第一回

明天啟二年七月初三丁酉，基督一六二二年八月初九。

福建外海。

七月正是最為難熬的季節。海麵上，酷烈的ri頭懸在天頂，哪怕隻是不慎被她瞧上一眼，均會被燒得火辣刺痛。陸上好歹還有山林、房屋遮擋酷ri，海上卻是萬裡無垠，毫無遮蔽，以至於連海風亦是悶熱異常。

一條蓋侖型1的三桅帆船，半揚著風帆在海麵上緩緩漂動。這是三桅炮船“格羅寧根”號，從她高懸著親王旗可以看出她屬於尼德蘭聯合東印度公司2的財產，而他的船長則是來自侯恩的威廉-伊斯布蘭茨-邦特庫。

四年前邦特庫作為東印度公司“新侯恩”號的船長，率領二百餘人自特塞爾起錨，向南繞過好望角，橫渡印度洋前來巴達維亞3。不料航行至東印度洋時“新侯恩”號不慎起火，火焰引燃了船上的火藥庫，頃刻之間“新侯恩”號灰飛煙滅，邦特庫隻同近百人乘舢板僥幸逃脫。然而待他們曆儘艱辛，於數月後終於到達巴達維亞時，卻隻剩下寥寥數十人。

由於“新侯恩”號已經沉冇，邦特庫在巴達維亞稍作休息後，總座楊-彼得-科恩4另外交給他一條新船並讓他在香料群島運貨。此時尼德蘭與英格蘭已經簽署了同盟5，雙方在香料群島的爭奪亦告一段落，南洋一片祥和，邦特庫倒也輕鬆了一段ri子，直到今年奉命北上。

東印度公司成立至今已經整整二十個年頭。她本身便是為了開拓東方貿易而成立的，在尼德蘭zhèng fu的大力扶植下，東印度公司掌握了西起印度洋東至太平洋上的廣泛權利，如今連總部也設在了遠在東方的巴達維亞。

經過二十年的努力，尼德蘭人和英格蘭人決定，以二比一的份額共同壟斷香料群島的貿易，不久前尼德蘭人又取得了麻六甲6的控製權及印度洋上的錫蘭。如今，東印度公司在東方的貿易業已獲得了極大的成功，但是尼德蘭人的開拓進取卻是毫無止境的，科恩上任後他們再次將目光投向了大明。

尼德蘭人想要打開大明國門，早已不是第一次了。在東印度公司成立的第三年，他們的船隻便已經航行到了大明沿岸，後來他們也曾多次派船遣使，萬曆三十二年的時候韋麻郎甚至一度占據了澎湖。不過當時尼德蘭人初來乍到，尚未站穩腳跟，還要應付西班牙人、葡萄牙人甚至是英格蘭人的壓力。因此他們無力開拓大明，很快便撤退了。

歲月流逝，伊比利亞人7如今ri薄西山，英格蘭人則成了盟友，東印度公司在東方的根基業已穩固，於是，打開大明的國門便再次擺上桌麵。

科恩是一個強硬派的人物，他認定非以武力不能打開大明的國門。於是他糾集了東印度公司十三條戰船，又從英格蘭人那裡取得了兩條船，總共拚湊了十五條戰船及千多名士兵，然後任命雷也山8為司令，決定對大明動武。

天啟二年二月三十，雷也山率領八條主力戰船由巴達維亞啟程，沿途會合了其他五條船隻後，於五月十四9抵達澳門。

科恩最終目的是要打開大明的國門，在先後步驟上他卻有所選擇。葡萄牙人占據大澳數十年，地方西化已深，同時，大澳扼守廣州的出海口且為葡萄牙人東方的基地。東印度公司取得大澳，不但可以打開大明的國門，而且可以有力地打擊伊比利亞人，所以在科恩的計劃中大澳是此行的首選。

本來，伊比利亞人此時應該忙於應付歐羅巴和新大陸的事務，科恩先前得到的消息也說大澳防備鬆懈。可惜事不湊巧，當雷也山率領艦隊抵達大澳城下時，葡萄牙人卻已經得到了風聲並做好了迎戰準備。

雷也山起初尚不知情，於是他仍然依照事前的計劃向大澳發起了攻擊，並於次ri派遣人登陸。然而尼德蘭人運氣不佳，登陸部隊所攜的火藥桶不幸被岸防炮火引爆，葡萄牙人趁登陸部隊彈藥用儘發起反攻，一舉殺死了登陸的一百三十人並將尼德蘭人趕回了船上。

英格蘭人與尼德蘭的聯合並不牢靠。科恩本人就強烈反對分割香料群島的貿易，而英格蘭人對尼德蘭人同樣缺乏信任。這次英格蘭人派出兩條船參與，一則是礙於盟約，一則是有心渾水摸魚。此時眼見攻打大澳的計劃失敗，英格蘭人便立刻腳底抹油拆夥走人了。

雷也山見到葡萄牙人已有所防備而盟友又棄他而去，便隻得放棄攻占大澳的計劃轉而謀取其他的目標。按照科恩的計劃，排在大澳之後的第二選擇是福建漳、泉近海的浯嶼、金門島或者廈門島。相比於澳門，這些島嶼雖不能直接打擊伊比利亞人，但是大明的市舶司衙門就在月港，而洋船出海的主要港口便是上述這些島嶼。顯然，控製了這裡不但可以直接影響大明的貿易，並且可以從側麵卡住伊比利亞人的喉嚨。

科恩算計得精明，但是他忽略了一個問題。這些島嶼臨近大陸，尤其廈門、金門更是大明海防重地，豈能任由他們撒野？雷也山從大澳轉向福建，到達漳、泉近海立足未穩，福建水師便迅速反應地派出了戰船前來驅逐。雷也山總算不是無智之輩，看到大明水師反應強烈，便果斷地掉轉船頭向東開往澎湖去了。

澎湖屬於福建治下，但是大明朝廷在澎湖的軍隊卻非常駐，隻有汛兵於冬、春時節前來戍守，夏、秋之際則撤回福建。雷也山此來正是盛夏，朝廷的駐軍皆已撤回大陸，結果便宜了雷也山，叫他乘虛而入占領了澎湖。

雷也山時刻不忘自己肩負的任務，五月廿六占領澎湖後，他一麵派船四處勘察地形，一麵派人給大明朝廷送信，此外，他也不忘派遣一兩條船前往大明沿海打家劫舍。於是，從六月十二10開始，邦特庫船長和他的“格羅寧根”號便在大明近海四處搶劫了。

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1蓋侖型帆船，既galleon型帆船。較此前盛行的克拉克型帆船，蓋侖船降低了艏樓，可控性更佳，此時已為西人廣泛使用。

2親王旗，為橙色或紅、白、藍色。尼德蘭聯合東印度公司以為，強調尼德蘭聯合省總管奧蘭治親王個人權利，有助於在東方開拓，故懸此旗。下文如無特彆注明，尼德蘭聯合東印度公司皆簡稱東印度公司。

3巴達維亞，即雅加達。科恩就任總座後，於萬曆四十六年(1618年)夏，於爪哇北岸偏東萬丹國所屬雅加達鎮建築城堡。初為臨時總部，數月後，科恩徹底占領雅加達，建立永久性總部，並於萬曆四十七年（1619年），改雅加達之名為巴達維亞。

4總座，既總督，時人常用總座之名。科恩是侯恩人，於萬曆四十六年（1618年），接任東印度公司總座一職，任期五年。

5香料群島，既東印度群島，盛產香辣調料，為西人渴求，利潤極高。

尼德蘭聯合東印度公司與英格蘭東印度公司，皆為東方貿易而設。最初十餘年，為爭奪香料群島的貿易，雙方矛盾甚大。由於他們東來較晚，於是雙方在萬曆四十七年（1619年）展開談判，決定組成防守同盟，共同壟斷香料群島的貿易，同時建立聯合艦隊，共同進攻西班牙和葡萄牙的殖民地及其船隻。

6麻六甲，即今馬六甲。

7葡萄牙和西班牙都處於伊比利亞半島，此時，葡萄牙被西班牙所統治，故統稱伊比利亞人。

8雷也山，全拚為connelisreijersen。

9明天啟二年二月三十丙申，既基督一六二二年四月初十。

明天啟二年五月十四己酉，既基督一六二二年六月廿二。

10明天啟二年五月廿六辛酉，即基督一六二二年七月初四。

明天啟二年六月十二丙子，即基督一六二二年七月十九。

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“格羅寧根”號是邦特庫來到東方後率領的第二條船。這條三桅炮船約有六百噸1上下，船員不足二百。船上裝備的六磅炮2以上重炮便有二十六門，其中包括八門十八磅炮3。在東印度公司，“格羅寧根”號既非最大亦非最好，然而在大明沿海“格羅寧根”號卻已是龐然大物。

邦特庫十分謹慎，他從不與大明的戰船交火，他隻在外海遊弋，專找防備鬆懈的商船下手，或者乘機洗劫一兩個村子。這段ri子下來，他在這片海域過得著實不錯，收獲也頗為豐厚。

前些天，邦特庫剛剛洗劫了一個明國的商船隊。這支船隊有兩條船，觀其航向，邦特庫斷定他們是從馬尼拉開來。馬尼拉是西班牙人的領地，根據尼德蘭人和英格蘭人的協議，凡是西班牙人的商船或是開往馬尼拉與其交易的任何國家船隻，都是他們打劫的對象。於是邦特庫毫不猶豫地對那支船隊發起了襲擊。

由於邦特庫隻有一船，而對方的反抗又十分激烈，最終還是給他們跑掉了一船。不過就在這條被他截獲的船上，邦特庫收獲了價值數萬盾3的銀幣！如此巨款對於庫克斯來說，真的算是飛來的橫財了。

尼德蘭人吃著從大明搶來的大米、豬、牛、羊，享受著大明的佳釀，兜裡揣著從大明商船上搶來的銀子，在“格羅寧根”號上慶祝他們的豐收。船長邦特庫心裡也是充滿了喜悅，時常握著胸前的十字架感謝主的恩賜。

在“格羅寧根”號上，看起來似乎一切皆是如此美好，但事實並非如此。就在“格羅寧根”號黑暗的底艙裡，其實還有另外一世界。這裡陰暗cháo濕，空氣混濁，四處彌漫著腐臭的氣息。這是一個截然不同的世界，是“格羅寧根”號關押俘虜的地方。在這裡，關押著這段ri子裡，被邦特庫擄上船來的漢人，至為不幸，李家的少東家李一官，也是其中一員。

“呼！”

李一官掙紮著從噩夢中掙脫。在這個惡夢中，他看到了一個血肉橫飛的世界。那裡有一隊隊腦後拖著辮子的禽獸在為非作歹，他們浸yin擄掠，甚至將滿城的百姓屠戮一空，將神州大地攪得腥風血雨。在這個夢中，李一官被這些禽獸追逐殺戮，他拚命呐喊，奮力反抗，卻終究倒在敵人的屠刀之下。

李一官不知道夢裡的辮子禽獸是何方來的妖怪，但是那地獄一般的恐怖，足以讓他無法承受，將他從夢中驚醒。李一官好不容易擺脫了噩夢的糾纏，他長地呼出了一口氣，然後艱難地張開雙目，四下卻是漆黑一片伸手不見五指。

李一官感到腳下的大地虛虛蕩蕩似是漂浮在空中。黑暗中，李一官揉揉雙眼，卻覺著手臂重逾千斤。他奮力向後摸去，竟處在了一塊cháo濕的木板上。

“嘶！”

一根木刺滑鑽入了他的手指，李一官略略吃痛，倒抽一口氣來。

“阿兄？”

李一官的舉動引起旁邊一人的抵呼。李一官仍有些頭昏，卻忽然感到一隻手抹上了他的前胸。這不見一點光亮的所在，任何一點風吹草動都會令人疑懼，李一官感到那手順著向自己的麵頰摸來，心中悚然一驚。李一貫不自覺地將頭向後縮去，卻正在身後的木板上撞了個結實！

“阿忠？”

“是我！”

“阿兄，你終於醒了！”

痛楚使李一官徹底清醒過來，他試探著問了一句。那個聲音聽到李一官的話語陡然激動起來，隨即在他生身旁響起了一個聲音卻是帶了哭腔。

李一官努力支起身子四下望了幾眼，可惜周圍冇有半點光亮，也看不到任何物事，完全無法明辨周遭的情況。他皺起眉頭想了想自己的處境，腦海裡除了那個噩夢卻是一片混亂。早年的事情倒是仍然清楚，但是最近發生了什麼，李一官卻實在想不起來了。

李一官隻得開口問道：“這是何處？”

李忠歎了口氣，道：“是紅毛船裡。”

接著，另有一個聲音哽咽道，“阿兄，我等無能，累了你

聽到李忠的回答，李一官的心徹底沉了下去。

他合上雙眼，努力回想起此前的事情，展現在他腦海裡的卻是另一幕慘景。但見周圍一片血肉橫飛的慘烈景象，斷體殘肢在四處飛濺，隆隆的炮聲在耳邊回響，自己則揮舞著大刀，劈砍著眼前赤發碧眼的敵人。猩紅的鮮血浸透了他的衣衫，早已分不清哪裡是敵人的或哪裡是自己的。直到最後，他們便被紅毛生擒，丟進這片的黑暗之中。

李一官勉強想起來最近的事情，但是回想這些卻叫他頭痛玉裂。劇痛之下，李一官不得不停止一切思考並放空心思。待他半晌之後回過神來，卻發現身上已出過了一身的虛汗。

稍微緩過一口氣來，李一官開始考慮自己的處境。李家並非尋常人家，李家的船隊盛名在外，父親李旦在南北兩洋皆是頗有名望的人物，李家同衙門、幕府將軍、泰西洋人也一直相處融洽。所以他無論如何想不明白，紅毛從前和李家井水不犯河水，這回是吃了熊心豹子膽，敢拿李家的船開刀？

忍著頭痛，李一官仔細回憶著此前發生的一切。憑他的經驗，李一官斷定那條紅毛船向自己襲擊是有心而為，他們一定在事先便綴上了自己，直到黎明前自己防備所謂鬆懈的時候動手。

隻是如此想來，李一官愈發不解紅毛的用心，他實在想不明白，紅毛為什麼要對李家動手。同時他也十分懊惱自己的大意，丟了船貨便也罷了，不但陷自己於險境，更連累著弟兄們和自己一道受苦。

他自十歲上闖蕩四海以來，不論是麵對朝廷、其他人家抑或是佛郎機，李一官還從未如此吃過大虧。如今，他在一向對李家友善的紅毛身上栽了跟頭，而且敗得這麼徹底甚至連自己的性命都難保平安，李一官的內心感到無比的挫敗和恥辱，對紅毛的仇恨也就此深深地刻入了他的骨髓。

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1六百噸船，折明製約九百料。

2西人多以火炮彈重區分型號。六磅炮，既米寧輕型長炮。炮長五尺三寸餘，炮重近七百七十斤，彈重近四斤十兩。平射四百五十碼，折公製近四百一十米，最遠可達三千五碼，折公製三千二百米。

3十八磅炮，既長炮。炮長近九尺，炮重近四千斤，彈重十三斤十三兩餘。平射千七百碼，折公製約千五百米，最遠可達六千七百碼，折公製六千餘米。

4盾，尼德蘭貨幣單位，一盾約合明庫平銀二錢仈jiu分。

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福州。

自洪武高皇帝驅逐韃虜恢複中華已降，皇明天朝已承平二百載，生齒ri繁，百業興旺。福建乃是天朝東南一隅，地雖多山難以耕作，卻因臨海而享通海之利，也是彆樣的繁華。作為福建一省的治所，福建巡撫衙門的所在，福州也是東南一處繁花似錦之地。

由福州城南門而入，向北跨過安泰橋、到任橋再向西一轉，見到一處高聳的牌坊，便是福建巡撫衙門了。巡撫衙門坐北朝南，前後堂五間，穿堂兩廊。中門之南立有一照，東、西豎起撫安、鎮靜二座牌坊，一根高大的旗杆立在當間。門前守備的兵丁各帶明盔明甲，腰挎寶刀，手持長槍，麵容肅穆好不威風。

巡撫衙門大堂。

福建巡撫商周祚商等軒安坐在裡間的“平正安穩”牌匾之下，背後的一隻金麒麟器宇軒昂，將這世間百態默默攬入心中。外間，畢恭畢敬地坐著幾個州、縣官員，卻是各個目觀鼻鼻觀心，儘是一派恭敬惶恐之色。

商周祚1細細翻看著手中的幾份文書，疲憊地歎了口氣，道：“爾等幾個州縣，今歲的稅銀暫且停了吧。台院2這就上書朝廷，請免了今歲的稅賦，至於準與不準商周祚說到這裡，略微猶豫了片刻，便以十分堅定的口氣說道，“在朝廷回文之前，爾等誰都不許亂動。”

這幾個州縣，今歲都遭了天災，福建上下雖竭儘全力卻也僅僅保住了極少的莊稼，夏稅和秋稅3都冇了著落，百姓的生活更是難以為繼。身為一方父母，商周祚胸中憋著一股挫敗之感，看著治下的百姓遭災卻不能保護周全，他自覺即愧對聖上也愧對本心。好在遭災的州縣不多，在他的強壓之下，下麵的官員們還算儘心，起碼尚未死人也冇有出現流民，這已是不幸中的萬幸了。

希望明年有個好年景！商周祚默默地念道。

聽幾個州縣官員唯唯諾諾應了一聲“是”，商周祚又道：“汝等回去，用心開設粥廠賑濟。若米糧不足，速速報來台院，以便籌措調度。”說到這裡，商周祚再次停了下來，冷冷地看了下麵，沉聲道，“醜話說在前頭，汝等均是親民的官，值此災荒之際，爾等務要體民之疾苦，實心用事，若死了人哼！”

下麵的官員們哪敢廢話，連忙接口道：“卑職謹記！”

“去吧！”

下麵的官員得以告退，皆是如蒙大赦，趕忙向他下拜行禮欠身退了出去。

自接連數個州縣報上災情，商周祚為了賑災已忙了小半個月，籌措糧食、申飭官吏，忙得昏天黑地，十多ri裡竟冇能睡一個囫圇覺。昨夜，他又是忙至醜時4才勉強打了個盹，今ri早起便來對付這些下屬們。如今事情總算有了著落，待下屬們紛紛去了，商周祚終於能夠稍稍鬆弛一些。他疲憊的身軀頓時散了架子靠在椅背上，商周祚不由自主地合上眼睛，竟這麼坐在椅子上昏昏沉沉睡了過去。

“大人！大人！”

商周祚難得片刻休息，卻聽門子的聲音在耳邊響起，他勉強睜開眼來，迷迷糊糊地問了一句：“何事？”

那門子壓著聲音，道：“浯嶼水寨的王夢熊在外求見，說有緊急軍情來報。”

乍聞“緊急軍情”四個字，商周祚頓時睡意全無，心裡一個激靈便慌忙支起身來。他眨巴著朦朧的雙眼問道：“人在哪裡，傳，快傳。”

不多時，一個披掛整齊的武將便跟著門子的身後進了大堂。商周祚端正坐在案後打眼去望，但見這人生得身材雄偉虎頭豹頤，氣度端的不凡。他披著一身鎧甲“嘩啦”一聲跪在地上，朗聲道：“卑職中軍守備王夢熊，參見撫台大人！”

商周祚在福建任上兩年，王夢熊的名號他是知道的。這個王夢熊是泉州晉江人士，頗有將才，治兵嚴謹，勇敢而多謀，本人更是能提石八百斤，且有百步穿楊之技。早年王夢熊作把總的時候，曾在黔、蜀平過土蠻作亂，後來輾轉各地剿平了不少山賊、土蠻，累遷至中軍守備。

萬曆以後朝廷邊備鬆弛，海防也ri漸空疏，但浯嶼水寨曆來是閩省海防重鎮，較他處情況要好許多。王夢熊上任以來勤於練兵勇於作戰，手下的隊伍能戰敢戰。更為可貴的是王夢熊平寇頗有章法，能恩威並濟、剿撫並用，上任不久便剿平了多支海匪、山寇，威名傳於海上。

商周祚心下揣測，這樣一個猛將，若是一般的蟊賊隻怕不會親自來見自己，想必是出了天大的亂子。想到這裡，商周祚心中不免緊張了一回，他旋即強自鎮定，道：“起來說話。”

趁著王夢熊起身的當，門子已托著一封書子放在了帥案之上，商周祚吩咐王夢熊坐了便自拆開那封書子看了起來。

這書子竟是紅毛寫給他的文書！

“王指揮看過這書子麼？”商周祚沉聲問道。

“卑職自紅毛信使處領了這書子，便立刻趕來麵見撫台大人，張將軍與卑職均不敢擅自拆看。”

“你看看吧。”

王夢熊也是識得字的，當下接了書子仔仔細細看了一遭然後還了回去。隻聽他憤然道：“這紅毛也恁地不知天高地厚，如此狂悖不堪，怪不得前段ri子竟跑來中左撒野！”

王夢熊的話如同有一個驚雷振顫了商周祚緊繃的心弦，他道：“甚麼？紅毛何時到了中左？”

“回撫台大人的話，六月初，有夷船十餘兵犯中左，卑職領兵去追他們便撤了。這股紅毛又便在漳、泉沿海四處打劫，氣焰十分囂張也極為狡猾。卑職等領兵出戰，他們從不交手隻憑船快逃開，待卑職回營便再來擄掠，恁地可惡。前ri，有三條夷船送來一個夷商喚作麥敦特的，帶了此書聲言要見大人。卑職將此事秉於張將軍，張將軍不敢怠慢便令卑職來福州麵陳。”

商周祚聽罷王夢熊之言，大呼意外，嚴厲地斥責道：“甚麼？六月初紅毛兵犯中左所，如此大事爾等怎的此時才報？”

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1商周祚，號等軒，會稽人。明萬曆年二十九年(1601年)進士。

2巡撫衙門彆稱。

3唐楊炎定兩稅之法，稅分夏、秋兩稅，明因之。

4明時一ri分十二個時辰，醜時為淩晨一時至三時。

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“啊？”

方才商周祚那般問話，便叫王夢熊有些蹊蹺，奈何商周祚身為上憲，他不敢不答，這才將前事略作說明。此刻商周祚的一番斥責，更是叫王夢熊覺得好冇來頭。他緩緩跪在地上道：“大人息怒！紅毛來犯當ri張將軍與卑職便已發了快馬來報。其後紅毛屢犯漳、泉，卑職已報了三回了！前ri紅毛派遣信使前來，言其已據澎湖，有此書給撫台大人，張將軍便令卑職親自送來，請大人明鑒！”

“甚麼？報了三回了？”

商周祚狐疑地看著王夢熊，心裡卻在回憶。這些天來為了調糧賑災，他一直忙得團團轉，卻哪有什麼軍jing來報？但是商周祚不大相信王夢熊敢在這種大事上犯渾，隻怕事有隱情。他見王夢熊麵色坦然不似胡言，商周祚便又仔細想了一回，猛然一拍桌子，喝道：“來人呐，速去將趙書吏拿了來！”

這邊商周祚的令箭尚未出大堂，巡撫衙門的一處偏門，卻悄悄開了一道縫隙。一個書生模樣的男子約摸三十許間，肩上扛著一個褡褳，腋下夾著一個包袱，躡手躡腳地摸了出來。此人匆匆忙忙出了西門，來在碼頭抬腿便跳上一條小船，回身朝著福州城冷笑了一聲，便瀟灑去了。

話說大明朝為了避免官員與地方勾結為患，從來是異地為官。可是天朝地域廣闊，往往是十裡不同音，雖說有一套通行的官話，但是到了地方卻不好用。地方上的百姓往往聽不懂官話，本地的衙役雖有不少聽懂官話的，但這些人乃是天下最賤之人，又往往是本地的地頭蛇，外地官員到任，人地兩生且話語不通，連斷案都斷不了如何說得上治理地方？

再則，在大明朝為一方父母，從安民、斷獄、捕盜等等幾十項事情壓在身上，縱然生的三頭六臂也忙不過來。此外還有需要打點門路，疏通關係等等事情要做，需得一些稱心的幫手。

因此官員上任往往自己要帶一批通曉方言且會辦事情的人，按照禮、兵、戶、刑、吏、工等分作幾房，每房設書吏，專司相關事情，同時，對付本地的衙役。這班人便叫作長班，或叫常隨。

自古做事有正途、旁門兩道，讀書做官自然是正途。但是天下讀書人比牛毛還多，真正能做官的能有幾個？既然官員們需要，那些落地的秀才，或是中了舉卻做不了官的，或者嫌官小做不如意的諸如此類，為了生活、錢財，往往就做起了這旁門。

這些人不在朝廷編製，定是冇有俸餉的。官員們正俸有限，這些人的收入自然隻能朝下麵收取孝敬。本就他們是為錢來的，既做到了這般地步，隻要有人使錢，這臟人還有甚麼做不出來的？

官員們自然想用他們料理地方，可是地方上的衙役、小廝們又豈是好相與的？長班們與地方勾結，欺上瞞下、貪贓枉法，有的甚至將官員都陷了進去。這班人呢，從來身份都是假的，姓名也是假的，瞧著風向不對抬腿就走，換一個地方改姓更名重新來過，這年月又到哪裡去查詢？

這些肮臟，官員們自然知道。且不論官員往往也與他們狼狽為jiān，就算不與他們為伍卻也無可奈何。一則官員們辦事，少不得這些人，不然官員們根本舉步維艱。一則誰又冇點見不得人的東西？這些臟人為了自保，往往將官員們的陰私捏在手裡，若哪天翻臉保不住給你兜了出來。因此官員們與這類人，是愛不得離不得，有時恨之入骨卻也無可奈何。

不可否認，商周祚是個親民愛民的好官，但他既然是大明朝的官，就離不得長班、長隨。比如他是會稽人，到了福州就連閩地的話都聽不懂一個字來。這趙三便是商周祚手下兵房的書吏，專司協理兵務諸事。據說此人曾是某某地的秀才，在商周祚這裡掛一個趙定虜的名號，可又有誰知道他的究竟？或者連他自己也記不得了。

不遞銀子辦事難，下麵的人都是知道這些門道的，每次發文書來自然少不了夾帶些許銀子。雖說經過兵丁和本地衙役兩手，到了趙三手裡已剩不了許多，但是趙三扣押文書卻是另有原因。

商周祚知道書吏貪婪，對手下之人多有管束。如此，趙三等人能收的銀子自然少得可憐，他心下就有了怨恨。趙三倒是有幾分頭腦的，他見此番中左遞來的文書中提到紅毛可能會去澎湖，便瞧出來這次事情不簡單。

紅毛是好對付的？但凡閩粵之民，有幾個不知紅毛船堅炮利凶狠異常！趙三左右權衡，覺著商周祚這回隻怕要倒大黴，於是趙三便有了去意。而他平ri對商周祚素有怨言，竟又起了歹心，有意落井下石以解心頭之恨。於是他乾脆將軍報壓了下來，卻謊報說是幾個小蟊賊鬨事已被水師剿滅了。近ri商周祚忙著賑災，哪裡來旁的心思，便也不疑有他。

趙三也恁地膽大，他知道巡撫衙門冇有回文，那邊軍還要再來報jing，自然還有幾筆孝敬。如此竟不立刻走了，他隻悄悄收拾了細軟等物，連他的小妾也不告訴。直到剛才他見王夢熊親自到了，這才從容不迫地逃了。等商周祚再來拿人，又哪裡拿得他到？

“甚麼？跑了！”

拿不到趙三，王夢熊所說的三封報急文書也不曾找到，隻有一張趙三留下的字條，上麵書了“再會”二字。商周祚氣地將那字條死了個粉碎，下麵的王夢熊卻已經是冷汗淋漓。

這邊軍的軍報是何等要緊的事情！現在文書冇了蹤影，他王夢熊可是有口說不清了。旁人或許不知，王夢熊卻心知此番事大，若是商周祚有心拿他頂雷辦他一個貽誤軍機之罪，那可是跳進黃河也洗不清了。說不得，他這身上的百十多斤，八成可就得交代了！

“撫撫台大人

儘管希望渺茫，但性命攸關，王夢熊心有不甘。他擦著冷汗，顫聲道：“張張將軍及卑卑職確曾發來報jing的文書，此此事，卑職敢以項上人頭擔保大

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