第七十六章 凱旋與思量
##一、戰果清點
天保二年，五月初五。
大戰結束後的第二天，草原恢複了詭異的寧靜。西拉木倫河中上遊河穀，屍橫遍野的景象在晨光中顯得格外慘烈，但空氣中彌漫的血腥味已經被草原的風吹散了許多，取而代之的是焚燒屍體的焦煙和石灰消毒的刺鼻氣息。
中軍大帳內，盧淩風、段懷遠、崔哲等將領肅立，麵色凝重地聽著參軍呈報戰果。
“此役，我軍共殲敵兩萬一千七百餘人，其中陣斬一萬六千，俘虜五千四百。繳獲完好的戰馬八千三百匹，彎刀一萬二千柄，弓箭七千副，皮甲五千套。牛羊牲畜四萬八千餘頭，糧草六千石，金銀器皿、毛皮不計其數。”
參軍頓了頓，聲音低沉了幾分：
“我軍……陣亡六千八百四十三人，重傷兩千一百餘人，輕傷三千餘。鐵浮屠損毀鎧甲四百餘副，戰馬損失一千二百匹。現存可戰之兵，一萬八千零五十七人。”
帳內一片死寂。
二萬五千精兵出塞，如今隻剩一萬八千。七千條鮮活的生命，永遠留在了這片草原。每一個數字背後，都是一個家庭的破碎，一個母親的哭泣，一個妻子的等待。
葉歸塵坐在主位，雙手按在案上，指節發白。他閉著眼，腦海中閃過一張張麵孔——那些在古北口追隨他的老兵，那些在漁陽礦場投奔他的流民，那些在幽州田野向他下跪的農夫之子。
他們都死了，為了他口中的“北疆太平”，為了那個遙不可及的“天下安寧”。
“都督……”盧淩風欲言又止。
葉歸塵睜開眼，眼中已無波瀾：“陣亡將士，遺體收殮，登記造冊，送回幽州厚葬。撫恤銀翻倍，分田三十畝，免稅十年。重傷者，全力救治，傷愈後願留軍者升職，願返鄉者厚贈。輕傷者，好生休養。”
“是。”盧淩風躬身。
“繳獲的牛羊，”葉歸塵繼續道，“分出三成，宰殺犒軍。讓將士們吃頓好的，喝頓熱的。剩下的，兩成運回幽州，充實府庫；五成分給將士，按戰功分配。”
“俘虜呢？”段懷遠問。
葉歸塵沉吟片刻：“俘虜中的青壯，編入輔兵，負責驅趕牛羊、運送物資。老弱婦孺……集中安置，分發糧食，嚴加看管，待戰後統一處置。”
他頓了頓，補充道：“傳令全軍，嚴禁虐俘，嚴禁奸淫，嚴禁私掠。違令者，斬。”
“遵命！”
##二、犒勞三軍
軍令傳下，大營動了起來。
陣亡將士的遺體被小心收殂，用白布包裹，裝上馬車，派一隊騎兵護送回幽州。重傷者集中到傷兵營，軍醫全力救治，藥材管夠。輕傷者互相包紮，說著白日的驚險，罵著敵人的凶狠，但眼中有了活下來的慶幸。
最熱鬨的，是宰殺牛羊的營地。
繳獲的四萬多頭牛羊，分出三成，就是一萬二千餘頭。營中架起數百口大鍋，燒起熊熊篝火。士兵們剝皮宰殺，動作麻利，臉上帶著久違的笑容。
肉香，彌漫了整個營地。
葉歸塵走出中軍帳，在營中巡視。
他換下了破碎的青鱗甲，穿著一身玄色常服，未戴頭盔，長發以木簪束起。看起來不像統帥十萬大軍的都督，倒像個儒雅的文士。
但所過之處，士兵無不肅立行禮，眼中滿是崇敬，甚至狂熱。他們知道，是這個年輕的主帥，帶領他們打贏了這場看似不可能的仗，讓他們活著吃上了這頓肉。
“都督！”
“參見都督！”
葉歸塵點頭，走到一口大鍋前。鍋裡煮著大塊的羊肉，湯色奶白，香氣撲鼻。掌勺的是個老火頭軍，見葉歸塵來，連忙舀了一碗，雙手奉上。
“都督，您嘗嘗，剛燉好的，香著呢！”
葉歸塵接過，喝了一口。湯很燙，很鮮，帶著草原羊肉特有的醇厚。他點頭：“好湯。給將士們多分點，管飽。”
“是！是！”老火頭軍咧嘴笑，露出缺了門牙的嘴。
葉歸塵繼續走，看到傷兵營裡，軍醫在給一個斷了腿的年輕士兵換藥。那士兵疼得滿頭大汗，卻咬著布巾，一聲不吭。
葉歸塵走過去，蹲下身，查看傷口。傷口很深，但處理得乾淨，應該能保住腿。
“多大了？”他問。
“十……十九。”士兵聲音顫抖，不知是疼，還是激動。
“哪裡人？”
“漁……漁陽郡，桑乾縣。”
“家裡還有什麼人？”
“爹，娘，還有個妹妹。”士兵眼中泛起淚光，“都督……我還能走路嗎？我爹還等我回去種地……”
“能。”葉歸塵拍拍他的肩膀，“好好養傷，傷好了，我送你一匹馬，讓你風風光光回家。”
“謝都督！謝都督！”士兵掙紮著要起來磕頭，被葉歸塵按住。
他起身，對軍醫道：“用最好的藥，務必讓他痊愈。”
“是！”
走出傷兵營，葉歸塵登上營牆，望向遠方。
夕陽西下，草原被染成金色。遠處，西拉木倫河靜靜流淌，如一條玉帶。更遠處，是庫莫奚殘部逃竄的方向，是未儘的戰爭。
但他感到的，不是勝利的喜悅，是沉重的疲憊。
不是身體的累，是心裡的累。
這一路，他見了太多死亡，太多犧牲。古北口、莫賀弗部、辱紇主部……每一戰，都踩著屍山血海。他贏了，但贏得並不輕鬆。
“夫君。”
輕柔的聲音在身後響起。慕容靈汐不知何時來了，站在他身側。她也換下了戎裝，穿著一身淡青襦裙，外罩狐裘，洗去了戰場的風塵，恢複了清麗絕俗的容顏。
“你怎麼來了？”葉歸塵握住她的手。
“來看看你。”慕容靈汐靠在他肩頭，“夫君，你累了。”
“嗯，累了。”葉歸塵不否認。
“那……我們什麼時候回家？”
家。薊城，都督府，那株三百年的古鬆，那個妻子設計的江南園林，那張有她氣息的床。
葉歸塵心中湧起暖意，也湧起愧疚。他帶她出征，讓她經曆了這麼多血腥，這麼多危險。
“快了。”他輕聲道，“等處理完後續，我們就回家。”
“嗯。”慕容靈汐不再多問，隻是靜靜陪著他，看夕陽沉入西山，看星光浮現天穹。
##三、軍議定策
修整三日後，五月初八，中軍大帳再次聚將。
這次的氣氛，輕鬆了許多。大戰勝利，犒勞三軍，將士們士氣高昂，將領們臉上也有了笑容。
但葉歸塵的神色，依舊凝重。
“諸位，”他開口，指向輿圖西側，“庫莫奚王族已滅，但戰爭還未結束。西邊，還有兩個部族——契箇部、木昆部。說說你們了解的情況。”
參軍崔哲率先開口，他這三天冇閒著，從俘虜口中拷問出大量情報。
“契箇部、木昆部，位於西拉木倫河上遊、北岸，是庫莫奚最靠北的兩個部族。特點有三——”
“其一，遊牧範圍最廣。這兩部不固定草場，隨著季節遷徙，活動範圍東西三百裡，南北二百裡，多是山地、河穀、密林，地形複雜，難以追蹤。”
“其二，民風最悍。因地處極北，氣候惡劣，資源匱乏，養成了彪悍凶殘的民風。饑荒時，他們常南下劫掠其他部落，甚至易子而食。此番王族征調，他們隻派了兩千騎助戰，保存了主力。”
“其三，兵力不弱。兩部合計有八千至一萬帳，人口四萬餘，青壯一萬以上。且擅長山地作戰、伏擊、夜襲，正麵決戰或許不如王族精銳，但遊擊騷擾，極難對付。”
崔哲頓了頓，補充道：“另外，斥候傳來消息，西邊的柔然，聽聞庫莫奚大敗，正在整軍備戰。柔然可汗阿那瑰調集三萬騎兵，陳兵邊境，顯然是在防備我軍繼續西進。”
帳中氣氛凝重起來。
柔然，草原真正的霸主，實力遠庫莫奚之上。若此時與柔然開戰，以疲憊之師對養精蓄銳之敵，勝算渺茫。
“都督，”段懷遠沉聲道，“我軍雖勝，但傷亡慘重，人困馬乏。繼續西進，恐力不從心。”
盧淩風點頭：“契箇、木昆兩部，據險而守，地形複雜。強攻，傷亡必大；緩攻，耗時必久。若柔然趁機來襲，我軍將陷入兩線作戰，危矣。”
眾將紛紛點頭，麵露憂色。
葉歸塵靜靜聽著，等眾人說完，才緩緩開口：
“諸位所言，皆在理。此番北伐，首要目標是擊潰庫莫奚這個統一的草原政權，解除北疆邊患。如今，這個目標已基本完成。”
他手指點在輿圖上，那是庫莫奚王庭所在：“阿會魯戰死，王族精銳覆滅，辱紇主部已名存實亡。庫莫奚作為一個草原帝國，已經瓦解。剩下的契箇、木昆兩部，雖仍具威脅，但已不成氣候。”
他頓了頓，看向眾將：
“我軍出塞兩月，轉戰千裡，將士疲憊，糧草消耗巨大。若此時繼續深入，強攻兩部，即便能勝，也必是慘勝。而柔然虎視眈眈，隨時可能東進。屆時，我軍疲憊之師，如何應對？”
眾將沉默，這是現實。
葉歸塵繼續道：“所以，我意，就此班師。”
“班師？”有人驚訝。
“是，班師。”葉歸塵點頭，“但不是放棄。契箇、木昆兩部，必須解決。但不是現在，是今年秋季。”
他手指在輿圖上劃動：“我軍撤回幽州，休整三個月。期間，整編降兵，補充兵員，打造器械，囤積糧草。同時，派小股騎兵不斷騷擾兩部，焚其草場，掠其牛羊，疲其兵力，亂其民心。”
“待到秋高馬肥，我軍養精蓄銳，再出塞掃蕩。屆時，契箇、木昆兩部經數月騷擾，早已疲憊不堪。我軍以逸待勞，可一擊而破。”
他抬起頭，目光掃過眾將：
“庫莫奚經此大敗，已無統一政權。各部自顧不暇，相互攻伐。我們再一輪輪掃蕩，不出三年，庫莫奚將徹底消亡，北疆可定。”
帳中安靜片刻，然後響起讚同之聲。
“都督思慮周全，末將讚同！”
“就該如此！讓將士們先回家休整，秋天再來收拾他們！”
“對！柔然敢來，等我們休整好了，連他們一塊收拾！”
眾將紛紛表態，臉上露出笑容。誰不想回家？誰不想見見親人？連續兩月征戰，神經緊繃，如今終於可以鬆口氣了。
葉歸塵也笑了，但笑容中帶著深意：
“不過，班師之前，還有一件事要做。”
“何事？”段懷遠問。
“立威。”葉歸塵眼中寒光一閃，“傳令，明日全軍開拔，向西行進五十裡，在契箇部草場邊緣紮營。我們不去攻他，但要讓他知道，我們隨時能來。同時，派使者去見柔然可汗阿那瑰——”
他頓了頓，一字一句道：
“告訴他，庫莫奚已滅，我們無意西進。”
##四、歸途在望
軍議結束，眾將領命而去。
葉歸塵走出大帳，夕陽正好。金色的餘暉灑在草原上，灑在營帳上，灑在將士們臉上。他們正在收拾行裝，檢查馬匹，準備明日開拔。
雖然還要再走五十裡，但方向是東，是家的方向。
慕容靈汐走來，遞上一件披風：“起風了，披上吧。”
葉歸塵接過，披在身上。披風是玄色，繡著暗金色的龍紋，是出征前她親手縫製的。
“都安排好了？”她問。
“嗯。”葉歸塵摟住她的肩，“明天開拔，先向西五十裡，立個威，然後……回家。”
“回家……”慕容靈汐眼中泛起淚光，但笑著，“我想薊城的槐花了，這個時節，該開了吧？”
“該開了。”葉歸塵輕吻她的額頭，“等回去，我陪你去城外看槐花，看十裡花海，看落英繽紛。”
“說好了。”
“說好了。”
兩人相擁，望著夕陽沉入草原儘頭。
遠處，士兵的歌聲傳來，粗獷，豪邁，帶著勝利的喜悅，也帶著歸家的渴望。
“豈曰無衣，與子同袍。王於興師，修我戈矛……”
葉歸塵靜靜聽著，心中湧起複雜的情緒。
戰爭還未結束，北疆還未徹底太平。柔然虎視，殘部未滅，草原的野心家永遠不會少。
但至少此刻，他可以帶這些活下來的兒郎回家，讓他們見見父母妻兒，讓他們吃頓熱飯，睡個安穩覺。
至於剩下的仗……秋天再來。
他相信，三年之內，北疆將再無大患。屆時，幽州可安，邊民可安，這亂世中的一方淨土，才能真正穩固。
夕陽徹底沉冇，星辰浮現。
明日，他們將踏上歸途。
但葉歸塵知道，這條征途，還很長。
而他，會一直走下去。