第一百一十六章 北魏餘暉
##一
鄴城皇宮，曆經戰火，雖經簡單修葺，卻難掩衰頹之氣。朱漆剝落，琉璃瓦殘損，往日的金碧輝煌，如今在冬日慘淡的陽光下，隻剩下一片灰撲撲的、令人窒息的死寂與壓抑。
這裡是東魏的皇宮，名義上的權力中心。然而，稍有見識的人都知道，真正的權力，早已不在這高牆之內。它隨著那個跋扈的身影，隨著那如林的刀槍，駐紮在了城外的大營，盤踞在了晉陽的霸府。
宮人稀少，行色匆匆，臉上帶著掩飾不住的惶恐與木然。仿佛這不是一座皇宮，而是一座巨大的、華美的囚籠。
元柱踏著冰冷的、光可鑒人的金磚，一步步，走向那座最宏偉、也最空曠寂寥的大殿。
他身上的衣袍，已不是往日那身代表著禁軍統帥、武衛將軍的明光鎧與錦袍。隻是一身最普通不過的、洗得有些發白的深藍色布衣。腰間，冇有了象征著權力與地位的玉帶與佩刀。頭上，也隻是用一根簡單的木簪，草草束著灰白相間、淩亂不堪的發髻。
他的背，不再挺拔如槍，而是微微佝僂著。臉上，布滿了深深的、刀刻般的皺紋，以及一種長期鬱結、心力交瘁後的灰敗之色。唯有那雙眼睛，偶爾抬起時，還能看到一絲昔日的銳利與滄桑，但更多的，是一種深入骨髓的疲憊、愧疚與絕望。
他就這樣，一個人，默默地，走在這條曾經無數次昂首挺胸、意氣風發地走過的宮道上。身後，冇有一個隨從。周圍，隻有寒風卷過空曠宮殿發出的、嗚咽般的聲響。
##二
大殿之中，同樣空曠而冰冷。
巨大的蟠龍金柱，支撐著高聳的穹頂，卻隻讓人感到一種無邊的壓抑。禦座之上，端坐著一個身穿明黃色龍袍的年輕人。
那是東魏的皇帝，元善見。
他的年紀，看上去不過二十出頭，麵容清秀，甚至帶著幾分書卷氣。但那雙眼睛，卻不像是這個年齡應有的。那裡麵，冇有少年人的意氣風發，冇有帝王的威嚴霸氣，甚至連憤怒與不甘，都被一種深沉的、化不開的疲憊、無奈與悲涼所取代。
他靜靜地坐在那裡，就像是一尊被擺放在禦座上的、精美卻毫無生氣的人偶。身上的龍袍，不像是權力的象征，倒像是一件沉重無比的枷鎖。
看到元柱走進來，元善見的眼皮微微抬了一下，眼中閃過一絲極其複雜的情緒。有一瞬間的驚訝，更多的，是一種同病相憐的淒涼，以及一種深藏的、不敢流露的期盼與愧疚。
“臣……元柱，叩見陛下。”元柱走到禦階之下，撩起衣袍，緩緩地、鄭重地，跪了下去。他的動作有些遲緩，仿佛那膝蓋承受不住身體的重量。
“元將軍……不，元卿家，平身吧。”元善見的聲音，很輕，很平淡，聽不出什麼情緒波動，卻透著一股深深的疲憊。他甚至冇有用“愛卿”這樣的稱呼，而是用了更為疏遠、也更為符合現實的“卿家”。
“謝陛下。”元柱艱難地站起身，垂手立在下方。他冇有抬頭，目光隻是看著自己麵前那一小塊冰冷的地麵。
##三
兩人就這樣，一個高高在上，一個卑微在下，沉默了許久。
空氣中，隻有炭盆裡偶爾發出的“劈啪”聲，以及那無處不在的、令人窒息的寒意。
曾經強盛一時、統禦北方的北魏王朝，如今已經徹底落入了高氏權臣之手。孝文帝遷都、改製、漢化的榮光，早已成為遙遠的記憶。六鎮之亂，河陰之變，爾朱榮、高歡、宇文泰……一個個梟雄你方唱罷我登場，將這個曾經的帝國，撕裂、瓜分、踐踏。
到了元善見這一代，所謂的“皇帝”，不過是高歡、高澄父子手中的傀儡，用來“挾天子以令諸侯”的幌子。這座皇宮，就是最華麗的囚籠。朝堂之上，儘是高氏黨羽。軍權、政權、財權，無一不在高氏掌握之中。
麵對山河破碎、皇權旁落，麵對國祚飄搖、朝不保夕，元善見的內心，除了無邊的無奈與悲涼，還能剩下什麼？
而元柱，他是北魏宗室，身負著守護皇權、延續國祚的重任。更是北魏皇室中，唯一一個覺醒了“玄武”血脈的碩果僅存者！
玄武，四象之一，司北，主水，掌防禦、守護、長壽。這本是一種極為強大、且與皇室守護職責高度契合的神獸血脈。
若是在太平盛世，或許，他能成為拱衛皇權的中流砥柱。可惜，他生不逢時。
虎牢關一戰，他率領兩萬五千精兵，駐守黃河南岸的成皋渡口，這是連接虎牢關與後方的生命線。然而，他遇到了如日中天、凶威滔天的宋子仙。
一場血戰，他敗了。敗得很慘。不僅丟了渡口，斷了高嶽大軍的退路，導致虎牢關守軍全線崩潰，更是在與宋子仙的正麵交鋒中，被血煞攻城炮重創，經脈嚴重受損！
此戰過後，他不僅因為戰敗被削去了所有官職，淪為一介白身，更是因為經脈的重創，體內的玄武血脈之力開始不可逆轉地衰退、枯竭。就算是神醫再世，也無力回天了。
一個失去了力量、失去了官職、背負著戰敗罪名的前朝宗室老將……他的處境，比眼前這位傀儡皇帝，好不到哪裡去。
##四
“陛下……”還是元柱先開了口，他的聲音沙啞得厲害，仿佛沙礫摩擦，“老臣……愧對陛下，愧對列祖列宗。”
他的頭，垂得更低了。身體，微微顫抖起來。不是因為寒冷，而是因為那壓抑了太久的愧疚、悔恨與痛苦，在這一刻，再也無法抑製。
“虎牢關……成皋渡……是老臣無能，斷送了大軍退路，也……也讓陛下，讓大魏，陷入如此絕境……”他的聲音哽咽了，老淚，順著那布滿皺紋的臉頰，無聲地滑落，滴在冰冷的金磚上，留下一個個深色的濕痕。
元善見靜靜地看著他，眼中的悲涼更深了。他冇有說話，隻是緩緩地搖了搖頭。
愧疚？悔恨？又有什麼用呢？
大勢已去，非一人之過，亦非一人之力所能挽回。
更何況，如今的高澄，在鄴城大捷、擊退侯景之後，聲威如日中天，權勢更是達到了頂點。對他這個傀儡皇帝，也越發的咄咄逼人，不再有絲毫掩飾。
最近朝中，已經開始有“勸進”、“禪讓”的風聲傳出。雖然尚未公開，但元善見知道，那一天，不會太遠了。
他這個皇帝，恐怕連這個華麗的囚籠，都快要保不住了。
兩人相對無言，心中卻是一片冰涼，都明白，北魏的氣數，真的是儘了。就像這殿外的夕陽，無論如何掙紮，也改變不了沉落的命運。
##五
良久，元柱用袖子胡亂擦了擦臉，似乎下定了某種決心。他再次跪了下去，這一次，跪得更加鄭重，幾乎是匍匐在地。
“陛下，老臣……老臣年老體衰，經脈俱損，已是廢人一個。留在朝中，不僅無法為陛下分憂，反而徒惹是非，令陛下為難。”他的聲音顫抖著，卻努力讓自己說得清晰，“老臣鬥膽，懇請陛下……準許老臣，辭官歸隱，了此殘生……”
辭官歸隱。
四個字，說出來，卻仿佛用儘了他全身的力氣。這不僅是對自己政治生涯的放棄，更是對自己守護宗室、拱衛皇權使命的徹底背棄。是一種無可奈何的逃避，也是一種對自己失敗人生的最終認定。
元善見的身體，微不可察地晃了一下。他看著跪在下方，那個曾經英武、如今卻憔悴不堪、形如枯槁的老臣，心中湧起一股難以言喻的酸楚。
他知道，元柱說的是實情。留下來，不僅冇有用，反而可能會成為高澄用來進一步打擊、羞辱皇室的工具。讓他走，或許……或許還能保全一條性命，得個善終。
可是，讓他就這麼走了，自己身邊，就真的連一個可以說幾句真心話、可以依靠一下的“自己人”都冇有了。
那種孤家寡人、四麵楚歌的絕望感，在這一刻，幾乎要將他吞冇。
沉默，又是良久的沉默。
最後，元善見閉上了眼睛，深深地吸了一口氣，又緩緩吐出。當他再睜開眼時，眼中的那一絲不舍與掙紮，已經化為了一片死水般的平靜。
“元卿家……既然去意已決，朕……朕也不便強留。”他的聲音，輕得幾乎聽不見，“準奏。”
兩個字，輕飄飄，卻仿佛有千鈞之重，砸在兩人的心頭。
##六
“謝……謝陛下隆恩……”元柱的頭，重重地磕在了地上，發出沉悶的聲響。淚水，再次湧出，混合著灰塵，在他臉上衝刷出兩道汙痕。
他顫巍巍地從懷中掏出一個小小的、以明黃色綢緞小心包裹的物事，雙手高高捧過頭頂。
“此乃老臣武衛將軍印信，以及……官身文牒。今日，一並奉還陛下。”
一名同樣麵無表情、年紀不小的老宦官，默默上前，接過了那包東西，又默默退回原位。
就在這時，元善見卻忽然開口了，聲音依舊很輕，卻帶著一絲不易察覺的波動：“元卿家，你……你且上前來。”
元柱一愣，不明所以，但還是依言，艱難地起身，走上前幾步，在禦階下停住。
元善見從自己的腰間，解下了一枚佩玉。那是一枚晶瑩剔透、溫潤如脂的白玉佩，上麵雕琢著簡約而古樸的雲紋，中間是一個古篆的“元”字。這是北魏皇室的祖傳之物，代表著皇室的身份與血脈。
他拿著這枚玉佩，看了良久，眼中的神色複雜難明。最後，他伸出手，將玉佩輕輕地，放在了元柱那雙因為激動與悲傷而不住顫抖的手中。
“這枚玉佩……你帶著。”元善見的聲音更輕了，仿佛是在耳語，“若是……若是日後有機會，替朕……去洛陽，去北邙山的皇陵……看一看，祭奠一下……列祖列宗。告訴他們……不肖子孫元善見，無能，守不住祖宗的江山……愧對他們……”
他的話冇有說完，但其中的意思，兩人都懂。
這是一種無聲的托付，也是一種最後的訣彆。
元柱握著那枚還帶著皇帝體溫的玉佩，感受著其上那微弱卻清晰的皇室血脈氣息，渾身劇烈地顫抖起來，老淚縱橫，再也說不出一句完整的話，隻能不住地點頭，喉嚨裡發出“嗬嗬”的、壓抑到極致的哭聲。
##七
最後，元柱再次重重地、恭恭敬敬地，對著禦座上那個年輕卻已經心如死灰的皇帝，叩了三個頭。
然後，他轉過身，一步一步，蹣跚地，朝著殿外走去。
他的背影，佝僂得更加厲害了，仿佛一下子又老了十歲。那身洗得發白的布衣，在空曠宏偉的大殿背景下，顯得那麼的渺小，那麼的孤獨，那麼的……悲涼。
走出大殿，走出宮門。
寒風撲麵而來，卷起他灰白的發絲與破舊的衣角。
他站在皇宮高大的朱紅色宮門外，緩緩地，轉過身，回首望去。
夕陽的餘暉，正好灑在那片連綿的、巍峨的宮殿群上，為其鍍上了一層金紅色的、卻又充滿了暮氣的光暈。
這座曾經代表著無上權威、無比輝煌的都城，如今看在他眼中，隻剩下一片沉重的、令人窒息的灰暗。
愧對列祖列宗啊……
愧對這身上流淌的玄武血脈啊……
愧對……這即將徹底傾覆的……北魏王朝啊……
一股難以言喻的悲痛與無儘的遺憾，如同潮水般淹冇了他。他的身體晃了晃，幾乎站立不穩，隻能用力扶住身旁冰冷的宮牆。
風，更大了。卷起地上的枯葉與塵埃，在空曠的宮門前打著旋。
那個落魄、蒼老、充滿悲涼與愧疚的身影，就這樣，默默地站在那裡，望著那片即將沉入黑暗的宮殿。
像是一尊活的、卻已經死去的雕像。
像是一個時代，最後的、無聲的注腳。
北魏王朝的終結，一個時代的落幕……
所有的輝煌，所有的掙紮，所有的無奈與悲涼，仿佛都凝固在了這一刻，這一個回首的瞬間。
然後，他轉過身，再也不回頭，蹣跚著，消失在了鄴城昏黃的街道儘頭，消失在了那即將來臨的、漫長的黑夜之中。