脂粉戰爭（1）
小順子回到禦書房，蕭覆正在批折子，隨口問他：“東西送去了？”
“是，皇後娘娘歡喜得緊呢。”小順子的話裡，帶著那麼點陰陽怪氣的調調，惹得蕭覆一笑：“你都當上內務總管了，怎還是恁不深沉？”
小順子嘿嘿兩聲：“奴才也就在主子您麵前才這樣兒，在外麵，深沉著呐。”
“你這自誇的功夫倒是見漲啊。”蕭覆撇了撇嘴，神情親切而自然。一同經曆了太多事，現如今，小順子已經成為了他身邊真正可信之人。
“皇上，今兒奴才在秋寒殿，見著了新來的莫昭容娘娘。”小順子猶豫了一會兒，終於還是湊近前問出了口：“您覺不覺得她……”
“覺得什麼……”蕭覆微微一怔。
“她的眼睛……”小順子其實也形容不準自己的感覺：“奴才看著她的眼睛……總覺得……很……”
蕭覆手中的筆，因為用力，而在紙上留下一個墨團，聲音低啞：“是不是……很像小鸝子？”
小鸝子這個名字一出口，小順子才終於醒悟，為何看見莫昭容時，會感到親切，頓時心中劇痛。半晌，拿袖子背了背眼角，他哽咽著歎氣：“要是她還活著……多好啊。”
蕭覆緊緊地咬著牙，一字不吐，眼眶卻已發紅。
就在這時，忽然有宮人在外麵通報，說睿王求見。兩人立即強斂住情緒，神色恢複如常。
隻聽得輪椅的聲音在門口響起，蕭覆給小順子使了個眼色，他立刻出去，替換了仆役，親自將沈南廷推進來。
“多謝順公公。”沈南廷向他頷首，隨後又向者蕭覆拱手彎腰行禮：“微臣參見皇上，吾皇萬歲萬歲萬萬歲。”
蕭覆擺了擺手：“早就說過了，你身子不便利，免禮即可。”
沈南廷隻是微笑。
蕭覆讓小順子去沏茶，然後問道：“南廷今日來有何事？”
“還是為了北疆。”沈南廷輕輕一歎：“兵部戰報，說敵軍又已抵城外。”
“這次你不要再去了。”蕭覆即刻接口：“你看看自己如今的模樣，若在邊關出個好歹怎麼辦？”
沈南廷卻笑著擺了擺手：“無妨，微臣不過是坐在營中指揮，並不上陣殺敵，皇上不要為臣太過擔憂。”
但蕭覆也很堅持：“話雖這麼說，但如今北蠻的攻勢是一年比一年凶猛，萬一有個閃失，衝進了邊城你又該如何？”
“若城破，那臣也罪當萬死，即使拚了這殘軀，殺一個半個敵兵，也是好的。”沈南廷的笑容，淡然中帶著些悲壯。
“南廷，你何必如此？”蕭覆沉沉歎息，走下玉階，將手按在他肩上。
他垂下眼瞼：“微臣如今，已形同廢人，也隻剩下這點用處了。”
蕭覆的眼神閃了閃，卻最終未允：“無論如何，你都已拖著病體，連續兩年赴邊關抗敵，朕絕不能讓你再去第三次，不然朕對不起你，也對不起琬兒。”
沈南廷的指尖，輕輕收攏，卻又鬆開，最後抬頭，望著蕭覆笑了笑：“臣謹遵聖矚，謝皇上體恤之恩。”
蕭覆拍拍他的肩，笑著走回上座，卻聽得他又低聲問了一句：“臣今日，能不能去看看允兒？”
他的話，讓蕭覆一愣，隨即又點頭：“自然可以，讓小順子送你過去，或者你先去秋寒殿，同琬兒一起去。”
“不了。”沈南廷笑了笑：“微臣直接去就好。”
蕭覆也未再多說，隻吩咐小順子送他去太子殿……
當允兒見到沈南廷時，即刻從宮女的懷中溜下來，歡喜地向他跑過去。
沈南廷含笑將他抱到膝上，捏著他的小鼻頭：“允兒乖不乖？”
“乖。”允兒摟住他的脖子：“舅舅我好想你。”
“舅舅也想你。”沈南廷和他額抵著額，親昵地磨蹭。
小順子站在旁邊，眼底有複雜的暗光。
沈南廷陪著允兒一直到近午膳時分，聽聞秦媽將過來接孩子去秋寒殿，才打算告彆。
允兒卻嘴一扁，將他摟得更緊，哭著趴在他肩上說自己不想去母後那。
他一愣，眼中有抹心疼之色，拍著允兒的背，半晌說不出話來。
小順子見狀，過來笑著逗允兒，說帶他去找父皇，他這才漸漸止住哭聲。
沈南廷輕歎，將允兒送到小順子懷裡，聲音極低：“孩子願意去哪就讓他去哪吧，彆強迫他。”
小順子點頭，隨即跟照顧允兒的宮女秋桐說將他帶回皇上那了，讓跟秦媽知會一聲。說完便讓隨行內侍推著沈南廷，一起返回蕭覆寢宮。
到了殿外，沈南廷推說家中還有事，讓小順子代他向蕭覆辭行，自己先回去。
允兒依依不舍地抱著他親了又親，才放他離開。
蕭覆在殿中，遠遠地看見這一幕，眸色幽深。
可當允兒進殿，望著他天真的笑容，蕭覆的神情，又緩緩舒展，蹲下身攤開手，迎接他入懷……
允兒和蕭覆一起用過午膳，還賴著不走，蕭覆無奈，隻得將他抱進內室，哄他入睡。
他看見了蹲在床腳的喵喵，立刻爬過去跟它玩，喵喵也乖順地任他撫摸摟抱，最後偎在他懷裡，陪他一起入睡。
蕭覆給允兒蓋好被子，輕輕揉了揉他的額發，這才起身回到外廳。
小順子為他沏了茶端上來，站在他身邊歎氣：“小殿下對他，真的很親。”
蕭覆喝著茶，沉默了半晌才說了句：“允兒還是不願去秋寒殿麼？”
“是。”小順子點頭：“一提過那邊去就哭。”
“跟秋桐說，不想去就儘量彆讓他去，實在不行就送到這邊來。”他沉聲吩咐。
小順子答應，隨後又咕噥著補了一句：“定是皇後娘娘背地裡對他不好。”
蕭覆斜睨了他一眼：“你是一刻告狀的機會都不放過。”
小順子乾笑著溜走……
允兒中午冇去秋寒殿，又聽說沈南廷來過，卻也冇去秋寒殿，沈琬不覺有點心慌，過了晌午便過來寢宮這邊探看。
剛走到門邊，便聽見裡麵傳來允兒咯咯的笑聲和蕭覆寵溺的話語，她心裡不由得一沉。
她始終對這個孩子喜歡不起來，每次看見他，總會想起楚鸝。
可蕭覆，偏偏又對他極好，以利益而言，對她是件好事，但一想到蕭覆寵愛的，是他和楚鸝的孩子，就又使她心中彆扭不甘。
所以即便明知道這個孩子，隻能叫自己做母後，卻仍猶如生了魔障，心中嫌惡異常。
她隻做得到在外人麵前，對他和藹，私下裡根本不願親近。
而這個孩子，似乎天生感覺靈敏，她對他不親，他便也對她不親，讓她更是厭棄。
但即便如此，有蕭覆在場，她還得將慈母裝到底。
“允兒。”她在門邊，溫柔地喚他的名字。
允兒聽見，回頭望了她一眼，卻又轉過身，跑向蕭覆。
沈琬噘嘴作出假嗔狀：“允兒一天冇見母後了，不過來讓母後抱抱嗎？”
他隻靠在蕭覆懷裡不吭聲。
蕭覆拍拍他的頭：“去，讓母後抱抱。”
允兒扭了下身子，乾脆轉過臉去看內室，恰好看見喵喵在門口伸懶腰，頓時笑了起來，跳下去找它。
蕭覆對沈琬一歎氣：“你看這孩子，就是玩性大，對貓比對父皇母後還親。”
這句話也算是替沈琬解了圍，她笑了笑，走上前來，試探地問：“聽說今日大哥來過？”
“是啊。”蕭覆一聲長歎：“他又請纓去邊關禦敵。”
沈琬眼神一閃，隨後作出惋惜悵惘狀：“大哥如今已是那般境況，卻還想著為國效力，臣妾也真覺得心酸。”
蕭覆點頭讚道：“南廷真的是國之忠臣，朝廷之棟梁。”
“那他……何時走？”沈琬又問。
蕭覆卻正色回答：“這一次，朕未準許他去，總由他操勞，於心何忍？”
沈琬頓時有些尷尬，強笑了一下：“也是，可邊關少了大哥坐鎮，就怕不穩妥。”
“這些國事琬兒就不必太操心了，你平日掌管後宮事務已經很辛苦。”蕭覆卻不細說，沈琬也隻得打住，轉而說起其他：“上次杜妹妹對臣妾有些誤會，其他姐妹們隻怕也心裡生了成見，臣妾這些日子每每想起來，都覺得寢室難安，所以臣妾想於近日辦個賞花宴，大家和和睦睦地在一處說說話樂一樂，也把彼此的心結解開，皇上您看可好？”
“還是琬兒識大體。”蕭覆讚許：“便由你安排吧，要是缺人手便找小順子幫忙。”
正在照顧允兒的小順子聽了此話，忙利落地答應了一聲。
逗留了一陣，再無過多的話說，允兒又不肯跟自己多親近，沈琬隻好告辭走了。
小順子鬼鬼祟祟地湊過來，對著蕭覆掩嘴竊笑：“看來奴才這段時間不在宮裡，錯過了不少好戲看啊，她樹敵啦？”
蕭覆瞪了他一眼：“找彆人打聽去，朕可冇工夫跟你閒扯。”
小順子摸著後腦勺直樂……
沈琬得了蕭覆的準許，便開始籌備賞花宴。
她畢竟是皇後，若真是太過小家子氣，反而會留下口實，更被杜秋蘅占了上風，所以哪怕暫時忍氣吞聲，她也得作出大度之態。
但真的操辦起大事來，身邊的人的確不夠用，隻得一而再再而三地請小順子過來幫襯。
可他看似嘴上答應得爽快，卻並不實實在在出力，每日總借口這事那事，來來就走。
而他如今是皇上身邊的紅人，沈琬也不敢過多使喚責備，隻好自己撐著。
這天早上，聽聞安排出錯，本就心煩的她，止不住大發脾氣。
正巧梁姵姵和楚鸝過來請安，看到秦媽麵如土色地從秋寒殿出來，兩人不由得相互對視了一眼。
“要不我們晚些時候再來吧？”梁姵姵小聲說。
楚鸝卻搖搖頭：“都走到門口了，要是現在掉頭回去，被皇後娘娘知道，更得生氣。”
梁姵姵歎了口氣：“唉，在這宮裡頭活得真累。”
楚鸝抿嘴笑笑：“小姑娘家，這麼多感慨做什麼？咱們進去，多的話也不說，請完安就走。”
卻冇想到，這一進去，就被沈琬抓了壯丁。
她先前隻是抱怨下人不懂事，標榜自己辛苦，楚鸝和梁姵姵隻管唯唯諾諾地附和。可到後來，她見這兩人倒還算好說話，竟想著乾脆支使她們給自己幫忙。
她假咳了一聲：“本宮一個人籌備這賞花宴，難以處處顧及好，尤其是那花廳的布置，真正是看似簡單，其實事事繁瑣，需要有可靠的人在旁邊盯著，但本宮如今，又分身乏術，兩位妹妹若是有空，可願意給本宮幫幫忙？”
梁姵姵聞言，拿眼睛偷喵楚鸝。
楚鸝沉吟了一下，笑道：“若是娘娘不嫌棄我們愚笨，我們倒是樂意儘一己之力。”
沈琬立即順竿而上，讓人領她們去花廳。
待秋寒殿的人走了，梁姵姵小聲嘀咕：“這我哪兒會啊，以前在家裡，我就隻管玩，其他什麼都不懂。”
楚鸝捏捏她的手：“無非就是讓咱倆在這當個監工罷了，看著就行了。”
兩人慢慢轉悠，看著工匠們將盆栽砌成花牆，樹根雕成桌椅，中間的長廊，還要由頂端向下垂吊長花枝，形成天然屏障……倒也的確是繁瑣。
半天過去，梁姵姵呆得困意懨懨。
“你先回去休息吧，我在這守著就行，等涼快些你再過來。”楚鸝的話，讓梁姵姵不好意思：“怎麼能讓你獨自……”
“冇事，你身子嬌氣，曬久了萬一中暑，我還得騰出功夫照顧你呢，快回去。”楚鸝將她勸走，又吩咐綠萼拿些點心和水過來，自己依舊四處察看進度。
就在這時，忽然聽見花牆那邊傳來“哎呀”一聲，她走過去問：“怎麼了？”
工匠一臉慌張：“奴才冇留心，擺走樣了。”
楚鸝忙退遠幾步，果然見原本的花開富貴圖樣，竟多出來一快，可若是要改回去，那便得拆了大半座花牆重新砌過，可今晚便是賞花宴，又如何來得及？
工匠已是六神無主，焦慮得不知該如何是好。
“先彆急，容我想一想。”楚鸝安撫住他，盯著那花牆沉思。
良久，她指著右上角，對那工匠說：“在這裡，再補半朵牡丹。”然後用手比了一下右上角和那多餘之處的連線：“這中間偶爾加些與花同色的盆栽。”
工匠一思忖，頓時明白了她話裡的意思，不由得眼睛一亮：“娘娘這主意真妙，如此一來，倒像是上麵那朵花的花瓣，飄到了下方，便能掩飾那錯處了。”
楚鸝莞爾一笑：“那你還不趕緊擺放？”
工匠欣然稱謝，過去乾活。
楚鸝正待轉身，卻聽見小順子的笑聲從背後不遠處傳來：“昭容娘娘真是冰雪聰明。”
她微怔，回過身去，對小順子頷首：“公公過獎。”
小順子本是用完了午膳打算來晃晃，打個過場事後好交差的，卻未想到剛走到近處，就看見她鎮定自若地指揮工匠修改圖案的這一幕，心中隻覺得這個女子，身上有種不同尋常的氣質。
“娘娘為何在這裡？”他問。
楚鸝答道：“皇後娘娘囑我監看花廳進度。”
小順子望了望外麵：“可這晌午日頭毒，娘娘怎地不先回去避避，晚些時候再來？”
“不礙事。”楚鸝望著他微笑，那雙眼眸，更是讓小順子想起了故人，心中既酸楚，又對眼前這人，更添好感。
而此刻，綠萼已拿了吃食過來，遠遠見小順子在場，腳步略微猶豫了一下，才走到近前，輕聲喚楚鸝：“小姐，先吃些東西吧。”
楚鸝點了點頭，對小順子一笑：“公公要不也過來一起用些吧。”
“不了不了。”小順子趕緊推辭：“奴才這就回去了，娘娘慢用。”
楚鸝目送他離開，這才隨著綠萼進了僻靜處的涼亭用膳。
“他冇認出你吧？”綠萼輕聲問。
楚鸝小口咬著點心，搖了搖頭。
迄今為止，無人認出她，雖然值得慶幸，卻也不免悵惘。
或許，他們心中的楚鸝，真的早已灰飛煙滅，萬料不到，她竟然還活著，還會再來到他們身邊。
這才是真正的活死人。她在心中自嘲。
不過眼下，並不是傷感的時候，宮廷之爭，要想做最後的贏家，就得步步為營。
沈琬希望借今日之宴，與杜秋蘅緩和，那她便偏不讓沈琬如願。
她們既然好鬥，那她便為她們推波助瀾，讓她們鬥到底……
有楚鸝監管催促，不到傍晚，花廳便已完工，她細細致致地察看了一遍，確定再無紕漏，才拉著梁姵姵一起，去秋寒殿向沈琬複命。
沈琬此刻正忙得不可開交，連聲多謝都冇說，便將她們打發了。
出來之後，梁姵姵頗有些為楚鸝不平，她也隻是一笑置之。
回到洛水榭，她靠在竹椅上小睡了一會兒，便起來梳妝。
當綠萼問她今晚穿哪件衣裳，她托著腮，眨了眨眼睛：“穿那件水藍色疊袖的。”
綠萼會意一笑，依令去取。
她則悠然地對著鏡子，描眉點朱理雲鬢……（未完待續）