第一百七十八章遠星湖
做好這一切，楚風才進入車廂。而馬車隨著楚風的落座，微微震動，開始沿著古舊破損的青石板鋪設的驛道，緩緩向前行駛。
......
鐵姆鎮位於聯盟南境克萊爾平原的東部，依傍著寧靜祥和的遠星湖而建。土地肥沃，四季溫暖如春。盛產肉質鮮嫩的銀劍魚，以及可以用來釀造珍貴火絨酒的甘盧草。同時，城鎮四周甚少見到大型凶猛生物活動，屬於聯盟少有的富饒之地。
而今天，在這所繁華小鎮的郊外，一場不大不小的騷亂卻正在上演。一輛冇有車夫的寬蓬馬車似乎失去了控製，在道路上橫衝直撞，附近的路人無不被嚇的膽戰心驚，避之唯恐不及。但令人奇異的是，每當遇到道路轉折，或者碰到無法挪動的障礙物之時，這輛馬車卻又如同被突然賦予了靈性，以毫厘之差安然無恙的轉向另外一個方向。
不過儘管馬車看起來險之又險的表演成功吸引來了諸多驚奇和詫異的目光，可它的主人，楚風此刻卻冇有半點心思去注意那些旁觀者的情緒變化。
他隻是望著車窗外一排排翠綠的樹木在視野內閃過，默默的消化蘇菲告訴他的真相。
有關黛綺絲的事情需要追溯於兩百多年以前。那個時期，黛綺絲血緣上的父親忽然亡於一場毫無征兆的魔法實驗事故，而初生的黛綺絲也因為意外沉睡於時間凝固的永恒冰棺中。耐瑟皇室長期後繼無人的尷尬境地，促使了耐瑟長老議院裡的強大法師和術士們，由此開始逐漸代替皇室執掌國家政權。但現實與理想總是存在著差異。他們在執政的過程中很快就體驗到，管理這個領土龐大到令人生畏的國家並不是一件容易的事情。
失去了隻有皇室血脈才可以開啟的戰略級秘法陣的幫助。各個城市，領地之間的交流日益艱難。原本受到秘法陣壓製的深淵魔物也變得逐年猖獗。長老議院的成員們不得不額外分出相當一部分的力量用以維係下轄城鎮的安全。這種做法占用了這些成員們大量的修煉和魔法研究的時間。相當一部分人開始心生不滿，進而懷念起耐瑟皇室存在的時期。於是，在磕磕絆絆的兩百多年後，在一些皇室的忠實擁躉推波助瀾下，黛綺絲這個耐瑟皇室唯一的幸存血脈重新走入了他們的視野。
巧合的是，經曆了兩百多年的時光洗禮，號稱不朽的永恒冰棺的力量開始出現衰退的跡象，讓人為喚醒黛綺絲成為了可能。
然而，直到這個時候。長老議院的人才發現，在他們執政期間，一股足夠威脅到他們影響力的龐大勢力已經悄然成長起來。這支以一個名叫安東尼奧的家族為首的勢力不願看到黛綺絲登上王位，並試圖在原來的耐瑟領土上，建立起一個新的國度，重立新的秩序。
爭執不可避免的在兩者間爆發，妥協由此產生。
他們將黛綺絲帶到數萬英裡以外的奧瑞爾，安排她成為艾倫王國的公主。這種安排在他們奇跡般的大型法術影響下，近乎無懈可擊。整個艾倫王國的臣民。甚至包括黛綺絲名義上的父親，艾倫國王在內，都對於黛綺絲的身份確信無疑。
及至等到黛綺絲稍微長大，長老議院就開始操縱盧卡家族叛亂。迫使黛綺絲一路躲藏逃亡出去。一場名為皇室試煉的方案就此正式啟動，僅有的兩條道路被強製性的擺放到了黛綺絲的身前——
試煉成功，黛綺絲向長老議院證明自己有能力領導一個龐大國家。則將得到長老議院毫無保留的支持，獲得耐瑟帝國至高皇權作為獎勵。試煉失敗。耐瑟帝國從此徹底進入安東尼奧家族與長老議院共同統治的時代，同時。黛綺絲將失去長老議院的保護。
這一切，亦是楚風所要麵對的未來。
“怎麼看，那個長老議院都不像是很可靠的樣子。”整理好思路，楚風忍不住皺起了眉頭。
“其實哪種選擇對長老議院的利益都冇有太大的影響，搖擺不定很正常。或許可能要稍微偏向我們這邊，但也不會太多。”蘇菲歎著氣，眉目間有著深深的憂慮和無奈。“可是我們冇有選擇，隻能依靠長老議院的決定。”
“那麼，接下來打算怎麼做，蘇菲？”楚風相當清楚自己最後會麵臨的是什麼，他的對手不說其它，單單一個安東尼奧家族，便有兩位上位法師以及數量達到兩位數的大法師，其中還不包括他們隱瞞不報的實力在內。這股力量甚至可以輕鬆的建立起另一個完整的奧瑞爾聯盟，遠非楚風現在所能抗衡。在最後攤牌以前，楚風如果冇有足夠的緩衝時間來為自己提升等級的話，哪怕手中掌握著神器，也根本不會有對抗的資本。
“先去燭堡，那裡可以乘坐大型傳送陣傳送到聯盟東部邊境，然後從邊境要塞進入野蠻人荒原，再一路向東。長老議院給了我們兩年的時間，要求按照這種路線在兩年內抵達耐瑟。如果成功的話，試煉就算完成了一半。”
“雖然路程遠了點，不過時間還算充沛。”直到這裡，楚風總算是聽到了一個不是好消息的好消息。哪怕他知道越往東去，遇到的怪物肯定會越發難纏。他揉了揉有些酸痛的腦袋，盤算著這段時間怎麼都應該夠他升個二十來級。
這個時候，馬車開始緩緩減速，駛進鐵姆鎮。喧鬨的人聲一下子滿滿充斥於耳邊。
“不說那些事了，我們先找個旅店休息一天吧，正好可以順便吃一頓這裡特產的銀劍魚大餐。聽說味道還不錯。”城鎮的出現讓楚風暫時放下對他來說還相當遙遠的耐瑟。他呼出一口氣，用轉為輕鬆的語氣提議道。
“還需要再找一個車夫。”蘇菲點點頭，順帶補充了一句。
雇傭車夫的事情可以押後，事實上，楚風三人抵達這座城鎮的時候，時間隻是剛過正午不久。在旅店吃過一頓遲到的簡單午餐，楚風便將蘇菲一個人留在旅店恢複損耗過度的鬥氣，帶著絲毫冇有疲倦模樣的黛綺絲參觀起遠星湖。
當然，參觀隻是附帶，楚風的真正目的不過是掃蕩跳蚤市場以及魔法物品商店。(未完待續。)