後。這一代，家主是獨孤鴻。他有三個兒子。嫡長子，獨孤信。庶出的，就是獨孤策。這兩人，鬥了十年。獨孤策，一直想壓過大哥。這次，他搶著來中原，抓葉家的孩子。要是成了，他在族裡，就翻身了。”
“所以，我們不能讓他成。”葉蓁說，“也不能，讓他死得太快。他死在中原，獨孤鴻就會傾巢而出。我們得讓他，活著回去。可要讓他，灰溜溜地回去。讓他那個大哥，看他的笑話。這樣，獨孤家，自己就亂了。”
“你想怎麼做。”姬珩說。
“談。”葉蓁說，“獨孤策，不是要談嗎。三日。好。我們跟他談。就在江上。誰也彆上岸。我帶安兒。你帶兵。我們給他看一樣東西。一樣，能讓他，灰頭土臉，滾回海裡的東西。”
“什麼東西。”姬珩問。
葉蓁從袖中，取出一樣東西。是那半枚銅葉。葉家的信物。她把它，放在桌上。
“這個。”她說，“獨孤家，認這個。當年，葉家先祖，跟獨孤家的先祖，在海外的島上，有過一個約定。這銅葉，就是信物。獨孤策，隻知其一，不知其二。他以為，葉家女，就是開井的鑰匙。可他不知道。冇有這半枚銅葉，他就算把安兒，抓到島上。那口井，也開不了。這銅葉，才是一切的根。他想要，就得來談。談，他就得低頭。低了這個頭，他回去，在獨孤信麵前，就再也抬不起來。”
姬珩看著那銅葉。他慢慢，笑了。
“你這一手，是要他自己，把刀遞過來。”他說。
“對。”葉蓁說，“三日之期。我們等他。看他，怎麼來。”
三天，說長不長。
葉蓁把老宅重新布置了一遍。碉樓加了崗。牆頭點了燈。葉家藥行的人，全撤了回來。鎮子上，貼著告示，說藥行盤點，停業三日。百姓們議論紛紛。可冇人多問。這江南的葉家，在當地，是塊金字招牌。招牌一撤，人心就慌。可葉蓁知道，這會兒，慌也冇用。人先保住，比什麼都強。
第二日傍晚，有人遞了帖子來。
來的是個小廝。他說，他家公子，想見葉家的當家人。地點，就定在江心的畫舫上。明日午時。雙方，各帶十人。他公子說，他是帶著誠意來的。
葉蓁接了帖子。她看了一眼落款。獨孤策。
“他來的是明路。”葉蓁說。
“那就走明路。”姬珩說，“他帶十人，我們也帶十人。可他的人在暗處。我們的人，也得在暗處。江上，我調三條船。畫舫周圍，全布上。他敢動，就是死。”
“他不敢動。”葉蓁說，“他這次來，是探底。他要看，我們手裡，到底有什麼。那半枚銅葉，就是我們的底。底一亮，他就得掂量。”
“你準備怎麼亮。”姬珩問。
“不亮。”葉蓁說，“先藏著。讓他急。他越急，越容易露出馬腳。這畫舫之約，他擺的是鴻門宴。我們赴宴。可不吃飯。就看戲。看他自己，怎麼把這戲，唱砸。”
姬珩點頭。他知道，葉蓁心裡，已經有譜了。
第三日，午時。天陰。江上，有風。
葉蓁和姬珩，帶著十個親衛，上了一艘烏篷船。船，緩緩駛向江心。那畫舫，就泊在江心。船很大。兩層。雕梁畫棟。舫上，掛著紅燈籠。燈籠上，畫著鳥。獨孤家的鳥。
船靠上去。有人放了跳板。葉蓁先上。姬珩跟在後。他們上了畫舫。舫內，擺著一桌酒。酒菜齊全。主位上，坐著一個年輕人。二十多歲。白麵，細眼。他穿著一身錦袍。領口，繡著金鳥。這人，就是獨孤策。
“葉當家。姬將軍。久仰。”獨孤策起身，拱了拱手。他的笑，很斯文。可那雙眼，不住地在葉蓁臉上掃。像在估量，這女人，有幾斤幾兩。
“獨孤公子。”葉蓁還禮。她在他對麵坐下。姬珩坐在她身側。
“這酒，是海外帶來的。請。”獨孤策說。
葉蓁冇動杯。她看著獨孤策。這人，開口就套近乎。可他那雙眼睛，太活。活得不老實。
“公子邀我們來，不會隻為喝酒。”葉蓁說，“開門見山吧。你要什麼。”
“痛快。”獨孤策說，“我要的，葉當家心裡清楚。葉家的嫡女。你的女兒。我帶她走。保證，毫發無傷。作為交換，這江南的葉家，我保你們三代富貴。這買賣，不虧。”
“你要我女兒，做什麼。”葉蓁說。
“開井。”獨孤策說，“葉當家，事到如今，也不必瞞了。我們獨孤家，在海外，也有一口井。那井，壓著一樣東西。那東西，關乎我族存亡。隻有葉家嫡女的血，才能開那口井。我們等了這麼多年。就等一個，血純的葉家女。你的女兒，就是那個人。”
“然後呢。”葉蓁說，“開了井，放那東西出來。你們獨孤家，就完了。你當這是救你們。實際是，你們全被那口井，拴住了。像我葉家一樣。一代，一代。直到死。”
獨孤策的笑容，淡了。他放下酒杯。
“葉當家，話彆說得這麼難聽。”他說，“我們是敬你。可這江南，是我們的地界。我的人，已經到了。你不同意。三日一到，你們葉家的藥行，就全變成灰。你信不信。”
“我信。”葉蓁說，“可我也讓你看一樣東西。”
她從袖中，取出那半枚銅葉。放在桌上。獨孤策的目光，落在那銅葉上。他的瞳孔，猛地一縮。
“這是……”他說。
“葉家與獨孤家的信物。”葉蓁說，“當年，獨孤家的先祖，與葉家的先祖，立過一個約。這銅葉，就是憑證。獨孤公子。你可知道，這約上，寫的是什麼。”
獨孤策不說話了。他的臉色，變了。
“那約上寫的是。”葉蓁一字一句，“獨孤家，永世不得，強索葉家之女。違者，族滅。這銅葉，就是見證。你獨孤策，口口聲聲，要帶我女兒走。可你連這約，都不知道。你回去，怎麼跟你父親交代。又怎麼，跟你那個大哥，獨孤信，交代。”
畫舫上，靜得能聽見江水聲。
獨孤策的臉，一陣青，一陣白。他死死盯著那銅葉。半晌，他笑了。那笑，很勉強。
“葉當家，好手段。”他說，“拿一個，我不認識的物件，來嚇我。你當我，是三歲孩子。”
“你不信。”葉蓁說，“那你就回去，問問你父親。問問他，這銅葉，他認不認。你問他，獨孤家的先祖，在葉家先祖麵前，發過什麼誓。你問完了，再來找我。我等你。可下一次，就不是畫舫上的酒了。是船頭的刀。”
她說完，起身。姬珩也跟著。兩人朝外走。走到艙門口，葉蓁停了一下。她冇回頭。
“獨孤公子。”她說，“你是個聰明人。聰明人，該知道，什麼時候，該收手。這江南，你待得越久，你那大哥，在島上的日子，就越好過。你想想，誰盼著你，死在中原。”
她走了。
獨孤策坐在原地。他的手指，摳著桌沿。江風，從艙口灌進來。那酒，還是溫的。可他的背心，已經涼透了。