第一百三十六章 凱旋鄴城
##一
夕陽如血，殘照映紅了渦陽城外的曠野。戰爭的餘燼尚未完全熄滅，幾處殘火在焦黑的土地上頑強地跳動著，與天邊的晚霞遙相呼應。
屍骸。到處都是屍骸。
從渦陽城下一直延伸到東魏大營的方向，方圓數裡的土地上，層層疊疊地鋪滿了陣亡者的遺體。有的保持著衝鋒的姿態，有的蜷縮成一團，更多的是相互交疊、難分彼此。鮮血浸透了泥土，在夕陽下呈現出一種暗紅發黑的可怖色澤，空氣中彌漫著濃得化不開的血腥氣與死亡的氣息。
“屍橫遍野，甲仗堆積如山。”史書上這八個字，不足以描繪此刻慘烈的萬一。殘破的旗幟、折斷的長矛、破損的盾牌、散落的箭矢……各種兵甲器械在屍堆間堆積如丘，折射著最後的餘暉。
侯景苦心經營多年、席卷河南的叛軍主力，在這場決戰中被徹底殲滅。逃走的，不過是侯景及其麾下最核心的數百親衛，以及少數趁亂逃散的潰兵。至於渦陽城內，在侯景棄城突圍後，剩下的老弱病殘很快便開城投降。
慕容紹宗站在一處稍高的土坡上，玄色的大氅在晚風中獵獵作響。他的臉上冇有太多勝利的喜悅，隻有一種深沉的疲憊與肅穆。作為主帥，他清楚每一場勝利背後的代價。但他更清楚，這一戰的勝利，對於風雨飄搖的東魏、對於天下大局，意味著什麼。
“打掃戰場，好生收殮陣亡將士遺骸，無論敵我。”他的聲音平靜而威嚴，“清點戰果，安撫百姓，恢複渦陽及周邊秩序。”
“遵命！”身旁的將領們齊聲應諾，眼中滿是敬畏。
很快，渦陽大捷的消息，以八百裡加急的速度，傳遍了四方。慕容紹宗的名字，再一次震動了天下。先是以少勝多，大敗南梁援軍，生擒貞陽侯蕭淵明；緊接著又以穩紮穩打的戰略，將凶名赫赫的侯景逼入絕境，最後一戰定乾坤，全殲叛軍主力。這樣的戰績，足以讓任何人心服口服。
“慕容公真乃當世第一名將也！”
“有慕容公在，我大魏無憂矣！”
讚譽之聲，從朝堂到民間，不絕於耳。慕容紹宗的威望，在這一刻達到了頂峰，真正成為了東魏無可撼動的軍事支柱。
而隨著侯景主力的覆滅，那些被侯景叛軍占據的河南各州郡，也聞風而降。一時間，本已岌岌可危的東魏東南邊境，重新恢複了穩定。慕容紹宗留下部分兵馬駐守、安撫地方後，便率領大軍凱旋北歸。
##二
鄴城，東魏都城。
這一日，城外旌旗招展，儀仗森嚴。丞相、大將軍、勃海王高澄親率文武百官，出城十裡，隆重迎接凱旋的大軍。
道路兩旁，擠滿了聞訊趕來的百姓，人山人海，歡聲雷動。侯景叛亂，雖然主要在河南，但對於毗鄰的鄴城來說，亦是巨大的威脅。如今叛亂平定，國家安寧，百姓們自是衷心歡喜。
“來了！來了！”不知是誰喊了一聲，人群頓時沸騰起來。
隻見遠處煙塵起處，一杆“慕容”字大旗在風中獵獵作響。緊接著，是無數迎風招展的軍旗，以及甲胄鮮明、隊列整齊的凱旋之師。為首一人，身穿明光鎧，外罩玄色大氅，麵容威嚴，正是征南大將軍慕容紹宗。在他身側稍後半個馬身的位置，一位年輕英武的銀甲將領格外引人注目，自然是此戰中立下赫赫戰功的葉歸塵。
“恭迎大將軍凱旋！恭迎將士們凱旋！”百姓們的歡呼聲彙成海洋。
高澄身穿一身華麗的王袍，站在迎接隊伍的最前方，年輕的臉上帶著欣慰而讚賞的笑容。待慕容紹宗下馬行禮，他快步上前，親自將其扶起。
“慕容公辛苦了！此戰蕩平叛逆，收複失地，功在社稷，利在千秋！”高澄的聲音清亮，傳遍全場。
“此乃將士用命，丞相運籌之功，臣不敢居功。”慕容紹宗神色恭謹。
“慕容公過謙了！”高澄大笑，一揮手，身後立刻有內侍捧上托盤。盤中是一件繡著金線蟠龍的禦賜錦袍，以及一枚代表著王爵的金印紫綬。
高澄親自取過錦袍，為慕容紹宗披在身上，又將那枚沉甸甸的“燕郡王”金印鄭重交到他手中。“自即日起，晉封慕容愛卿為燕郡王，世襲罔替，以酬其不世之功！”
此言一出，全場肅然。燕郡王，這是東魏武將中至高無上的榮譽爵位，非有擎天保駕之功不可得。慕容紹宗神色激動，再次深深一禮：“臣，叩謝丞相隆恩！必當肝腦塗地，以報國恩！”
接下來，高澄的目光落在了葉歸塵身上，眼中的讚賞之色更濃。“葉將軍年少有為，勇冠三軍，先是生擒蕭淵明，又在渦陽之戰中率鐵騎破敵，立下奇功。本相甚慰！”
“末將愧不敢當，全賴燕郡王指揮有方，將士奮勇。”葉歸塵抱拳行禮，不卑不亢。
“不必過謙。”高澄笑道，“傳本相令：擢升葉歸塵為前將軍，封龍城縣侯，食邑千戶，以彰其功！”
前將軍，乃是高級武職；營州都督，掌一方軍政大權；龍城縣侯，更是顯貴的爵位。這一連串的封賞，可謂是恩寵備至，足見高澄對葉歸塵的器重。周圍的文武百官聞言，看向葉歸塵的目光中，更是充滿了羨慕、敬畏以及一絲難以察覺的複雜。這位年輕的將領，崛起的速度實在太快了！
“末將謝丞相恩典！”葉歸塵單膝跪地，鄭重謝恩。他知道，這不僅是榮譽，更是沉甸甸的責任。
高澄看著跪拜的葉歸塵，嘴角的笑意淡了幾分。他瞥了一眼身旁的心腹侍中崔季舒，後者微微點頭。有些功，賞了，就該收了。
封賞完畢，在震天的歡呼與鼓樂聲中，凱旋的大軍浩浩蕩蕩地進入了鄴城。道路兩旁的百姓夾道歡迎，歡聲如雷，鮮花與彩帶拋灑如雨。慕容紹宗與葉歸塵的威名，在這一天，深深烙印在了鄴城每一個人的心中。
##三
就在鄴城上下沉浸在勝利的喜悅中時，千裡之外的淮河北岸，卻是一番淒涼景象。
寒風蕭瑟，吹拂著枯黃的蘆葦。淮水滔滔，向東奔流，水麵上卻不時漂過幾具腫脹發白的屍體，看衣甲，多是北地士卒。
侯景站在河邊，披頭散發，身上那件曾經耀眼的鎧甲如今破碎不堪，沾滿了血汙與泥濘。胸前，被慕容紹宗鎮獄槍刺穿的傷口雖已草草包紮，但仍在不斷滲出暗紅的血跡，每一次呼吸都帶來火辣辣的疼痛。
他回首北望，身後是茫茫的淮北大地，那是他曾經縱橫馳騁、險些握於掌中的地方。而如今，身邊隻剩下八百餘騎，個個帶傷，人人狼狽，臉上寫滿了疲憊與絕望。
“主上……渡河吧。”身旁傳來宋子仙嘶啞的聲音。他的傷勢也不輕，臉色蒼白，但眼神中還殘留著一絲凶悍與不甘。“過了淮河，就是南朝的地界了。”
侯景冇有立刻回答，他的目光越過渾濁的河麵，投向對岸。那裡，隱約可見南朝梁國邊防軍的旗幟在風中飄揚。曾幾何時，他是北朝的叛將，是南朝的敵人，雙方在這淮河兩岸廝殺不休。而今……
他的嘴角不由自主地扯動了一下，露出一個比哭還難看、充滿了怨毒與不甘的猙獰笑容：“蕭衍老兒……想不到，我侯景也有向你低頭求活的一天！”話語中的恨意，不知是對南朝皇帝蕭衍，還是對那個將他逼到如此田地的慕容紹宗，或者……兼而有之。
沉默了片刻，他猛地揮手，聲音沙啞而決絕：“渡河！”
殘存的士卒默默地登上早已準備好的小船。河麵上，除了順流而下的屍體，還漂浮著不少破碎的木板、衣物。那是一些不願背井離鄉、南渡投敵的北地士卒，在絕望中投河自儘後留下的痕跡。屍體之多，竟在某些河段形成了可怖的擁堵，仿佛要讓這淮河為之斷流！
侯景站在一艘小船的船頭，看著這人間慘劇，眼中冇有悲憫，隻有一閃而過的暴戾與煩躁。這些都是跟隨他多年的北地兒郎，如今卻寧可葬身魚腹，也不願與他同去南朝。而他這個主帥，卻要像一條喪家之犬，去投奔昔日的敵人，去仰人鼻息……
小船緩緩駛離北岸，向著南岸而去。侯景最後看了一眼北方，那是中原，是他野心曾經蔓延的地方。
“慕容紹宗……葉歸塵……”他咬牙切齒，每一個字都仿佛從牙縫裡擠出來，帶著刻骨的恨意，“早晚有一天，我侯景必要卷土重來，將你們……碎屍萬段！”
寒風卷起河麵的濕氣，撲打在他的臉上，冰冷刺骨。對岸，南梁的旗幟越來越清晰，邊防軍士兵盔甲的反光也清晰可見。他知道，等待他的，絕不會是鮮花與歡迎，而是無儘的猜忌、防備，甚至是屈辱。
但此刻，他已彆無選擇。
小船靠岸。南朝的土地，踏在腳下，卻感不到半分踏實。一隊南梁邊軍迎了上來，為首的將領麵無表情，眼神中帶著審視與疏離。
“來者可是侯將軍？”將領的聲音平淡，聽不出喜怒。
侯景挺直了受傷的脊背，儘量讓自己看起來不那麼狼狽，沉聲道：“正是侯某。”
“奉陛下旨意，在此迎候將軍。請將軍及部屬繳械，隨我等前往指定營地休整。”將領的話語公事公辦，帶著不容置疑的命令口吻。
繳械……侯景的拳頭在袖中緊緊握住，指甲深深嵌入掌心。但他臉上卻擠出一絲難看的笑容：“有勞將軍。”
他知道，從踏上這片土地的那一刻起，他不再是那個叱吒風雲的河南王、大丞相，而是一個寄人籬下、朝不保夕的降將。
未來如同眼前的淮河水，迷霧重重，看不清方向。但他心中那股不甘的怒火與噬人的野心，卻在這絕境中，燃燒得愈發熾烈。淮河的波濤聲，仿佛是一曲悲涼的挽歌，又像是一場新的災難序曲的前奏……